Темный Охотник 3

— Да, Ваше Величество.

— Ну что ж… Будем разбираться, — Император распахнул окно и уставился куда-то вдаль. — Организуйте мне встречу с Черновым и принцессой. Завтра же.

— Да, Ваше Величество.

— Только не во дворце, а то мало ли что. Выбери безлюдное место.

— Тайнинское подойдёт? — уточнил Разумовский.

— Тайнинское подойдёт идеально, — кивнул Дмитрий Михайлович. — Если вдруг что-то пойдёт не так, мне бы не хотелось жертв среди мирного населения…

* * *

О, как же мне спалось! Давно не испытывал от сна такого кайфа. Здесь, среди родных стен, я полностью отрубился от внешнего мира. Даже та животная часть сознания, которая на всякий случай остаётся бодрствовать, и та потухла.

Наверное, потому-то я и не услышал стук в дверь.

Сначала робкий, затем всё смелее и сильнее. В конце концов в мою комнату ворвался сам Патриарх, — слугам такое было не по масти.

— Артём, вставай! — крикнул дед. — Дирижабль украли!

— Как украли? — я подпрыгнул в кровати.

Сон как рукой сняло. Чёрт, там же мифрил!

— Да на месте он, не ссы. Пакет от графа Фирсова, — Патриарх протянул мне письмо с восковой печатью. — Лично в руки. Вскрывай давай, а то целый патриарх в посыльных — жирно будет.

Вот как? Не ожидал, что ответ придёт так быстро.

— Спасибо, — улыбнулся я.

Откладывать новости я не собирался, тут же вскрыл и прочитал письмо:

«Здравствуйте, Артём Кириллович. Именем Его Величества, вам вдвоём с иномирной принцессой надлежит прибыть к 18:00 по адресу, указанному в конце письма. Воспользуйтесь транспортом, не принадлежащим вашему роду. С Уважением, граф Фирсов»

И адрес: Мытищи, Дворцовый остров, Елизаветинский дворец.

Чёрт!

Время такое неудачное! С одной стороны — целый день на сборы, а с другой — целый день выпадает. Ничем не займёшься полезным. Да и ехать по МКАДу, а в шесть вечера там самые пробки. В общем, выехать надо будет часа за два.

— Михаил Александрович, — сказал я хриплым со сна голосом. — Вы не могли бы поручить кому-нибудь арендовать для меня автомобиль? Не на такси же нам ехать…

А мы точно по адресу приехали? — думал я, когда впереди идущая машина припарковалась на огромной полупустой стоянке Мытищинской оптовой ярмарки.

Кругом железные ангары и развалы с пиво-соко-водами. Деловито снуют туда-сюда пузатые мужички в спортивных костюмах. На пузе у каждого висит барсетка, распухшая от наличности, — насколько я понял по первому впечатлению, ярмарка активно сопротивляется безналичной системе оплаты и сопутствующим ей налогам. Бешено гоняют погрузчики. Пищит сдающая назад фура. В воздухе безумно-вкусно пахнет свежими тандырными лепёшками, — окна ближайшей чайханы открыты настежь и рядом с ней, расположившись на летней веранде, на загляденье вкусно обедает бригада грузчиков.

Что ж…

Я припарковался рядом, заглушил мотор и откинулся в кресле.

Внешняя сторона МКАД сегодня была на редкость свободна, и потому мы приехали на место с изрядным запасом времени. До встречи оставалось полчаса.

Вообще можно было проехать через Тайнинское, но я пропустил нужный свороток, а возвращаться не стал. Навигатор перестроил маршрут, предложив проехать через Мытищинскую ярмарку.

— Как думаешь, зачем нас позвали? — в который раз спросила Ариэль.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но предполагаю, что всё хорошо. Если бы Фирсов собирался нас устранить, то выбрал бы…

— … менее людное место, — закончил за меня безопасник, склонившись к открытому окошку машины. — Добрый вечер, Артём. Ариэль, я так полагаю?

Принцесса кивнула. Она приехала под маской иллюзии, той самой, которую делала Линда, и которую мы использовали при нападении на пирамиду.

Откуда Фирсов появился, я так и не понял. Скорее всего, сидел в одном из припаркованных поблизости фургончиков.

Его взгляд упал на меч в руках Ариэль.

— Вы принесли с собой на встречу оружие? — Фирсов неодобрительно поднял бровь.

— Это подарок Его Величеству, — пояснил я.

— Вот как?

— Да. Хотел бы передать его через вас.

— Я думаю, в этом не будет необходимости, — улыбнулся Фирсов.

О-хо-хо! Да неужели!?

— Вы серьёзно!?

— Вполне, Артём Кириллович. Его Величество пристально следил за развитием вашей ситуации, и теперь хочет переговорить с вами лично. Однако меч я у вас, всё-таки, заберу, — предупредил он, садясь без приглашения на заднее сиденье.

— Как скажете, — пожал я плечами.

Я глянул в зеркало заднего вида. Сегодня граф был одет, как обычный конторский служащий, и не догадаешься, насколько высокое положение занимает.

— Вручу от вашего имени, когда наступит подходящий момент, — Фирсов забрал у Ариэль оружие. — Давайте проедем ещё немного, там есть, где припарковаться.

С гигантской закованной в бетон парковки мы выехали на аккуратную дорожку.

Две полосы для велосипедистов, а рядом такая же по ширине пешеходная. Вокруг зелень. Через каждые пятьдесят метров крытая деревянная беседка с качелями и урной, всё прям, как для людей.

Миновали мост над узенькой рекой Сукромкой, затем проехали ещё немного и свернули на длинную-предлинную аллею. Прямо по курсу показался Елизаветинский Дворец.

Пока собирались, я нашёл в Сети информацию о пункте назначения. Если коротко — путевой царский дворец, основан аж в больше шести столетий назад в кармане рек Яузы и Сукромки. А дальше список владельцев и посещавших дворец знатных персон. Кто, когда и зачем им владел. Ныне же — памятник архитектуры и зодчества, впрочем, действующий и по своему основному назначению. Просто не весь дворец доступен для осмотра.

— Сегодня дворец закрыт для туристов, — улыбнулся Фирсов, догадавшись, видимо, о чём я думаю.

И впрямь, вокруг не было ни единой души. Если до моста нам попадались редкие велосипедисты, неодобрительно поглядывающие на машину, то после него всё вокруг как будто вымерло.

— Понимаю, — сказал я…

Мимо выставочного зала, в другие дни открытого для посещений, нас с Ариэль проводили в уютную комнату, усадили в не-очень-удобные кресла и оставили ждать.

Я даже ощутил некоторое волнение.