Тёмный повелитель

Я едва его слушала. Меня занимало совершенно другое: Рэй разговаривал со мной совершенно так же, как обычно. Словно ничего и не случилось.

Словно он не был убийцей моего отца.

— Зачем ты здесь? — через силу произнесла я.

Рэй не ответил. Звёздное небо над его головой было холодным и чужим.

— Ничто уже не будет как раньше, — прошептала я.

— Нет. Потому что я не получил ни мести, ни ответов.

А я… нет, я не произнесу этих слов вслух. Потому что, как только я скажу: «Маркус Рише мёртв», — всё и впрямь будет кончено.

— Что ты чувствовал? — тихо спросила я. — Когда произносил кодовое слово?

— Ничего, — ровно сказал Рэй. — В такие моменты ты не позволяешь себе эмоций. Ты нейтрализуешь цель и минимизируешь потери.

Моё сердце стукнуло. Потери? Он говорил обо мне? О том, что защищал меня?

— Какие потери, Рэй?

Но Рэй лишь покачал головой. Его лицо было… странным в эту минуту. Словно что-то изменило его изнутри.

И он мне об этом не расскажет. Эта мысль на мгновение кольнула сердце.

А потом он пожал плечами:

— Неважно. Я зашёл лишь затем, чтобы сказать, что ты не освобождаешься от своих обязанностей. Ты можешь стать неплохим агентом, и теперь, когда у тебя есть дар, твои шансы возросли.

Я неверяще смотрела на него.

— Ты предлагаешь мне остаться с тобой? После всего?

— Я не расшвыриваюсь ресурсами ради эмоций. И тебе не советую.

— Ты убил моего отца! Убил, хотя мог арестовать, мог обезвредить — ты успел бы!

До меня вдруг дошло.

— Как вообще ты смог применить убивающий артефакт в Академии? Ведь артефакт-дракон остановил бы тебя!

— Долго же до тебя доходило, — сухо сказал Рэй. — На кровь великой династии ограничения не действуют ни в императорском дворце, ни в Академии. И теперь, увы, об этом вспомнили все. Досадно.

Я открыла рот, но Рэй уже встал.

— Жду тебя во Втором Архивариате завтра в обычное время. Лорду Нилу ты ничего не скажешь.

— Он и так знает, что мы оба служим в разведке.

— И обсуждать это с ним лишний раз не нужно.

Я вскочила с постели. На мне был лишь полупрозрачный пеньюар до середины бедра, но мне было всё равно.

— Я не хочу с тобой работать, Рэй! Не хочу! Да, ты спас империю, ты герой, десять раз герой, но я…

— Не можешь видеть проклятого убийцу своего отца, — спокойно закончил Рэй. — Верно?

Я не смогла выдержать его взгляд. Проклятье, агент из меня этой ночью был никакой.

— Ты защищал императора, — выпалила я. — Меня, себя, всех нас. Но не лги, не говори, что другого выбора не было. Ты мог сделать что угодно, но не активировать гемму! Да, ты прав, я не хочу тебя видеть! Кем бы ни был Маркус Рише, он был моим отцом, и ТЫ — УБИЛ — ЕГО!

Последние слова я прокричала ему в лицо.

— Я не отпущу тебя, — ровно сказал Рэй. — Ты слишком много знаешь. Пока я не решу, что с тобой делать, Фаэль Рише, ты будешь со мной каждый час и каждый день.

— Ты…

Он оказался возле меня мгновенно, и его ладонь закрыла мне рот.

— Молчи. Ты принадлежишь империи, раз я так говорю. Что до моих причин убить его…

На его лицо набежала тень. Глаза, широко открытые, глядели в никуда, и я вдруг поняла, что именно так выглядит страх. Не безупречно изображённый, не изящно сыгранный — самый настоящий. Ужас, который не могла скрыть ни одна вереница масок.

— Нет, — тихо сказал Рэй, отнимая ладонь от моего лица. — Этого ты не узнаешь.

Мгновение мы глядели друг на друга.

— То есть обращаться со мной как с вещью можно, а откровенничать со мной тебе надоело?

Вместо ответа Рэй вдруг опустился на пол.

— Посиди со мной.

Я оторопело смотрела на него. Что?

— Что? — произнесли мои губы.

Рэй вздохнул:

— Если я сейчас уйду после бурного скандала, этот уход ты не забудешь. И ночь, которую ты проведёшь здесь одна, врежется тебе в память надолго. Когда завтра мы увидимся, ты будешь меня ненавидеть, агент из тебя будет никакой… мне продолжать? Это неэффективно.

— То есть ты хочешь, чтобы мы тут уютно посидели… для вящей эффективности работы имперской разведки?

— Умница.

Я мрачно смотрела на серо-голубой ковёр, на котором с удобством расположился Рэй. Он был прав в том, что нам всё равно друг от друга не деться. Но, как всегда, он выбрал способ, который был удобен ему, а не мне.

Или же он давал мне ещё один урок?

— Я не одета.

— Это легко исправить.

Я шагнула к шкафу за халатом, но горячие пальцы перехватили меня за лодыжку, и я не успела даже испугаться, как руки Рэя подхватили меня в воздухе. Опомнилась я, лишь мягко приземлившись на ковёр.

— Ты… — Я попыталась отстраниться, но Рэй удержал меня за плечи:

— Не надейся. Сейчас я буду тебя одевать.

— Одевать?

Я ошеломлённо смотрела, как Рэй расстёгивает рубашку. А потом, одним движением сорвав её с плеч, продел мои обнажённые руки в рукава и застегнул пуговицы.

Рубашка еле заметно пахла им. На мгновение мне захотелось поднести рукав к губам, вдохнуть его запах…

Проклятье. Рэй знал что делал: сложно побороть инстинкты и воспоминания.

В следующее мгновение он сдвинулся так, что оказался сидящим прямо за мной, мягко притянул меня к себе за плечи, и я невольно прислонилась спиной к обнажённой груди. Едва сознавая, что делаю, я откинула голову ему на плечо.

— Нет потери страшнее твоей, должно быть, — негромко произнёс Рэй. — Разве что моя, но сейчас не имеет значения, кому из нас больнее. Ты должна выжить и снова найти почву под ногами, Фаэль. Не через неделю. Не завтра к утру. Сейчас.

Я почувствовала, как в глазах закипают слёзы. Мой отец был мёртв, я потеряла свою семью, а Рэй запрещает мне даже оплакивать свою потерю?

— Почему? — прошептала я. — Почему сейчас?

— Потому что самый опасный преступник в империи наверняка оставил след. Потому что я пройду по нему до конца, а ты нужна мне, чтобы не упустить ни шага. Ты же хочешь узнать о нём всё?

Мой отец. Маркус Рише, который родился потерянным принцем империи. Я вдруг поняла, что сейчас я могу рассказать Рэю о нашем с отцом разговоре. Обо всём.

Стоило ли?

Но какой теперь был смысл это скрывать?

— Отец знал моего татуировщика, — произнесла я. — Мастера, которого ты нашёл, чтобы сделать мне руну скорости. Мне это показалось странным. Ведь только ты знал его имя, верно?

— Мастера Алистера? — переспросил Рэй. — Интересно.

— А ещё я узнала, кто мой отец на самом деле. Триста лет назад в империи родились принцы-близнецы, и один забрал дар в утробе матери у второго. Так же, как Сильвейна у меня. Второй принц, принц Орис, вырос и стал моим отцом.