Тёмный принц

— Не все.

— Не все, — согласились со мной, — есть исключения. А ты не человек, и поэтому даже не исключение!

От такого умозаключения в голос расхохотался от чего чуть не захлебнулся.

— Тфу! Ха-ха-ха-ха, ох, ну ты сказала. Но год назад-то я им был!

— Не-а.

Я повернулся к Миле и поднял бровь.

— В смысле?

Она отмахнулась и поправила свои зелёные волосы.

— Я считаю, что и год назад, ты был ближе к нам, чем к людям, вот и всё.

— И почему?

— Это Магия, Акир! — она описала ладошками радугу, а лицо выражало такую ехидную мину, что захотелось дать ей что-нибудь едкое и кислое.

— Э, не! Так не пойдёт. А ну иди сюда, я требую пояснений!

— А ты поймай!

Выбравшись из воды, она собрала мокрые волосы со лба и убрала их за спину. Открывшийся пикантный вид меня обескуражил. Она так же обратила на это внимание и, пользуясь случаем, повернулась бочком, поставив ножку на пенёк.

— Нравится?

— Ты вообще знаешь, что такое «стыд»?

— Знаю!

— Не похоже.

— Стыдно своих обманывать. Стыдно мужа позорить. Стыдно брать чужое. А это — просто демонстрация своих достоинств!

— Я с тебя балдею.

— Хе-хе-хе-хе. Пойдём учиться, «нелюдь».

Закончив с водными процедурами, мы направились к Древу Духов. Готов голову положить, что Элона там. Собственно, что и требовалось доказать. Сидит себе на корнях и читает дневник отца. В то время, пока мы отдыхаем или самостоятельно занимаемся, она, не теряя времени, копается в записях, пытаясь что-то найти. Что занятно, я ни разу не замечал её отдыхающей — занятия с нами, книги отца, осмотр территории леса, работа в саду, вот её основные занятия.

— Элона? — привлекаю внимание явно зачитавшейся девушки.

— О! Акир, Мила. Вы уже встали?

— И умылись, — добавила Мила. Но судя по изменившимся глазам Элоны, она явно что-то поняла по не менее многозначному взгляду Милы. Стоп. Что-то тут не так, это что за невидимая нить неизвестного мне смысла?

Поднявшись, Элона небрежным жестом забрасывает книгу в подпространственный карман. То, что у нее есть доступ к подпространственному карману в кольце, понятно уже давно. Как не крути, а это её артефакт. И хотя поначалу я не сильно обрадовался такому действию, но внутреннее эго было нагло подавленно её статусом и необходимостью в изучении моей второй половины. И потом, это в каком-то смысле даже удобно.

— Элона. Разреши спросить.

— Да?

— Что вы пытаетесь выяснить? — она одарила меня укоризненным взглядом.

— Сколько раз говорить, хватит относиться ко мне на «Вы». Я понимаю, что ты говоришь так из уважения, но мне это не нравится! — на меня посмотрели с осуждением. Нет, я понял, что ей это не нравится по намекам, но «Вы» вырывалось само собой.

— Угу.

— Ага! — передразнили меня. Посверлив меня укоряющим взглядом, она прикрыла глаза и вздохнула. — На счёт книги… Я пытаюсь выяснить, как научить тебя управлять энергией Теней. С её помощью ты сможешь спрятать шипы.

— Это будет очень кстати, — киваю. — И как, получается?

— Относительно. Я не поняла то, что нужно, зато поняла кое-что другое!

— И что же?

— Сегодня мы приступаем к познанию способностей Теней!

— Даже не знаю, мне радоваться или бояться.

***

— Акир, сосредоточься. Пробуди внутри себя голод. Контролируй его… — вела мерный монолог Элона. Я же стоял с завязанными глазами и пытался найти Милу, которая по воле случая отыгрывала роль врага. Из-за того, что мы в лесу, Мила слилась с окружением, и найти её с помощью магического зрения было невозможно, приходится учиться новым фокусам. — Ты — хищник. Она — жертва, — голос Элоны шёл одновременно отовсюду, что немного сбивало. — Старайся почувствовать душу рядом с собой. Ты знаешь, как она выглядит. Ты помнишь, какую энергию она источает…

Четвертый день кряду я ношу эту повязку и пытаюсь ориентироваться с помощью своих способностей. Пока выходило не очень.

Вернее, не так. Я чувствовал присутствие чьей-то души, и не одной, но не мог сориентироваться. Мила пыталась меня простимулировать и периодически слегонца била исподтишка. Но затем что-то изменилось. Сжав от раздражения и собственного бессилия кулаки, я словно бы заново открыл глаза.

Мир тут же преобразился. Несмотря на блокирующую магию повязку, я увидел грубые очертания предметов.

Благодаря этому я отчётливо смог различить крадущуюся в темноте Милу. Она была как на ладони. Её силуэт… её тень. Мне не нужно было даже поворачивать голову, казалось, что мрак сам очерчивал её контуры. Я прямо спиной ощущал, как она подходит, как заносит руку, как идёт замах.

Но тут её ладошка внезапно упирается в мой блок. Потянув её на себя, перехватываю и с подсечкой укладываю на землю.

— Ну вот, что-то да получилось, — похвалила меня Элона, тогда как Мила была в полном шоке.

— Не-со-всем, — говорю по слогам.

— М?

— Я ненадолго увидел мир… другой. Мрачный, холодный, но с отчетливыми контурами тех или иных объектов. Я словно снова оказался там, в том измерении.

— Это ещё лучше! Поздравляю, Акир. Ты только что глянул на наш мир через измерение теней.

— Да, но вместе с этим я видел что-то ещё. Или кого-то.

— Тени. — Элона пожала плечами.

— А они… меня не тронут?

— Ты здесь, они там. Ну посмотрите вы друг на друга, и что?

— Э-э-э…

— Жуть какая, — поёжилась Иламиэль.

— Согласен.

— Ты сам один из них, Акир. Теперь это факт. А себе подобных, насколько я знаю, они не трогают, так что тебе бояться нечего. И вообще, ты запомнил ощущения?

— Ну, такое.

— Значит повторим!

— А можно не надо?

— Начали!

— Блин.

***

Так мыша, сиди смирно. Ага-а-а… Так, подаем сюда энергию, и руки начинают светится голубым светом. Теперь аккуратно сращиваем кости и восстанавливаем кровеносные сосуды, и-и-и… Черт! Перепутал. Быстро открываю поры и выпускаю скопившуюся кровь, после чего меняю сосуды местами. Так. Вроде все. Однако вид бедной мышки настораживал.

— Молодец! — похвалила Элона.

— Прости, а тебе мышку не жалко? — интересуюсь между делом. — И тех хомяков? Лося, енота, свору других грызунов, и ту стаю птиц? — начинаю перечислять пациентов, прошедших через мои руки. Это были далеко не все, просто именно им не посчастливилось быть первыми испытуемыми.

— Почему? Жалко. Но практиковаться надо, а кроме того, теперь они будут аккуратней. — Ага. Особенно енот. Из-за меня, бедолага пережил три клинических смерти, пять обмороков и чуть не потерял способность двигаться. А ведь нужно было всего лишь залечить рваные раны, полученные от Хазрога когда тот искал пациентов. И нет, изначально у енота были несколько синяков. Все остальное досталось в процессе транспортировки. — Да и я рядом, так что их жизни ничего не угрожает. — Жизни? Согласен. Рассудку? Ну тут я поспорю. Ладно, кто там следующий на очереди? Ага, снова оленина.