Темный рыцарь

–  В этом-то и заключается вопрос.
– Я сжала его руку.
– Просто я не хочу потерять тебя или подвергать опасности.

–  Я люблю опасности.

Когда мы поравнялись с городским кладбищем, я поинтересовалась, куда мы идем.

–  Чуть подальше, - заверил он меня.

Я пошла бы и в Китай, лишь бы рядом шагал Александр. При этом меня распирало такое количество вопросов, что я просто не знала, с какого начать.

–  Ты рос вместе с Джаггером?

–  Наши семьи были близки, когда мы родились. Думаю, он завидовал Луне. Поскольку она жила как человек, он понимал, чего лишен - школы, спорта, друзей. Хоть он и худощавый, ему, как мне кажется, очень хотелось быть спортсменом, таким как Тревор. Честно говоря, мне жаль его. Он не мог найти себе занятия по душе, только месть. Но потом моя семья начала путешествовать. Мои родители родом из Богемии, да и вообще мы никогда не вписывались в образ жизни наших сородичей. Мы из тех, кого можно назвать вампирами-вегетарианцами.

–  Прикольно! Но как же вы выживаете? Благодаря связям с мясником?
– пошутила я, вспомнив наш разговор с Тревором.

–  Откуда ты знаешь?
– удивился он.
– В общем, у нас есть знакомая семья, которая имеет доступ к хранилищу крови.

–  Просто предположила, - ответила я.
– Мои родители, знаешь ли, тоже в молодости были хиппи со своими выкрутасами, и по части еды тоже. Правда, потом они поменяли потертые джинсы и расшитые бисером торбы на костюмы от Армани и кожаные кейсы и теперь катают на работу на своих «БМВ», мимо пикетов в защиту животных, в которых нынче стоят другие.

–  Похоже, что из твоих родителей вышла прекрасная пара.

–  Прямо как из нас.

Александр сжал мою руку.

–  Порой я думаю, каково было бы, если бы ты изменил меня. Мы могли бы не спать всю ночь, летать в темном небе и оставаться вместе целую вечность.

–  А я не раз представлял себе, каково было бы, если бы я родился таким, как ты. Мы ходили бы в одну и ту же школу, грелись на солнце, устраивали пикники в парке. Вместе отражались бы в зеркале. Я увешал бы все стены картинами, на которых изобразил бы нас на пляже.

–  У нас с тобой одни и те же мечты.

–  Ты человек, который хотел бы стать вампиром, а я вампир, который хотел бы стать человеком.

Я посмотрела на Александра с сочувствием. Раньше мне и в голову не приходило, что он так же одинок в своем мире, как я в своем.

–  Это там, - сказал он и указал на заброшенную конюшню, стоявшую за железнодорожными путями.

Развалюха знавала лучшие времена, но сейчас ее стены и кровля зияли щелями, как рот малыша, у которого выпадают молочные зубы.

Мы вошли через дверной проем. Дверь отсутствовала, но деревянные балки держались, не давая строению окончательно развалиться. С одной стороны находились пустые стойла, с другой, под крышей, был пустой сеновал. Александр снял с крючка газовый фонарь, включил его, взял меня за руку и повел в темный угол.

–  Мы поднимемся на сеновал?
– смущенно спросила я.

–  Иди за мной, - сказал он.
– Не бойся. Они не кусаются, - со смехом добавил он.

–  Кто?… - не поняла я и представила себе семейку вампиров, обосновавшуюся в конюшне.

Может быть, это его родичи, давным-давно умершие? Я крепко держалась за его руку, когда он затащил меня в темный угол, откуда на меня уставились два раскосых глаза. Я ступила на лунный свет и увидела белую маму-кошку с выводком снежно-белых новорожденных котят, среди которых находилась одна черненькая крохотная киска.

–  Она точно такая, как я!
– воскликнула я.

–  Я подумал, что она тебе понравится.

–  Да это просто очаровашка. В жизни такой не видела! Я хочу взять ее домой, - восхищенно выдохнула я, опустилась на колени и уставилась на котенка.

–  Я нашел их прошлой ночью.

–  Ты хочешь, чтобы я взяла ее?

–  Конечно. Ведь кошке-маме трудно выкармливать всех малышей.

Мы с Александром присели в сторонке, любуясь урчащими котятами и их дремлющей мамой.

–  Удивительно, что она на нас не шипит, - сказала я.

–  Она понимает, что мы пришли не затем, чтобы ее обидеть, а чтобы помочь ей.

–  Ты прямо как доктор Дулитл [16] .

Моя шутка заставила его хмыкнуть.

–  Так ты хочешь забрать эту киску или нет?

Я живо закивала в ответ. Александр поднял крохотного черного котенка, выглядевшего в его красивых руках маленьким пушистым комочком.

–  Все в порядке, - сказал он и вручил котенка мне.

Я в жизни не держала в руках такого крохотного котеночка. Киска облизалась и словно с улыбкой посмотрела на меня.

–  Так я могу взять ее себе?

–  Я хотел, чтобы у тебя было что-то, напоминающее обо мне. Пусть она составляет тебе компанию в дневное время.

–  Как здорово!

Я посмотрела на это существо, взиравшее на меня снизу вверх крохотными зеленовато-желтыми глазками.

–  Я назову ее Кошмаркой.

16

–  Где ты ее взяла?
– спросил Билли, когда я принесла Кошмарку домой.

–  Мне подарил ее Александр.

–  Классная зверюшка. Но тебе придется спрятать ее от папы. Ты же знаешь, как он относится к животным.

–  Знаю, но ведь на сей раз я принесла не ящерицу. Это всего-навсего котенок.

–  Откуда у тебя это?
– спросил отец, спускаясь по лестнице.

–  Александр подарил.

–  Мне все равно, кто подарил, пусть хоть сам президент. Надо от нее избавиться.

–  Пол, она действительно очаровательна, - заметила мама и погладила Кошмарку по головке.
– Рэйвен уже достаточно взрослая, чтобы позаботиться о кошке.

–  Дело не в том, сколько ей лет, - заявил отец.

–  Папа, выходит, что как работать в туристическом агентстве, так я большая, а как котеночка завести - маленькая?

Отец задумался, а я поднесла мою Кошмарку к его лицу.

–  Ладно. Но она будет жить в твоей комнате. Я не хочу, чтобы она бегала по кухонным столам или царапала мой диван.

–  Спасибо, папа.

Я крепко обняла его и поцеловала в щеку.

–  Сейчас я покажу тебе твой новый дом, - сказала я Кошмарке, отнесла ее к себе в спальню и принялась смотреть по сторонам, соображая, куда бы ее лучше пристроить.

–  У меня в гараже есть старая коробка, набитая одеждой, в которой я ходила в колледж. Она будет идеальной постелькой для киски, - сказала мама, заглянув ко мне.
– Хранится она над папиными инструментами. Принеси мне коробку, и я переложу одежду.

–  Спасибо.