Тёмный Властелин. Книга вторая

Лагон тоже не сидел, сложа руки. Его заклинание подхватило дворцового мага, и с размахом ударило им о каменную стену. Магический щит выдержал, но это было уже неважно, человек внутри защиты погиб, его внутренние органы были попросту отбиты или разорваны. Возьмите коробочку, посадите в неё жука, и как следует потрясите…. Жук погибнет, а коробочка останется целёхонькой. То же самое произошло с магом и его магическим щитом.

Видя страшную кончину своих товарищей, последний дворцовый маг не пал духом. Он вложил все свои силы в многослойный магический щит, а затем быстро выпил что-то из небольшой фляжки.

— Кровь дракона! — Гарвин понял, что сейчас произойдёт, глядя на яркое пламя, охватившее фигуру кудесника. За себя и за своих жён он не волновался, силы одного мага было явно недостаточно, чтобы навредить дракону, в каком бы обличии тот не находился, а вот его люди могли погибнуть. Никакие щиты не смогли бы остановить этот огонь. Нет, он не сильно переживал из-за жизни или смерти простого человека, но это были преданные лично ему маги. И лишь он мог решать, жить им, или умереть.

Резкий рывок вперёд, рывок на пределе возможностей своего человеческого тела, Гарвин буквально подлетел к троице своих магов, сгрёб их в охапку и выбросил в коридор, успев захлопнуть массивную золотую дверь. А затем весь зал потонул во вспышке яркого, жаркого пламени….

— Красиво погиб. — Задумчиво протянула драконесса, осматривая оплывший от непереносимого жара камень стен и колонн.

— Да, принял наркотик, увеличивающий магическую мощь, и обратил всю силу, включая жизненную, в пламя. Хотел захватить с собой всех нас. Молодец, одобряю….

— Только он не знал, что дракона нельзя убить простым огнём. Ведь мы — дети пламени.

— Ты права, дорогая.

Гарвин подошёл к двери, и пару раз ударил по ней кулаком. Массивные золотые створки не выдержали столь варварского обращения, и при втором ударе просто вылетели в коридор.

— Владыка Гарвин? — Лагон спокойно шагнул в опалённый, ещё пышущий жаром зал. Собранный, равнодушный, холодный, словно и не было никакого сражения мгновенье назад.

— Оповести всех магов нашей гильдии, чтобы держались от столицы подальше. Я и мои жёны очень скоро навестим императора, и мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из братьев случайно пострадал.

— Будет исполнено. — Лагон коротко поклонился, глядя вслед улетающим драконам.

Глава 22

— Похоже, Моор и сегодня не нашёл ничего подходящего — Чуть слышно прошептал Ваалор, еле заметно наклонившись к сестре.

— Да. — Таким же тихим шёпотом ответила Белла. — Вон, какой наш младшенький недовольный, рвёт и мечет.

Аксин действительно был в ярости. С того разговора о дикой охоте прошло уже три дня, а сегодня закат чётко указывал на окончание четвёртого, вампир так и не смог найти столь необходимый некроманту качественный материал в достаточном количестве. Сотня живых людей, или хотя бы свежих, сегодняшних трупов…. Тьма очень сильно проредила некогда плотно населённые земли Торзалии. Конечно, пока они шли по достаточно удалённым от океана северным землям, а всё основное население проживало в крупных городах, расположенных на побережье и вдоль крупных рек. Но и в этой глуши раньше кипела жизнь. Небольшие деревеньки были разбросаны то тут, то там, постоялые дворы ждали путников, а небогатые купцы сновали с юга на север и обратно, скупая у охотников и крестьян их нехитрую добычу, чтобы затем с выгодой для себя продать шкуры, засоленное мясо, зерно поближе к морю, получив при этом свою законную прибыль. Сейчас всё это пропало. Отряд шёл по пустым дорогам, пару раз в день проходя мимо пустых, брошенных людьми деревенек. Конечно, трупов вокруг валялось в избытке, но мертвецы, если не обратились в зомби, не могли похвастаться свежестью, необходимой некроманту для своего заклинания.

— Не понимаю, почему он так зациклился на этой дикой охоте? — Продолжил Ваалор. — Пока нам ничего не угрожает, да и когда дойдём до более обитаемых мест, то сможем добраться до моря без серьёзного кровопролития. Сейчас там должно быть много беженцев. Все, кто не умер на севере, и не смог закрепиться за деревянными стенами острогов, двинулся на юг, поближе к пока не разбежавшейся армии, жрецам, королю.

— Ты прав, армия, жрецы, и король олицетворяют три опорных столба власти. Оружие, вера, закон. — Согласилась ламия. — А там, где власть, там и стабильность. Не та, что раньше, до прихода Тьмы, но хоть что-то…. Поэтому многие постараются найти безопасность для себя и для своих семей в тени этой стабильности и власти, за надёжными каменными стенами больших городов.

— Вот и я про то же — яростно зашептал демон. — Без химер, без толпы зомби, без этой проклятой дикой охоты мы бы спокойно прошли до самого океана, не сильно отличаясь от обычных, бегущих от чёрного мора людей. Неужели Аксин этого не понимает?

— Наш прежний младшенький братец всё это прекрасно бы понял, и именно так бы и поступил. — Кивнула головой Белла, признавая правоту Ваалора. — Но за последнее время он очень сильно изменился. Эти изменения были и раньше, но тогда они шли медленно, почти незаметно. А сейчас они вдруг понеслись вперёд, словно лавина с гор, разрушая человеческую сущность Аксина.

— Я не понимаю, почему это стало происходить….

— Тьма торопится выковать своё самое мощное оружие. — Ламия бросила обеспокоенный взгляд на раздражённого юношу, что-то яростно втолковывающего Моору. — Свет сделал сильный ход, введя в игру на своей стороне драконов. Поэтому Тьма торопится, ломает нашего братишку. Простой юноша, хоть и не такой наивный, каким он был раньше, не сможет так же эффективно противостоять воинам Света, как это сделает бездушный некромант, сжигаемый яростью и презрением к врагу. Да не простой мастер магии смерти, а истинный Тёмный Властелин, самый могущественный за всю историю человечества.

— Но для чего тогда Тьма толкает Аксина на этот самоубийственный шаг? Ведь ты сама говорила, что создание Дикой Охоты — это верная смерть!

— К несчастью для нас Аксин не только силён, но и талантлив. Так что у него, скорее всего, получится создать дикую охоту….

— К несчастью? — Ваалор с удивлением посмотрел на сестру. — Ты можешь пояснить свои слова?

— Сейчас Аксин балансирует на грани пропасти. Несколько шагов — и он будет полностью принадлежать Тьме, всё человеческое, что в нём осталось, погибнет безвозвратно. Но эти самые шаги ещё надо сделать. И дикая охота будет одним из таких шагов.

— Пока не понимаю тебя, сестрёнка. Ты можешь выражаться попроще?

— Хорошо, скажу попроще. Чтобы создать дикую охоту, Аксин должен будет убить сотню, если не больше, невинных людей.

— Но ведь он может использовать свежих покойников, не обязательно же убивать….

— Не смеши меня, братец. Даже в мирное время в этой глуши невозможно было найти сотню свежих трупов в одно время в одном месте. Такое может быть лишь в каком-нибудь крупном городе, да и то не факт…. Так что для создания Дикой Охоты Аксин придётся убить этих людей. Регулярной армии, готовой напасть на нас, я что-то в округе не наблюдаю, поэтому вывод один — эта сотня несчастных будет состоять из невиновных людей. Кто это окажется — крестьяне или жители небольшого городка, неважно. Дикая Охота превратилась в навязчивую идею, Тьма прочно засела внутри нашего младшенького. И она не даст ему сойти с выбранного ей для него пути.

— И что же нам делать? Знаешь, я ведь специалист в боевой магии, а тут воздействие на его разум…. В этом случае сила не поможет.

— Будем надеяться, что до самого океана мы не встретим сотню подходящих для заклинания людей.

— Слабая надежда. Чем ближе к югу, тем больше людей. Рано или поздно мы наткнёмся на город с живыми людьми, и что тогда?

— Не страшно. Если в городе будет слишком много выживших, Аксин не станет рисковать, убивая сотню людей для создания дикой охоты. Ведь остальные жители не будут просто стоять, и смотреть на всё это. А справиться сразу с толпой в несколько сотен, да если рядом окажутся жрецы, он просто не сможет. Сейчас, по крайней мере. Всё-таки он пока ещё человек.