Тёмный Властелин. Книга вторая

— Зачем Вам эта полуразрушенная пустыня, захваченная Тьмой, Владыка Гарвин?

— Хороший вопрос. Вспомните отчёт Флереса по Древней земле. Жизнь там прекрасно приспособилась к влиянию Тьмы. То же самое случится и в Торзалии. И, через какие-то сто-двести лет, а, может, и раньше, у наших соседей всё наладится. Они привыкнут выживать, борясь с Тьмой и её порождениями, постоянная опасность только закалит выживших. А их дети станут ещё сильнее. Сейчас мы сможем закончить давнюю вражду безо всякой войны, просто пообещав Королю Лораксу помощь наших магов, ведь его жрецы стали бессильны. Братья-боги больше не могут слышать молитвы своих последователей.

Архимаг замолчал, словно прислушиваясь к чему-то.

— Простите, Владыка Гарвин…. — Чуть замялся Лагон. — Откуда информация о жрецах, потерявших силу?

— Ты должен верить на слово своему императору. — Драконесса нежно улыбнулась магу, и погрозила ему изящным пальчиком, на котором, как по волшебству, вырос кривой, острый, как бритва коготь.

— Не надо пугать моих подданных, дорогая, по крайней мере, этих. — Гарвин положил ладонь на руку драконессы. — эта троица верна мне и в делах, и в помыслах. Просто Лагон привык проверять факты.

— Это хорошая привычка. — Девушка положила голову на грудь архимагу, и снова улыбнулась, на этот раз без скрытой угрозы. — Друзья, я очень прошу вас простить меня. Даже драконы могут нервничать.

— Я бы сказал, что драконы куда более вспыльчивые, чем обычные люди. — Гарвин с улыбкой провёл ладонью по волосам драконессы. — А насчёт твоего вопроса, Лагон…. Если на землю спустилась Тьма, то лишь Свет сможет своими яркими лучами её разогнать. И наоборот. Где властвуют первородные силы, там нет место для богов. Поэтому молитвы жрецов Лоракса Лучезарного сейчас превратились в пустой звук. Пообещаю ему помощь, и он будет умолять меня о чести присоединить Торзалию к империи. Но это сейчас, пока наши соседи слабы и растеряны. Следующее поколение вырастет великими воинами, закалёнными постоянной борьбой за жизнь. Лучше будет, если эти воины будут на стороне империи.

— Насчёт умолять ты, пожалуй, преувеличиваешь. — Драконесса поёрзала, поудобнее устраиваясь на коленях Гарвина. — Вряд ли Лоракс так быстро сдастся.

— Нам помогут. — Архимаг снова замолчал, прислушиваясь к тёплому, мягкому шёпоту, идущему словно из глубины его души.

— Кто?

— Если я скажу вам, то вы посчитаете, что архимаг гильдии боевых магов просто сошёл с ума, получив власть над империей. — Рассмеялся Гарвин, глядя на ошарашенные лица Фороса и Маргоса. — Лагон, ты бы хоть попытался изобразить удивление на лице. Посмотри вот на своих коллег, они так старательно раскрыли рты, что любо-дорого посмотреть.

— Если Владыка говорит, значит, так оно и есть.

— Понятно, этого ничем не проймёшь….

— Дорогой, немедленно скажи, что это у тебя за таинственные помощники появились. — Драконесса соскочила с колен Гарвина. — Никто о них ничего не знает, никто не видел, но они способны переубедить целого короля. Настоящего короля, хоть уже почти без королевства. Мне же интересно!

— Не помощники, а помощник, всего один. — Гарвин встал. — Пора заканчивать совещание, оно и так затянулось. Дорогая, собери моих жён, мы летим с дружеским визитом в Торзалию. Мне тут говорят, что Лораксу уже помогли изменить свою точку зрения по поводу войны и мира с империей. Причём король думает, что принял решение самостоятельно….

— Никуда я не полечу, пока не скажешь….

— Кто-то из богов спустился на землю, и помогает мне, дорогая. — Архимаг закрыл уста драконицы нежным поцелуем. — Бог, более могущественный, чем те, кому так усердно и бесполезно молятся все оставшиеся в живых жрецы Торзалии.

— А….

— Потом, всё потом. — Гарвин двинулся к выходу, но сразу резко остановился. — Совсем забыл. Лагон, среди магов есть слишком мирные натуры, которые будут не очень рады переменам. Бредни по поводу того, что магия создана, чтобы служить людям, иногда всё-таки проскакивают в некоторых головах.

— Позаботиться о таких?

— Не так, как ты сейчас подумал, кровожадное чудовище. — Шутливо пожурил Гарвин мага. — Они же Владыки, имеют право на маленькие странности. Займи их делом, к которому они так стремятся — пусть спасают людей. Смотри.

Гарвин короткими движениями набросал в воздухе сложный рисунок, состоящий из тонких огненных линий.

— Это — структура заклинания, спасающая от дыхания Тьмы. Нечто похожее заложил в свои талисманы некромант, но там была магия смерти, а здесь — магия света и огня. Такое заклинание легко смогут повторить наши маги…. Вот пусть они и начинают массовое производство талисманов, надо же спасти моих будущих подданных.

— Изящно и просто…. — Задумчиво произнесла драконесса. — Дорогой, ты сам это изобрёл?

— Нет, к моему стыду, мне подсказали это заклинание, буквально только что. — Гарвин вновь прислушался к тёплому шёпоту. — Всё, время не терпит, нам нужно спешить. Почему — не знаю, на месте разберёмся.

Жители столицы со страхом и восторгом смотрели в небо, где в бесконечной синеве драконы полетели в сторону гор….

Лоракс сидел на троне, в отчаянии обхватив голову руками. Впервые в жизни король-жрец не знал, что делать. То, чего имперцы не могли добиться многие века, Тьма сотворила за несколько дней. Торзалии больше не существовало…. Люди гибли сотнями, вымирали целые деревни. Урожай пропал, и оставшимся в живых можно было лишь выбрать, от чего они хотят умереть, от голода или от зубов восставших мертвецов, наводнивших земли некогда процветающего государства. Армия разбежалась, а жрецы потеряли силу…. Даже он, король-жрец, потерял всё своё могущество. Братья-боги ещё могли говорить с ним, но вот их магия исчезла, словно растворилась в наступающей Тьме. Но и их слова были не утешительны…. Некромант, исчадье Тьмы, свободно разгуливал по его земле, а на сторону империи встали драконы. Король понимал, что он обречён.

— Ваше Величество! — В зал вбежал бледный, как смерть, дворецкий. — Драконы, на дворцовой площади приземлились драконы! Много!

Лоракс взял себя в руки, и гордо встал, расправив плечи.

— Император послал их убить меня. Ну, что же, я покажу им, как умирает настоящий король! Скажи страже, чтобы не препятствовали им. Не нужно лишних смертей среди моих подданных.

Король прекрасно понимал, что, даже если бы Тьма не обрушилась на его земля, вся армия с поддержкой жрецов не смогла бы противостоять нескольким десяткам этих летающих монстров.

— Но, Ваше Величество, они ничего не предпринимают…. — Дворецкий смотрел на короля дикими, круглыми от удивления глазами. — Они превратились в женщин…. Ну, не все, там один мужчина…. И он просит у Вас аудиенции.

— Что ты сказал?! Повтори!

— Ну, эти люди, то есть драконы, ждут у дворца, и один из них просит соизволения поговорить с Вами….

Лоракс рухнул на трон. В голове короля закружились странные, невероятные, пугающие мысли. Он просто не мог понять, что происходит. Но вдруг, словно со стороны, раздался мягкий, тёплый шёпот. Он успокаивал, разъяснял, поддерживал. Это было похоже на то, как некогда Братья-боги говорили со своим избранником. Но в этом шёпоте чувствовалась настоящая, не подавляемая Тьмой сила.

— Передай, что я приму их.

— Всех?

— Да.

— Но, Ваше Высочество, а вдруг они прилетели убить Вас….

— Успокойся. — Лоракс решил не наказывать дворецкого за дерзость. — Если бы они хотели моей смерти, то не просили бы разрешения поговорить. Пригласи наших гостей.

Дворецкий со всех ног бросился исполнять приказ короля. А Лоракс, постарался успокоиться, и собраться с мыслями, хотя в глубине души он знал, для чего к нему прилетели драконы. И он так же знал, что он им ответит. Благодаря этому странному шёпоту король снова обрёл силу, и сейчас он ни за что её не упустит. Какова бы не была цена….