Темный властелин

То, что молчун Виллис заговорил сам, первым, уже само по себе можно было считать чудом. А если он решил перебить командира, то причина, заставившая его сделать это, должна была быть действительно весомая.

– Слушаю тебя, Виллис. Что ты имел в виду, когда говорил о проблеме.
– Флерес обратился в слух, остальные затихли.

– Когда я искал кладбище с необходимыми параметрами, то оказался в трущобах.
– Начал Виллис.
– Там уже всё гудело, как растревоженный улей. Все только и говорили, что о каком-то приезжем маге, убившем на рынке внука главы воровской гильдии. И этот глава воров явно собирается расквитаться с этим убийцей.

Лицо Флереса стало чернее тучи.

– Ты хочешь сказать, что за нами будут охотиться все преступники города?

– Скорее всего, капитан.
– Влез в разговор Акрид.
– Возможно, за голову Аксина уже назначена награда, и, насколько я знаю обычаи этих ребят, то немаленькая. Не удивлюсь, если сегодня ночью к нам уже нагрянут гости.

– А, может, убрать этого главу воровской гильдии?
– Внесла предложение Лера.
– Не будет того, кто захочет мстить, его приемники передерутся за власть. Пока будут идти разборки, мы успеем закончить все дела, и исчезнем из города.

– Предложение хорошее, но есть некоторые нюансы. По неписанным правилам гильдии, если кто-то покарает убийцу предыдущего главы, то сам автоматически становится королём преступного мира. Если мы его угробим, то каждый бродяга в этом городе постарается нас прикончить. А изобразить несчастный случай не успеем, подготовка потребует слишком много времени.

– Понятно.
– Эльф жестом приказал замолчать Лере, порывавшейся вступить в спор с Акридом.
– Чем быстрее мы исчезнем из города, тем лучше.

– Не стоит забывать о цели нашего визита.
– Аксин поднялся, и обвёл взглядом всех.
– Если я не смогу приготовиться, то в дальнейшем нас всех ждёт смерть. Лучше столкнуться с преступниками, чем ступить неподготовленными на проклятые земли.

– Не знаю, не знаю.
– Ни к кому конкретно не обращаясь, протянул Акрид.
– Некоторые предпочли бы лучше сражаться с демоном.

– Скажи, умник, ты знаешь много людей, убивших демона?
– Не на шутку разозлился маг.
– Не думаю, что есть хоть один такой.

– Хватит собачиться!
– Флерес ударил кулаком по столу.
– Ещё подеритесь тут. Если кто-то мечтает схлестнуться с нечистью, то скоро у всех нас будет такая возможность.
– Эльф в упор посмотрел на Акрида, и тот, не выдержав, опустил глаза.
– Если для успеха дела нам нужно остаться в городе и перекопать все кладбища, то мы так и сделаем. И наплевать, сколько воров, убийц, и просто придурков нам придётся прикончить.

Возражать Флересу никто не посмел.

– Да, насчёт кладбища. Виллис, ты нашёл то, что нужно?

– Нашёл. Заброшенное кладбище на окраине города. Вокруг не души, но есть один недостаток: придётся идти через трущобы. В свете недавних событий это может оказаться проблемой. Других вариантов нет.

– Ладно, разберёмся. Акрид, а как у тебя?

– Всё прекрасно.
– Толстяк расплылся в самодовольной улыбке.
– Достал всё, что требовалось.

– Отлично.
– Флерес повернулся к юноше.
– Что нам ещё необходимо сделать?

– Сначала я проверю все ингредиенты, и если всё хорошо, то мне нужно попасть ночью на кладбище. И чтобы там меня никто не отвлекал.

– У нас очень мало времени. Нельзя никак ускорить проверку пакости, что ты заказал?

– А зачем проверять?
– Акрид сделал обиженное лицо.
– У меня всё точно, как в аптеке.

– Хорошо.
– После недолгого молчания выдавил маг.
– Если ты ручаешься, то можно пойти сегодня ночью.

– Сегодня, так сегодня.
– Легко согласился эльф.
– Часа на подготовку хватит? Если да, то через час я всех жду в этой комнате. По одному пока нигде не ходите: Аксин, это тебя в первую очередь касается.

Ночь прекрасно подходила для задуманного. Луна ещё только-только нарождалась, и на улице без факела почти ничего не было видно. Фигуры членов отряда, закутанные в темные плащи, буквально сливались с тенями. Флерес разделил людей на две небольшие группы. Впереди шёл он сам, Акрид и Виллис. Толстяк, несмотря на свои внушительные габариты, передвигался плавно и бесшумно, прячась в тени зданий. За ними, на небольшом расстоянии держались остальные. Лера с Ирганом прикрывали тыл, а Аксина четыре воина прикрыли со всех сторон. Несмотря на мрачные прогнозы, путь до заброшенного кладбища прошёл без неприятностей. Редкие люди, встретившиеся на дороге, держались подальше от отряда. Видимо, в купеческом квартале их принимали за нежелательные элементы общества, в трущобах просто предпочитали не связываться с крупным отрядом. Несколько раз Аксину казалось, что за ними движется какая-то тень: но, сколько он не пытался разобрать, кто это, ничего не получалось. Преследователи, если они были, прекрасно скрывались в лабиринте улочек и тенях зданий. Справедливо решив, что при наличии стольких охранников, один из которых являлся эльфийским колдуном, кровно заинтересованным в его благополучии, ему ничего не грозит, Аксин выбросил из головы преследователей, и снова и снова повторял про себя детали предстоящего ритуала. Юноша был абсолютно уверен в правильности своих действий, и всё равно, это не мешало ему страшно нервничать. Погружённый в свои мысли, Аксин чуть не врезался в остановившегося идущего впереди Марка.

– Что случилось? Почему мы стоим?

– Наверное, потому, что уже пришли.
– Словно по волшебству, из тени перед магом появился эльф.
– Вот и заброшенное кладбище.

Осмотревшись, юноша нашёл подходящее место для ритуала. Это был небольшой холм, почти лишённый растительности.

– Флерес, посмотри вот туда.
– Указал он на холм эльфу.
– Я там немного пошумлю. Хорошо, если не одна живая душа при этом не вздумает ко мне подняться. Если, конечно, и дальше рассчитывает оставаться живой.

– Проследим, Ваше чернейшее могущество.
– Негромко рассмеялся эльф.
– Ты лучше скажи, что собираешься сделать.

– Как, разве я не говорил?
– Удивился Аксин. Подумав, юноша понял, что так и не удосужился посвятить Флереса в свои планы.
– Извини. Хочу заворожить для вас несколько амулетов: ну, и для себя состряпаю небольшой жезл. Для чего, не спрашивай, слишком долго объяснять, потом сам увидишь.

– Потом, так потом.
– Согласился эльф.
– Сейчас окружим этот холм, и можешь приступать.

Когда отряд взял выбранный холм в кольцо, Аксин начал действовать. Сначала он убедился, что все находятся в достаточном отдалении, и не попадут в зону действия заклинаний. Потом, уняв нарастающее беспокойство, юноша приступил к ритуалу. Обойдя холм против движения солнца, он на каждом шаге проговаривал заклинание контроля, первое из многих за сегодня. Трава жухла и чернела в том месте, где проходил молодой некромант. Когда Аксин замкнул круг, членам отряда, стоящим в отдалении, в спину ударил поток ледяного воздуха, будто холм вдруг превратился в айсберг.