Тёмный Зов

Зверь поднялся на задние лапы и, широко расставив передние, впился когтями стены ущелья. Объехать его невозможно. Назад не повернёшь.

Джоуль раскрыл ладонь, пытаясь создать новое копьё, но ничего не получилось.

— Чёрт, чёрт, твою ж грёбаную мать. — пробубнел он и крикнул Кентарху: — Тарань его!

— Ты с ума сошёл? — вскипела я. — Это тебе не волк. Хочешь, чтобы грузовик расплющило?

Даже если мы переживём столкновение, на нас набросятся остальные животные.

— Лучше умереть в аварии, чем от когтей.

Через щель в окне до меня донёсся тихий голос Кентарха:

— Это будет больно.

Я ухватилась за борт кузова и приготовилась к новому удару. Готова поспорить, что рано или поздно удача от меня отвернётся.

Даже птицы почувствовали близящееся столкновение. Они ослабили нападки и закружили в небе над дорогой.

Джоуль принялся вслух читать «Отче наш», но потом резко прервался и начал обратный отсчёт:

— Пять… четыре… три… два… ХЕРАК!

Но никакого столкновения не произошло.

По телу пробежала дрожь. Время словно замедлилось. И мы оказались окружены медведем… оказались… внутри медведя.

Вот его огромное сердце — бьётся прямо перед моими глазами. Тук-тук. Тук-тук. Реально или нет? Мы движемся сквозь него, словно в замедленной съёмке.

Как только мы оказались по другую сторону, у меня опять пошла дрожь по коже. Грузовик снова начал обретать материальную форму… только хвост кузова до сих пор остался в теле медведя.

И зверя разорвало на куски. Вокруг разлетелось кровавое месиво и клочья шерсти. Кузов обдало брызгами крови.

— Что это было?

— Чувак телепортировал грузовик сквозь медведя. Да уж, никогда не думал, что скажу такое…

Я видела… его сердце. Кентарх перенёс целый грузовик… сквозь тело медведя. Неудивительно, что Арик так хотел заполучить его в союзники.

— Теперь мы оторвались? — спросила я.

— Нас уже не догнать.

Впереди пустая дорога, позади взбешённые волки.

Людоед зарычала на Шрама, и они сцепились друг с другом.

— Хрен тебе, Фауна! — крикнул Джоуль во тьму.

Я оглянулась и заметила силуэт на вершине горы. Арик. Верхом на Танатосе, в окружении светящейся жёлтой дымки.

Я убрала с лица развевающиеся волосы. Он вложил мечи в ножны.

Этот поганец уже вернул их. Умеешь же расставить приоритеты, Жнец.

Ради спасения жизни мне пришлось разлучиться с мужем, с отцом моего ребёнка. Единственная надежда на то, что он сам выйдет из сферы.

Собрав волю в кулак, я крикнула:

— Ну-ка догони меня, приди за мной, Смерть!

А про себя взмолилась: «Пожалуйста, Арик, догони меня, приди за мной…»

Глава 12

Не в силах больше выдерживать холод, я постучалась в заледенелое заднее окно и поморщилась от боли, сковавшей окоченевшие пальцы.

— Можно нам в кабину? — взмолилась, стуча зубами.

Но в ответ Кентарх лишь бросил хмурый взгляд в зеркало заднего вида.

— Колесница, пожалуйста. Я ранена, обессилена и совсем замёрзла.

— С чего мне тебе верить?

— Потому что, если бы я имела хоть какие-то силы, тебе не пришлось бы меня спасать.

— Мы уже решили было, что пойдём на корм волкам, — добавил Джоуль.

Заметив, что Кентарх одет в камуфляжную куртку, я сказала:

— Ну же, солдат. Мы уже нейтрализованная угроза, если говорить на твоём языке.

Кентарх притормозил.

— Попробуете напасть, и я запихну вас в первое попавшееся животное. Или в скалу.

Не самая приятная смерть.

— Понятно.

Мы с Джоулем резко спрыгнули с платформы. Я бросилась к передней пассажирской двери и забралась на широкое сидение. Джоуль сел сзади, и Кентарх снова завёл мотор.

— Здорово, Колесница, — Джоуль окинул восторженным взглядом просторную кабину, — ого, вот это навороты.

Я посмотрела на приборную панель грузовика, под завязку напичканную всевозможной электроникой: от наружного цифрового термометра до портативной автомобильной радиостанции и включенного экрана GPS навигатора. Неужели GPS до сих пор работает? Кажется, Арик был прав, полагая, что большинство спутников остались нетронутыми.

В кабине оказалось много пакетов с вещами. На солнцезащитном козырьке предусмотрены несколько отделений, в которых хранятся карманный фонарик, какие-то инструменты и фотография красивой улыбающейся женщины, примерно одного с Кентархом возраста. А к потолку прикреплено ружьё.

— И как ты зовёшь этого зверя? — спросил Джоуль.

Пожав плечами, Кентарх включил обогреватель и под раздувшейся полой куртки показалась кобура с пистолетом. Также я заметила несколько ножей, закрепленных на бедре.

Я протянула руки к теплу.

— Спасибо.

Кончики пальцев уже просто занемели, а место укуса змеи сильно опухло. И поскольку сами по себе два маленьких прокола давно бы зажили, видимо, он всё-таки был ядовитый.

Кентарх скользнул мимолётным взглядом по знакам на моём запястье и снова уставился на заснеженную дорогу.

— Говоришь, Повешенный промыл Смерти мозги? И кто же он, этот новый игрок?

Вообще-то, по утверждению Пола, промывка мозгов не совсем верное определение, но на данный момент лучшего у меня нет.

Когда зубы наконец перестали стучать, я ответила:

— Повешенным оказался медик, который жил в замке. Его зовут Пол. И мы понятия не имели, что он является неактивированной картой.

— Но я думал, он должен убить другого игрока, чтобы проявились его силы, — сказал Джоуль и вмиг побледнел, — ах да. Маг…

— Сначала Пол убил мою бабушку, Тарасову, подзарядив свои способности, а сегодня устранил Финна. Маг был невосприимчив к его влиянию, и Пол отравил его, а затем обвинил во всём меня.