Тень дракона. Хозяйка

— Ура! — закричала дочка и заложила вокруг меня круг почета.

К счастью, еды в замке пока еще хватало, но выходить за стены было опасно. В последние несколько дней мы видели наблюдателей у кромки леса со стороны деревни, и это тревожило. Цветодраки ежедневно выполняли свою миссию, превращаясь в большого дракона и имитируя его полет. Даже пугнули соглядатаев, обратив тех в бегство, но те все равно раз за разом возвращались.

Мы с дочкой обошли главное здание и вывернули из той самой арки, за которой располагалась задняя дверь, где я как-то пряталась от Сфиры. Тут паслась привязанная Маруська. Грустно провожая нас взглядом, она заблеяла.

— Хочу погладить! — Злата тут же сорвалась к козе, а неспеша пошла следом. — Она не любит, когда ее привязывают, — дочка подергала веревку.

По взгляду козочки было ясно, это правда.

— Наверное, чтобы не убежала, или не потоптала огород и садик.

— Нет! Ее Рисаннка не любит. Маруська ее все время бодает.

— Вот и ответ. Прости, я без морковки, — я почесала козочку под подбородком, и та довольно сощурилась.

— Мам, а кто здесь еще водится? Ты тут давно, кого еще встретила, кроме цветодраков? — интересовалась дочурка. — Почему мы не ходим наружу. Дети рассказывают, что раньше они всегда гулять бегали, и ходили на море.

Водится тут много кто, но в основном чудовища. За стены замка сейчас и носа высовывать не стоит. И к этому морю я больше близко не подойду! Но не скажешь же об этом ребенку? Хотя… Знакомить ее с реалиями мира все равно придется. И лучше сделать это раньше. Я решила начать с самого безобидного:

— Когда-то тут жила большая паучиха, — осторожно начала я, наблюдая за реакцией.

— Паучиха?! А насколько большая? Вот такая? — Злата изобразила пятерней довольно внушительных размеров паука. Для Земли, конечно.

— Больше.

— Такого?

Паук подрос до двух пятерней.

— Намного больше.

— Больше меня?! — Злата страшно выпучила глаза.

— Даже больше меня, — рассмеялась я. — Размером с небольшой грузовичок, представляешь?

— Это… Это… Это тааааак круто!

Знать, что такой монстр живет с тобой по соседству было совершенно не круто, но я не стала рассказывать дочке подобные подробности.

— Вообще-то, Сфира была размером поменьше. Примерно с ладошку, но по ночам она вырастала и охотилась.

— На кого?

— На меня.

— Ого! И как ты ее победила? Магией? Мечом? Кинжалом?

— Дружбой. Мы подружились и заключили договор о ненападении, — пошутила я.

— Как здорово! — дочурка захлопала в ладоши. — А где эта Сфира сейчас? Хочу на нее посмотреть! А на ней можно покататься? А она теперь добрая, да?

— Однажды я каталась на ней по горам, — поделилась я опытом.

— ОГОГО! А мне так можно будет?

Пока я раздумывала, что ответить, ко мне подбежал растерянный Силан:

— Ньера, там… Там нирфы! Они идут к замку!

Как нирфы? Какие нирфы? Зачем? Почему? Только не этооооо!!!

Весть обрушилась на меня точно ворох колючих снежинок, заставив мгновенно заледенеть сердце. Руки задрожали, и даже на секунду закружилась голова.

— Мааам? — дочка вопросительно подергала меня за руку.

Я прикрыла глаза, справляясь с волной паники, а затем улыбнулась:

— У меня идея! Играем в прятки, но! — остановила я собравшуюся было бежать дочурку. — Это новый вид игры. Прятаться нужно в своей комнате. Бери Гапу, и отправляйтесь скорее.

— Это скучная игра! Разве так в прятки играют? — надула губы дочурка.

— Хорошо! Тогда в догонялки-обжиралки. Собирайте детей и бегите наперегонки… каждый в свою комнату. Как добежите, ждите там до тех пор, пока вас не позовут в столовую, ясно? Агриппина, скажи, пусть детям булочек сладких напекут и всякого такого. Устроим пир.

— Поняла, — кивнула гарпия, поддержав идею. — А ну-ка, на счет три! Догоню, покусаю! Ррррр!

С веселыми визгами дети, которые еще не успели услышать о грозящей нам опасности, бросились в замок. А рядом со мной оказались Пиран, Ган и Нож.

— Силан, на тебе дети. Иди внутрь, и проследи, чтобы все разошлись по комнатами, и никто не хулиганил. Сейчас не до того. Ган, ты следи за двором и будь на подхвате. Лучше, чтобы без дела никто не выходил.

Большой необходимости в этом не было, но так будет меньше паники, а то пролетит кто-нибудь вроде вранхов, будет тут бабьего визгу на ведро валерьянки.

— Вы думаете… — многозначительно приподнял брови Пиран.

— Не знаю. Но если появятся летучие твари, нечего им пугать народ, — озвучила мысль. — Опять же, в замке полно занятий. Пусть приберутся в коридорах. В северном крыле еще конь не валялся. Или рукоделием займутся. Зима скоро, нужно теплые вещи для всех справить.

— Всем, уйти со двора! — тут же бросился выполнять мой приказ понятливый парень.

Посмотрев на оставшихся Ножа и Пирана, я коротко скомандовала:

— За мной! — и первой поспешила на стену.

Честно говоря, плана у меня не было, а о защите замка вспоминались лишь скудные сведенья из фильмов, книг и компьютерных игр. Вроде бы надо лить кипящее масло и смолу на головы врагов, но не уверена, что хоть что-то из этого есть в Дорт-Холле. А еще в голове крутилось слово «барбакан», но, хоть убей, я не могла вспомнить, что это такое…

Да какая нафиг смола? Мы обваримся, пока затащим котлы на такую высоту. Или их прямо на стене принято кипятить? Блин! Против магов, которые мечут огненные шары и летающих тварей, это вообще бесполезно. Стены только пачкать…

Паника снова попыталась овладеть мной, но усилием воли я взяла себя в руки. У нас есть защитный барьер, который даже Нирфея не смогла преодолеть. Он до сих пор действует. Может просто тихонько пересидеть и не высовываться?

Последнее я озвучила своим сопровождающим.

— Неплохой вариант, — поддержал меня Нож. — Может, я тогда пойду. Нет, вы не подумайте, мне просто не стоит светиться. Лучше бы тем, кто снаружи, не знать, что я здесь.

— Тебя уже наверняка видели, — со скепсисом осмотрела я блондина-громилу, который еще утром лихо размахивал мечом за сараями у огородика.

Видела-видела, как девки подсматривали тайком. Наверное, еще ни разу этот несчастный огород не пололи сразу столько рук. Надеюсь, там хоть что-то осталось.

— Тогда было другое, а сейчас…