Тень Эндера

Боб еще долго лежал без сна, обдумывая, что еще он сможет сделать. Ведь возможности постоянно быть с Эндером у них нет. Например, классные занятия – там все армии перемешивались и формально не существовали. Далее. Эндер – единственный Дракон, который обедает в столовой для командующих армиями. Если Бонзо задумает напасть на него там…

Правда, это вряд ли, уж слишком много там других людей. А вот душевая… Сортир с его кабинками… Если Бонзо соберет своих хулиганов, они расшвыряют взводных Эндера как котят.

Все, что может сделать Боб, – это попытаться оставить Бонзо без поддержки его прихвостней. Перед тем как уснуть, Боб успел разработать один простенький планчик, который может поспособствовать, а может, наоборот – сорвет стоп-кран к чертям. Однако в любом случае учителя уже не смогут прикрывать свои задницы и убедить кого-либо, что не имеют представления о том, что творится у них под носом.

Боб полагал, что кое-что он сможет сделать во время завтрака. Но утро, разумеется, началось с очередного сражения.

Пол Слейтер – командир армии Барсуков. Кроме того, учителя разработали кое-какие уловки и в очередной раз смухлевали с правилами Игры. Когда Барсуков замораживали, то они не оставались в таком положении до конца сражения, а оттаивали уже через пять минут, так, как это происходит на учебных тренировках. Но Драконы, попадая под лучи противника, оставались замороженными до конца Игры. Поскольку Боевой зал был увешан многочисленными «звездами», создававшими множество укромных местечек, весьма удобных для засад и укрытий, то понадобилось какое-то время, чтобы Драконы поняли, что они по нескольку раз «убивают» одних и тех же солдат, а те быстренько оттаивают, маневрируя меж «звезд».

Армия Эндера оказалась на грани поражения. Около дюжины невредимых Драконов с отвращением наблюдали процесс оживления замороженных противников, одновременно оглядываясь, не подбирается ли какой-нибудь из Барсуков к ним со спины.

Бой продолжался так долго, что, когда они вышли из Боевого зала, оказалось, что завтрак уже давно закончен. Солдаты армии Драконов были в ярости. Особенно те, которых заморозили еще до того, как они успели разобраться в жульничестве, и более четырех часов пребывали в заморозке, медленно дрейфуя в воздухе в своих отвердевших костюмах и теряя терпение. Другие же, включая Эндера, кому пришлось отбиваться в меньшинстве в условиях плохой видимости, да еще против врагов, которые все время оживали, были предельно измотаны.

Эндер собрал свою армию в коридоре и сказал:

– Сегодня вам дополнительный урок не понадобится. Отдыхайте. Развлекайтесь. Вы сдали свой экзамен.

Солдаты с благодарностью восприняли распоряжение, но благодарностью сыт не будешь, поэтому от особо радостных воплей воздержались. Пока они тащились в казарму, кое-кто бурчал:

– А Барсуки небось сейчас свой завтрак долопывают!

– Нет, их подняли пораньше и отвели в столовку.

– Ничего подобного, они уже слопали завтрак, а через пять минут им подадут второй!

Боб же испытывал глубочайшее разочарование, так как лишился возможности привести свой план в действие во время завтрака. Теперь придется ждать ланча.

Хорошо еще, что, поскольку Драконы сегодня не тренируются, бравые ребята Бонзо не знают, где именно можно подстеречь Эндера. Впрочем, было кое-что и похуже: если Эндер куда-нибудь отправится, то с ним не окажется никого, кто смог бы ему помочь.

Так что Боб почувствовал облегчение, увидев, что Эндер направляется к себе. Поговорив с другими командирами взводов, Боб выставил в коридоре часового, который сменялся каждые полчаса, постучав в дверь казармы, что означало конец его вахты. Так что Эндер не мог уйти незамеченным и затеряться, без того чтобы его армия не оказалась в курсе.

Эндер не выходил вплоть до полдника. Взводные отправили своих солдат в столовую, а сами пошли к комнате Виггина. Муха Моло громко постучал в дверь, вернее, хлопнул по ней изо всех сил ладонью:

– Ланч, Эндер!

– Я не голоден. – Голос из-за запертой двери звучал глуховато. – Поешьте без меня.

– Мы можем и подождать, – возразил Муха. – Не хотим, чтобы ты шел один в командирскую столовку.

– Я вообще не собираюсь идти на ланч. Идите, потом увидимся.

– Слыхали, чего говорит? – спросил Муха. – Ладно, пока мы будем есть, он в безопасности.

Боб, однако, заметил, что Эндер не пообещал им оставаться в своей комнате до конца ланча. Но ведь парням Бонзо неизвестно, где будет Эндер. Догадаться трудно, и это славно. Кроме того, Бобу нужна возможность произнести заготовленную речь.

Так что он помчался в столовую, но в очередь за едой не встал, а, вместо этого, вскочил на стол и громко хлопнул в ладоши, требуя внимания.

– Эй, ребята! – крикнул он.

Боб подождал, пока не воцарилось какое-то подобие тишины. Это был максимум того, на что он мог рассчитывать.

– Среди вас есть кое-кто, кому следует напомнить некоторые статьи законов Межзвездного флота. Если офицер приказывает солдату сделать нечто незаконное или просто неправильное, солдат обязан не повиноваться приказу и должен доложить о случившемся более старшему начальнику. Солдат, повинующийся незаконному или вредному приказу командира, несет полную ответственность за последствия своих действий. На всякий случай, если вы такие дремучие, что не знаете, что это означает, закон говорит: если командир приказал вам совершить преступление, это не будет принято во внимание… Вам запрещено повиноваться таким приказам.

Никто из Саламандр не пожелал встретиться взглядом с глазами Боба, но какой-то громила в форме армии Крыс кисло проронил:

– Ты на что намекаешь, сучонок?

– Я намекаю на тебя, Лайтер. Твое имя стоит в списке тех десяти процентов курсантов, у которых самые низкие рейтинги. И я собираюсь взять тебя на буксир.

– Если ты закроешь свою вонючую пасть немедленно, это станет для меня наилучшей помощью.

– На что бы ни подговаривал тебя вчера вечером Бонзо – тебя и еще пару десятков таких же, – я хочу вас предупредить, что если вы это что-то исполните, то каждый из вас тут же вылетит из Боевой школы на собственной заднице. Повиновение этому мадридскому тупице станет вашим самым глубоким жизненным провалом. Надеюсь, я ясно выразился?

Лайтер захохотал, но смех его звучал фальшиво. Однако он не был единственным, кто смеялся.

– Да ты, недоносок, даже не понимаешь, что здесь происходит, – прогудел кто-то.

– Я понимаю, что тупица собирается превратить вас в уличную банду, жалкое дурачье. Он не смог победить Эндера в Боевом зале, а потому собирается набрать дюжину крутых парней и избить одного малолетку! Все слышали меня? А вам известно, кто такой Эндер? Это самый лучший из всех командующих армиями, которые только были в этой школе. Возможно, он единственный, кто сможет повторить то, что сделал Мэйзер Рэкхем, и разбить жукеров, когда они вернутся сюда! Вы об этом подумали? А если вы подумали о том, чтоб вышибить у Эндера мозги из черепушки, то попробуйте представить день, когда сюда заявятся жукеры, а у нас останутся только дубиноголовые Бонзо Мадриды. И поведут наши флоты на смерть. И когда жукеры захватят Землю и убьют на ней всех мужчин, женщин и детей, те, кто переживет бой в космосе, будут знать, что именно вы, идиоты, убили единственного стоящего парня, который мог привести их к победе.