Тень Эндера

Если это и обеспокоило Даймака, он ничем не обнаружил своей тревоги. Просто стоял и смотрел, как Боб исчезает в дверях казармы Драконов.

Внутри казармы царил бедлам. Армия Драконов чувствовала себя одновременно бессильной, обманутой, разгневанной и опозоренной. Их обошел какой-то Бонзо Мадрид!

Бонзо поймал Эндера одного! А где же были солдаты Эндера, когда он так в них нуждался?

На то, чтобы улеглись страсти, потребовалось немало времени. И все это время Боб просидел молча, погруженный в собственные нерадостные размышления. Эндер не просто выиграл бой.

Не просто победил и ушел прочь. Эндер убил своего врага.

Нанес такой удар, что его противник уже никогда, никогда не встанет против него.

«Эндер Виггин, ты тот, кто рожден быть командиром флота, защищающего Землю от Третьего вторжения. Ты именно тот человек, который так нам необходим, – человек, способный нанести неотразимый, точно нацеленный удар, нисколько не думая о возможных последствиях. Это тотальная война.

Я – не Эндер Виггин. Я всего лишь уличный мальчишка, чей единственный талант – умение оставаться в живых.

И когда я оказался в смертельной опасности, я бежал как заяц и спрятался у сестры Карлотты. А Эндер пошел в бой один-одинешенек! А я юркнул в норку. Я – человек, который произносит красивые слова, стоя на столе в столовой. Эндер – человек, который голышом вступает в бой со смертельным врагом и побеждает его, хотя шансов на победу никаких.

Какие бы там гены ни изменили, чтобы получился я, они все равно не те, которые нужны в настоящей борьбе.

Эндер чуть не погиб из-за меня. Потому что я разъярил Бонзо. Потому что я в критический момент потерял бдительность.

Потому что не остановился, не подумал, как это сделал Бонзо, не понял, что единственное место, где можно найти Эндера в одиночестве, – это душевая.

И если бы Эндер сегодня погиб, это снова была бы только моя вина».

Ах как хотелось Бобу сейчас убить кого-то!

Не Бонзо. Бонзо уже мертв.

Ахилла. Вот кого ему хотелось уничтожить. И если бы Ахилл оказался здесь сейчас, Боб обязательно прикончил бы его. И вероятно, достиг бы цели, если бешеной ненависти и бездонного стыда достаточно, чтобы противостоять силе и опыту убийств, накопленных Ахиллом. А если бы, наоборот, Ахилл убил его, то это самое малое, чего заслуживал Боб, обманувший ожидания Виггина.

Боб почувствовал, как зашаталась его койка. Это Николай одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние.

– Все в порядке, – прошептал Николай, дотрагиваясь до плеча Боба.

Боб перевернулся на спину, чтобы видеть лицо Николая.

– Ох! – воскликнул тот. – А я думал, ты плачешь.

– Эндер победил, – ответил Боб. – Так чего ж тут слезы-то лить.

18 Друг

– В смерти мальчика никакой необходимости не было.

– Смерть мальчика и не планировалась.

– Но эту вероятность надо было предусмотреть.

– События, которые уже произошли, всегда кажутся легко прогнозируемыми. Не забывайте, это всего лишь дети. И мы не предполагали такого накала и стремления к насилию.

– Я вам не верю. Я верю тому, что именно на таком уровне стремления к насилию вы и строили свои расчеты. Вы рвались к этой цели. И полагаете, что эксперимент удался.

– Я не отвечаю за ваши предположения. Я могу лишь не соглашаться с ними. Эндер Виггин готов для перевода в Командную школу. Таков мой рапорт.

– А у меня есть еще отдельный рапорт капитана Дэпа – преподавателя, которому было поручено специальное наблюдение за Виггином. И в этом рапорте – за который, кстати, он не понесет никакого наказания – говорится, что Эндрю Виггин психологически не готов к выполнению своих обязанностей.

– Если это и так – в чем я сильно сомневаюсь, – то это явление временное.

– А как вы думаете, каким временем мы все располагаем? Нет, полковник Графф, в настоящую минуту нам придется рассматривать ваши действия в отношении Виггина как полный провал, а мальчика – как потерянную возможность, материал испорченный и, возможно, уже вообще ни к чему не пригодный. Итак, если вы обойдетесь без новых убийств, я считаю, что на первый план должен быть выведен тот, другой. Я хочу, чтобы он был подготовлен к поступлению в Командную школу как можно быстрее.

– Хорошо, сэр, хотя должен сказать, что не считаю Боба надежным.

– Это почему же? Не потому ли, что вам пока еще не удалось превратить его в убийцу?

– Потому что он не человек, сэр.

– Его генетические особенности вполне укладываются в масштабы естественных вариаций.

– Он создан искусственно, а его изготовитель – преступник, не говоря уже о том, что официально признан безумцем.

– Я бы мог согласиться с вами, если бы речь шла о его отце или матери. Но врач… Этот мальчик нам нужен, и мы должны получить его как можно скорее.

– Он непредсказуем.

– А разве Виггин предсказуем?

– Он менее непредсказуем, сэр.

– Вы очень осторожны в своих формулировках, особенно учитывая, что всего несколько минут назад утверждали, что убийство было сложно предсказать.

– Это не было предумышленным убийством, сэр.

– Ладно, скажем, непредумышленное человекоубийство.

– Отвага Виггина подтверждена, а Боба – под вопросом.

– У меня есть рапорт Даймака, за который он опять-таки не…

– …не будет наказан. Я с ним знаком.

– Поведение Боба в ходе последних событий выше всяких похвал.

– Тогда доклад капитана Даймака неполон. Разве там не говорится, что именно Боб был тем человеком, который подтолкнул Бонзо к насилию? Он нарушил секретность и сказал ему, что армия Эндера создана из специально отобранных людей с исключительными способностями.

– Это был поступок, предусмотреть последствия которого просто не представляется возможным.

– Боб действовал так, спасая свою жизнь. И таким образом перевел угрозу на Эндера. То, что в дальнейшем он постарался снять эту опасность, не меняет факта, что, находясь под давлением, Боб может предать.

– Вы позволяете себе излишне резкие выражения.

– И это говорит человек, который только что назвал акт самозащиты хладнокровным убийством.

– Довольно! Вы временно освобождаетесь от занимаемого поста руководителя Боевой школы и отправляетесь в отпуск вместе с Виггином на время его лечения и отдыха. Если Виггин за это время поправится и будет готов для поступления в Командную школу, вы можете вернуться с ним и сможете опять оказывать воздействие на процесс воспитания детей, которых мы направляем сюда. Если Виггин не поправится, останетесь на Земле ждать военного трибунала.