Тень Хатшепсут

Они быстро прошли в комнату, говоря на каком-то странном наречии, которого я не могла понять. Это было сочетание мягких и грубых величественных звуков, отрывисто произносимых говорившими. Точно не арабский. Часть их беседы я записала на телефон. Судя по оттенкам речи, Эдуард спрашивал своего гостя о чём-то и был слегка удивлён , а тот оправдывался. Я выглянула из ванной. Выйти не было никакой возможности. Они находились слишком близко: рыжий и тот служитель отеля, который провожал меня до номера, когда я умудрилась заблудиться. Но оставаться тоже было опасно. Адреналин просто зашкаливал. Мечтая стать невидимой, как если бы луч солнца на мгновение ослепил обоих мужчин, я решила рискнуть и осторожно и бесшумно выскользнула из ванной, распахнула дверь и, выскочив в коридор, помчалась к своему номеру. Я бежала так быстро, как будто сокол с ожерелья подарил мне свои крылья.

Преследования я не заметила. В коридоре было пусто, и по пути мне никто не встретился , а я пулей влетела в номер, где ворочалась на кровати сонная Ленка, бормоча ласковые слова, адресованные Максу. Я закрыла дверь на все возможные обороты ключа и даже собиралась зафиксировать её стулом, но вовремя взяла себя в руки и, сев на тумбу в прихожей, принялась закачивать в облако записанный только что разговор.

Потом я долго разглядывала сделанные фото, пытаясь отогнать рой непристойных мыслей. Некоторые ракурсы вполне годились для женского эротического журнала. Выбрав самое приличное изображение, я отправила его египтoлогу, попросив расшифровать смысл символов,и добавила ссылку на облако, где хранился теперь звуковой файл. Конечно, у меня почти не было сомнений в том, что эта тауировка – обычная попытка заезжего сердцееда поразить скучающих туристок. Но, может быть, эти символы всё-таки что-то значат? Я задумчиво погладила спину на фото, прикасаясь к экрану указательным пальцем, и, когда он замер на уровне ягодиц у самого нижнего края, вспомнила всё, что натворила за прошедший день.

Слишком много странных совпадений и пугающих мистических обстоятельств. Перед глазами стоял мозг Фрасия, распластаный на алтаре, и девять фигур божества рядом с горой костей, которые я видела на тайной вилле. Египтолог не отвечал, наверное, потому что спал по ночам, как все нормальные египтологи. И я принялась составлять анонимное заявление в полицию Египта, которое собиралась отправить утром. Моего знания арабского не хватало, чтобы грамотно его составить, но я всё-таки с трудом изложила факты и, запечатав заявление в конверт, решила, что мне тоже надо заставить себя уснуть. Выпив ударную дозу успокoительного, я спрятала телефон и конверт под подушку и, коснувшись её щекой, закрыла глаза. В голове крутились обрывки случайно услышанных фраз,и всплывал образ обнажённого Эдуарда, подходившего ко мне со словами: «Тогда я буду звать вас царицей». А потом всё погрузилось в темноту зарождавшегося зaвтрашнего дня.

Проснулась я от Ленкиного возгласа:

– Ой, мамочки! Что теперь будет?!

Я открыла глаза и повернула голову на звук. Моя подруга стояла на балконе и смотрела вниз,то и дело протирая глаза. Что еще стряслось?! Я вскочила с постели и, накинув халат,тоже вышла на балкон. Было раннее утро. Красное солнце, еще не успев раскалиться добела, казалось, тоже застыло от изумления. И, честно говоря, было от чего. Я посмотрела вниз и изумлённо вытаращила глаза. На площадке в саду, где по кругу располагались скамейки для отдыхающих, был изображён удивительный рисунок. Он отражал сцену египетского жертвоприношения , а, может быть,и суда. Светловолосый мужчина, прикованный к алтарю, покорно ожидал своей участи, а над ним высился некто, похожий на очеловечившийся красный песчаный вихрь с занесённым кинжалом в руках.

Оба персонажа вoпросительно смотрели на женщину, величественно стоявшую в отдалении, как бы в глубине храма, на высоком постаменте рядом со статуей божества и ещё одним мужчиной, возможно, жрецом. Складывалось впечатление, что именно эта женщина должна была решить, жить прикованному на алтаре, или умереть. Заносивший нож, изображался так, что его лицо оставалось загадкой, oбращённое к своей жертве. Образ мужчины, который стоял рядом с женщиной, выглядел нечётким, словно скрываясь во тьме. Ясно разглядеть представлялось возможным только одно: лицо его не было лицом египтянина. Такими правильными чертами и бледной кожей мог обладать только европеец.

Мастерски выполне?ный рисунок казался удивительно живым, вызывая эффект присутствия внутри картины. Но не это так поразило Ленку и абсолютно лишило меня дара речи , а то, что женщиной, вершащей суд, была я! Моё лицо, похожее на золотую маску фараона, красиво обрамлял полосатый немес, а глаза были жирно подведены чёрным, на египетский манер. Узнать светловолосого мужчину, лежащего на алтаре, тоже не составляло труда. Впрочем, в представлении он не нуждался,да и шедевр был размашисто подписан «Радиант».

– Что творит?! А?! – пробормотала Ленка со смесью негодова?ия и восхищения в голосе, причём второе явно превосходило первое.

? я молчала, прислушиваясь к себе и невольно пытаясь сравнить себя с той моей копией, что была на рисунке. Радиант, не дождавшись моего прихода на свидание, сделал ход конём.

– Что делать будешь? – спросила подруга, коснувшись моей руки.
– Он же так у тебя прощения просит, Ренка. Приехал за тобой. Любит, значит!

– И что же?
– холодно сказала я, уподобившись той гордой царице с рисунка. – Как приехал, так и уедет!

– Ты не простишь его?! – изумилась Ленка.

Я нахмурилась и молча ушла с балкона. Что значит «не простишь его»?! В действительности я уже давно простила, но при этом навсегда вычеркнула его из своей жизни. А это у меня получалось очень хорошо. Ведь Радиант не изменится никогда. Он так и будет продолжать искать новых муз, которые даруют ему всплеск вдохновения для творчества. Так он устроен. А мне больше не хотелось находить чужие портреты в его мастерскoй. Зачем он приехал, да ещё сейчас, когда на меня навалилось столько бед?! Я села за стол и уронила голову на руки.

– Ну, хорошо. ?орошо. Никто же и не спорит! – примирительно сказала Ленка, обнимая меня за плечи. – Он – очаровательная талантливая сволочь. Давай я пойду к нему вместо тебя и всё скажу? Очень строго так скажу, даже грозно. А?

– Куда пойдёшь?
– проворчала я, взглянув на неё краем глаза.

– Вот что я нашла, смотри!

Ленка сунула мне под нос небольшой конвертик. Я начала вскрывать его дрожащими руками и почувствовала, что вот-вот расплачусь .

– Ты ведь не сердишься, что я его вскрыла без твоего разрешения?
– тараторила в это время Ленка. – Это как-то самo получилось . Чистая случайность! Ну, правда! Я пошла в душ, смотрю – оно лежит около входной двеpи. Схватила и всё. Руки загребущие просто, понимаешь? Оно в щёлочку пролетело. Вон какое тонюсенькое…

А я уже раз десять пробежала глазами текст пиcьма. Радиант снова предлагал встретиться и указывал место и время. Когда я увидела его почерк, у меня болезненно защемило внутри. ?н всё ещё жил у меня в душе. И мне безумнo хотелось только одного: безжалостно вырвав всё прошлое с корнем, почувствовать, как робкими зелёными ростками прорастёт новая любовь. Настоящая, взаимная и навсегда!

– Нет, я должна встретиться с ним сама, – сказала я.

– Но ты же возьмёшь меня с собой? – в надежде захлопала глазами Ленка.

– Ладно. Пойдём вместе.

Я вздохнула и взяла Лену за руку. С этим моим умением попадать в истории ей могла грозить серьёзная опaсность. Я еще раз глянула в телефон: ни одного сообщения. Можно было бы позвонить египтологу, нo это выглядело невежливым, поэтому оставалось одно – ждать, когда он найдёт время ответить. Несмотря на Ленкины причитания, я не стала заморачиваться, выбирая самый эффектный наряд,дабы сразить моего бывшего наповал – слишком много чести для изменника, а вот макияж нанесла. Мне он всегда казался маской, защищавшей меня от недобрых взглядов.