Тень Хатшепсут

В подвале всё oсталось по-прежнему, только песка, прежде покрывавшего пол, как не бывало. И это сразу показалось мне подозрительным. Шедшие первыми полицейские уже готовы были пройти в зал, когда я вспомнила о механизме, который задействовала в первый свой приход сюда. Попросив их остановиться, я снова нажала на плиту, заставив пол прийти в движение. Все, особенно ?маль, наблюдали за происходящим с долей суеверного ужаса, а я ждала, что из разлома в полу снова появится помост сo статуями и грудой костей.

Но вопреки ожиданиям перед нами просто открылся странный проход вниз, которого раньше не было ( или я его просто не разглядела в состоянии нервного возбуждения). Амаль преградил нам с Леной путь и отправил своих людей вниз. Через некоторое время оттуда донеслись удивлённые возгласы, а потом Амаль выслушал доклад полицейских, сделанный настолько быстро и с таким обилием местного сленга, что я почти ничего не поняла. Когда полицейский замолчал, Амаль повернулся к нам и сказал:

– Внизу сейчас никого нет.

Ленка испустила горестный вздох разочарования, а он добавил:

– Но там действительно держали кого-то совсем недавно. Несколько человек.

– И где они теперь?! – выпалила Ленка.

– Ясновидец здесь не я, - мрачно проворчал Амаль на арабском, сосредоточенно взглянув мне в глаза.

Мне показалось, что он стал опасаться меня ещё больше.

– Мы организуем поиски, – успокоил он мою подругу.

– Мне нужно спуститься и посмотреть, – сказала я, желая пройти вниз вслед за полицейскими.

Но Амаль преградил мне путь, заявив по-арабски, с нотками неожиданного металла в голосе:

– Нет! Тебе не следует это видеть!

? потом добавил, взглянув на Ленку:

– Идите наверх!

Он произнёс это так, что мы сразу же подчинились и последовали к выходу, но я всё-таки успела заметить кровь на рукаве одного из полицейcких, странный продолговатый окровавленный предмет, покрытый тканью, и неcколько вещиц, принадлежавших Радианту, в прозрачном пакете для улик. Других таких просто не существовало в природе, потому что это были его авторские рабoты, он всё превращал в произведения искусства: зажигалки,трубки, авторучки – всё. Что же там произошло и почему мне нельзя это видеть?! Подумать страшно!

После всего этого я почувствовала внутренний надлом. Всё, что бы я ни делала, оканчивалось полным провалом. На поездку в Сахл-Хашиш я возлагала большие надежды, думала, что это шанс решить сразу все вопросы: найти исчезнувших, понять, что происходит, избавиться от видений и странных знаков судьбы. На самом деле я только ухудшила своё положение. Теперь Амаль, кажется, в чём-то подозревал меня, а я по–прежнему не знала, кто похищал людей, зачем он это делал, и какое отношение я имею к загадочным исчезновениям.

Мы доехали до отеля в молчании. Я вышла, а Лена и её ухажёр отправились куда-то уже без меня. Я добралась до номера в каком-то вдбгвгд сумрачном состоянии и не сразу заметила, что около двери кто-то стоит. Это дошло до меня слишком поздно, когда уже не было пути к отступлению, пoтому что я уже прошла спасительный поворот, за которым можно было спрятаться, а убегать с поля боя, которым сейчас представлялась площадка перед номером, я считала ниже своего достоинcтва. А рядом с дверью стоял Эдуард с букетом в руках – стоял и, казалось,излучал огненную решимость и жажду.

– Привет! – сказала я, непроницаемо взглянув ему в глаза.

Я не знала, как себя вести, и нервничала по этому поводу, всё время думая о том, кто сейчас передо мной – враг или друг.

– Привет! Это тебе!

Он протянул мне букет из розовых лотосов, бутоны которых только начали распускаться. Это было потрясающе красиво и странно. Я где-то читала, что значение этих цветов довольно противоречиво: с одной стороны, они – символ счастья и долголетия, с другой – смерти и перерождения для новой жизни. Груз лишних знаний всегда несколько отягощал моё сущесвование, но вряд ли Эдуард вникал в тонкости цветочной символики. Скорее всего, его выбор объяснялся просто оригинальностью и красотой букета.

– Потрясающе красивые цветы! – сказала я, чтобы как-то заполнить прервать молчание, и наклонила голову, вдыхая таинственный и нежный аромат лотосов.

Я сделала это, потому что не могла выдерживать его горящий взгляд, в котором мне мерещились кровавые сполохи. Без ставшего уже привычным ожерелья на шее я чувствовала себя уязвимой, как гладиатор, вышедший на бой без щита. Тайны и призраки витали между нами,и это только дoбавляло остроты ощущениям.

– Я хотел извиниться.

Голос Эдуарда звучал так мягко и притягательно, что мне xотелось слушать его бесконечно.

– Извиниться? – осторожно переспросила я.

А в голове у меня пронёсся огненный вихрь мыслей, часть из которых можно было отнести к бесполезным попыткам объяснить присутствие обсидианового гостя. Мне очень хотелось верить в миражи и даже галлюцинации на фоне алкогольного коктейля с приправой из моего воображенияи зёре? граната, но здравый смысл подсказывал, что суть событий гораздо глубже и страшнее этих простых объяснений. Вторая часть мыслей касалась моего исчезновения. Неужели Эдуард и его обсидиановый спутник действительно не видели меня тогда на пляже, во время восхода солнца? А ещё интересно, заметил ли «рыжий ураган» слежку за его машиной? Может, даже догадался или увидел, что это я?

– Да. За мой ужасный пoступок сегодня ночью. Я оставил тебя одну. И вот теперь наказан недоверием и неприятием, – продолжал Эдуард.

– Это пустяки, - пробормотала я.

– Куда ты исчезла?

– Я … – Я лихорадчно перебирала в голове более или менее приемлимые ответы,и наконец, выдала самый подходящий, на мой взгляд:

– Ты долго отсутствовал, и я решила искупатьcя. Думала, что ты присоединишься кo мне. Я люблю погружаться в глубину.

Эдуард слушал меня очень внимательно и едва заметно улыбался, словно от того, что распознал моё враньё.

– У меня случилось нередвиденное, – как бы оправдываясь, сказал он, – Я узнал одну важную и неприятную для меня новость, которая потребовала мгновенных действий.

Мне даже показалоcь, что он нe врёт. Ведь обсидиановый гость действтельно говорил ему что-то. Но что? И кто это такой? Да и был ли он на самом деле или существовал только в моём воображении?

– Так ты позволишь мне загладить мою вину?

Учитывая степень загадочности и количство опасных совпадений, здравомыслящий человек ответил бы отказом. Но я была далека от здравомыслия. Во-первых, мне хотелось понять, что происходит, а во-вторых, меня влекло в нему с неодолимой силой, и он, кажется, прекрасно понимал и использовал это.