Тень и Лёд

Она обчищала карманы, а он и понятия об этом не имел. Нокс провел языком по зубам.

«Соберись. Будь более внимательным».

После того как она бросила бумажники в металлическую корзину с надписью «Почтовая служба Соединенных Штатов», в животе у нее громко заурчало.

Новый укол вины заставил его рявкнуть:

— Я же сказал тебе съесть фрукты.

— Я так и сделала. Просто провела две недели с очень небольшим количеством пищи, поэтому мое тело требует больше, больше, больше.

Он расслабился, но лишь слегка.

— Очень хорошо. Я позабочусь о тебе. — Он не должен наслаждаться этой мыслью. Нет, не должен.

Почувствовав запах мяса и хлеба, он взял ее за руку и подвел к невысокому приземистому мужчине с седыми волосами, который держал в руках небольшой коричневый пакет. Еда должна быть внутри.

Седовласый остановился, поднял глаза и побледнел.

— М-могу я вам помочь?

— Твоя еда. Я хочу ее. Отдай ее мне.

Не колеблясь ни секунды, седовласый протянул ему пакет.

Вейл оттащила Нокса, прежде чем тот успел потребовать свой приз.

— Извините, обычно он ведет себя воспитано, — бросила она через плечо. Затем, свирепо посмотрела на Нокса. — Тебя арестуют, и я не буду вносить залог.

Что бы это могло значить.

— Ты не можешь просто забирать вещи у людей, — сказала она.

— А почему бы и нет? Ты взяла машину и несколько бумажников. — Может быть, и правильно.

— Я взяла тайно, из-за крайней необходимости. И меня снедает чувство вины за это!

Факт… не очень хорошо получилось.

— Мы посетим безопасный дом Ронана, купим телефон, а потом купим еду. Если Ее Высочество согласны?

— Согласна, — сказала она с насмешливым реверансом.

Внутренняя навигация заставила его обогнуть еще два угла, пока он не наткнулся на большой каменный дом.

— Вот он.

— Мне следовало догадаться, что чей-то древний безопасный дом, в конце концов, превратится в кофейню.

Нокс вошел, прохладный воздух прогнал тепло, оружие все еще было скрыто тенями. Вейл осталась позади него. Аромат… Он не был уверен, что это такое, но ему понравилось.

— Я собираюсь заказать пару напитков, — пробормотала Вейл.

— Делай то, что должна. Пока он обходил здание, изучая стены, столы и стулья, даже пол, она стояла в очереди и разговаривала с кем-то, стоящим за деревянной стойкой.

Под новым букетом ароматов он уловил предательский аромат Ронана; что-то, что заставило его подумать о пустынном оазисе, купающемся в солнечном свете. Мужчина приходил недавно, но не задержался надолго.

Нокс решил не утруждать себя расспросами землян. Он не поверит ни единому их слову.

Вернется ли сюда Ронан?

Если Нокс подождет и Ронан вернется, их драка привлечет внимание властей. Свидетели доставят неприятности.

Вовлечение смертных не было запрещено, но за этим последуют осложнения. Ему придется увести воина на безлюдную местность, а это будет не менее проблематично.

Решив осмотреть заднюю часть магазина, Нокс двинулся за прилавок. Хмурый смертный остановился и крикнул:

— Сэр! Сэр! Вы не можете сюда заходить.

— Почему же? — требовательно спросил он. — Что ты скрываешь?

— Прошу прощения, — сказала Вейл, бочком подойдя к Ноксу. — Он, э-э, прибыл издалека и еще не понимает наших обычаев.

Его айер молчал, что означало, что в подсобке не таилось никакой опасности. Поэтому он позволил ей вывести себя на свежий воздух.

— Заходить за прилавок, за любой прилавок, запрещено, — сказала она, протягивая ему горячий бумажный стаканчик. — Другими словами, большое жирное нет.

— Пить то, что ты подобрала на территории Ронана, тоже мое нет, и это единственное, что имеет значение. — Он выбросил обе чашки в ближайший мусорный бак. — Он мог заплатить официантам, чтобы они отравили наши напитки.

— Во-первых, современные люди не стали бы… не важно. Для получения прибыли, они пойдут на все. Во-вторых, мы бессмертны, помнишь? Если бы Ронан отравил кофе, а это большое «если», мы бы не умерли. Так ведь?

— Так, но мы можем оказаться недееспособными. Тогда воины нападут. И мы умрем.

— Спасибо за то, что испортил все блюда, которые я когда-либо съем. — Она вздохнула. — Пойдем, купим телефон. — Она взяла его за руку и потянула в противоположном направлении. — Я видела магазин с трубками в этой стороне.

— Мы собираемся сломать наш телефон?

— Нет-нет. Трубка — это разновидность телефона. Их невозможно отследить, и нам не придется подписывать контракт или платить ежемесячную плату за доступ к данным.

Опять чепуха. Насколько технологически продвинутым стал этот мир? Какие новые опасности его поджидали?

Когда какой-то мужчина свистнул в сторону Вейл, Нокс обернулся и свирепо посмотрел на него. Мужчина сморщился, прежде чем убежать.

— Мой герой, — пробормотала Вейл, и хотя ее тон был насмешливым, она посмотрела на него широко раскрытыми карими глазами, ее сексуальные красные губы приоткрылись, словно ожидая поцелуя.

Его тело отреагировало, все системы запустились. Сердцебиение ускорилось, температура тела повысилась. Мышцы напряглись, но не для подготовки к бою. Шальная мысль заставила его пошатнуться: «Я хочу быть ее героем по-настоящему».

Он остановился прямо посреди тротуара. Вейл так же резко остановилась. Они стояли, уставившись друг на друга и тяжело дыша, пойманные в ловушку силой, большей, чем честолюбие, глубже, чем потребность, наэлектрелизованнее, чем осознание. Внутри него, казалось, рушились барьеры.

Мир вокруг исчез, ее эротический аромат сгустил воздух, согревая его кровь… Подогревая его кровь. Он думал, что избежал этого запаха, когда они вышли из машины, думал, что избежал чувственного нападения.

Только отсрочил неизбежное.

Его член болезненно затвердел. Зрение затуманилось, Вейл стала его единственным фокусом. То, что он хотел сделать с ней… То, что он будет делать.

Она была воплощенной фантазией, искушением и сущностью всех трех ивилэндских долин. Лучом солнца в его очень темном мире, источником непреодолимого тепла… и силой, которая вела его прямо к гибели.