Тень и Лёд

— У тебя есть еще какие-нибудь вопросы… о чем-нибудь? — спросил он мягким, как шелк, голосом.

Что-то в его тоне заставило насторожиться каждую клеточку в ее теле. Или, может быть, это был зеленая сигнал тревоги. Ее гормоны говорили: «Давай!» Неужели он надеялся, что она спросит о чем-то конкретном? О чем-то сексуальном?

— Я, э-э, да. — О ВВ. Только о Великой Войне. Потому что она не передумала. Она должна найти способ остановить это. — Как ты одержал победу в четырех Великих Войнах?

Он выгнул бровь, изобразив разочарование.

— Ты спрашиваешь, потому что хочешь меня победить. Думаешь, что у тебя появится преимущество, если узнаешь мои секреты. Но ты не сможешь победить меня, Вейл, даже с этой информацией.

О, это злило.

— Тогда докажи это. Скажи мне. Как ты победил?

— Ты имеешь в виду, помимо моего умения владеть оружием и стратегией?

— Очевидно.

— Я решил, что мир принадлежит мне еще до того, как прибыл, а остальные воины незваные гости. — Нокс подошел к ней поближе… — Незваные гости должны быть наказаны.

Ее охватило возбуждение.

— Ох, как жаль. Этот мир принадлежит мне. Ты здесь незваный гость.

— Нет, женщина. Этот мир принадлежит мне, как и ты. И я всегда оберегаю своё. — Ближе… взгляд, потрескивающий от соблазна, достойный целого любовного романа…

Но Нокс обошел ее, не коснувшись.

Может, она неправильно его поняла? И это было хорошо. Да. Определенно хорошо. Только полная тупица могла возбудиться, думая о своем бывшем похитителе/нынешнем наставнике/будущем убийце, прижимающемся своим обнаженным телом к ее и медленно доводящим ее до оргазма. Их и без того непростые отношения не нуждались в том, чтобы к ним добавляли секс.

— Как это по-собственнически с твоей стороны, — наконец сказала она. Был ли он таким же собственником по отношению к своим любовницам? Или, может, бывшая пленница превратилась в протеже? Ни один парень никогда не хотел, чтобы Вейл принадлежала ему.

— Когда у тебя ничего нет, ты охраняешь все. — Он бросил их покупки и сумку к изножью огромной кровати.

Она запрашивала две кровати, но Нокс настоял на самой большой из доступных, а он был больше и круче, так что они поселились здесь.

Она заметила, как напряглись его бицепсы, когда он рылся в содержимом рюкзака. Одежда, туалетные принадлежности, оружие… меч Селесты! «Держи пока свои руки при себе».

— Пока наши враги не найдут какого-нибудь проводника, — сказала она, отчаянно пытаясь заполнить тишину, — они понятия не имеют, как существовать в этом современном мире.

— Скоро каждый найдет себе проводника.

Пока он выстраивал маленькие круглые предметы в линию, она опустилась на матрас рядом с изголовьем кровати и вытащила из коробки НЕ секретный сотовый телефон.

Он перемещался по комнате, расставляя по две круглые штуковины у каждого окна и выхода. Затем призвал тени.

Темнота поднялась от пола, покрывая стекла и даже стены.

Так жутко!

Он продолжал работать, каждое его действие было методичным. Вместо того чтобы пускать слюни от того, как его мышцы вздрагивали при каждом движении и мечтательно вздыхать, она искала в интернете новости о Колорадо, надеясь найти Ронана.

В настоящее время самая громкая история в ленте гласила, как большая группа людей прошлой ночью покинула свои рабочие места, дома, магазины и автомобили без видимой причины и исчезла в горах.

Хотя она вбивала в поиск: «мужчины и женщины, запертые во льдах на века», «горячие воины во льду», «древние убийцы на свободе», «странные мускулистые мужчины из других миров», «Великая Война» и «мужчины и женщины, появляющиеся из воздуха», но не нашла никакой полезной информации.

Когда слова начали расплываться перед глазами, она решила принять душ и отдохнуть. Вейл была уставшей, грязной, больной и напряженной. Но все равно заведенной.

С купленными средствами в руках она направилась в ванную.

— Я собираюсь позаботиться о некоторых личных потребностях. Не входи в ванную комнату.

— Не пытайся сбежать, и у тебя будет столько уединения, сколько пожелаешь. — Он стоял к ней спиной. — Если уйдешь, я найду тебя, и тебе не понравится то, что произойдет дальше.

— Еще одно предупреждение, замаскированное под угрозу. Ура. Я добавлю его в свою коллекцию, может быть, позже передарю. — Но потом она заподозрила, что «предупреждение/угроза» — это язык Нокса по умолчанию. — Во-вторых, у меня была масса возможностей бросить тебя, но вот я здесь, сопротивляюсь искушению. Ты можешь мне хоть немного доверять.

Он просто сказал:

— Оставь мне телефон.

— Ну, мы не можем сказать, что ты начал мне доверять. — Она закатила глаза и бросила устройство в его сторону. — Удачи тебе в интернете без моей помощи, большой мальчик.

Нет ответа. Неважно. Она закрылась в ванной и заперла дверь, не то чтобы дешевый, хлипкий засов мог отпугнуть такого парня, как Нокс. Если бы он хотел попасть внутрь, то выбил бы дверь плечом.

Вейл подождала минуту… две. Когда он остался за пределами маленькой ограды, она немного расслабилась.

Почистив зубы, она повернула ручки, чтобы включить душ. Вода брызнула из крана, и пар сгустил воздух, когда она вытащила второй телефон из заднего кармана. Кому звонить, кому звонить? Учитывая, как она была занята в школе и на работе последние несколько лет, у нее не было других друзей, кроме Нолы. И, черт возьми, если бы она знала чей-то еще номер по памяти.

Почему бы не попробовать дозвониться до сестры? Один телефонный звонок не подвергнет девушку опасности. Особенно быстрый разговор, туда-сюда, прежде чем кто-нибудь вспомнит, что у Вейл есть любимый человек, которого можно эксплуатировать.

У Нолы был телефон, когда они сбежали из ледяной пещеры; в нем записаны все ее врачи, так что он всегда был рядом. Может быть, Зион его не украл. Может быть, он не знал, что это такое, и позволил ей оставить его себе.

В любом случае, попробовать стоило. Дрожа, она ткнула пальцем в клавиатуру… гудок… два, три, четыре…

— Алло? — В голосе ее сестры прозвучала боль.

Сердце Вейл гулко забилось от любви и облегчения, словно она попробовала сладкое шоколадное масло, а на глаза навернулись слезы.