Тень императора
Шрифт:
После офицерской вдовы появился купец, который утверждал, что его ограбил компаньон, и суд не может разобраться, кто прав, кто виноват. Он требовал справедливости и государь, посмотрев на канцлера, велел ему с этим разобраться. Наверняка, торгаш был подставным. Так случается, что на приемы приглашают специально подобранных людей с простой и понятной историей. Император брал их под защиту, и вскоре наступало торжество справедливости. Виновных находили и наказывали, а пострадавший получал свое имущество или моральное удовлетворение, а потом всю жизнь громко прославлял правителя. И купец, судя по всему, был из этой категории.
Последний проситель оказался странным старикашкой. Потертый жизнью и сразу видно, что небогатый человек с бегающими глазками,
Просители закончились, и снова появился глашатай. Как это водится, присутствующие не обращали на него внимания и он спокойно, без надрыва, зачитал указ о назначении графа Уркварта Ройхо Ваирского, протектора севера и личного вассала императора, на государственную должность советника по особым поручениям. И сначала никто, кроме Тайрэ Руге, не понял о чем речь. Но затем, когда пришло осознание, что при дворе императора появилась новая должность, тронный зал наполнился гулом голосов и перешептываниями. Все спешили обсудить новость, и пара человек даже переместилась поближе к выходу, чтобы первыми донести в столичное общество горячую новость и на один вечер стать звездой какого-нибудь салона. Но охрана, естественно, никого не выпускала, а дворецкий, как ему и положено, представительный мужчина в позолоченном костюме, стукнул по мраморному полу длинным жезлом и его голос прокатился над гулкими сводами тронного зала:
– Прошу соблюдать тишину!
Народ притих, и Марк Анхо приподнял правую руку:
– Граф Ройхо, подойдите!
Под взглядами столичной элиты и придворных, чувствуя их зависть, злость и непонимание, я вышел в центр зала и ровной походкой направился к трону. Прошел ровно пятьдесят шагов и замер перед возвышенностью, на которой находился Марк. После чего снял шляпу, взмахнул ею и слегка поклонился:
– Граф Ройхо к вашим услугам, ваше величество.
– Вы принимаете новое назначение, граф? – услышал я.
– Почту за великую честь и постараюсь оправдать оказанное мне высокое доверие.
– Ваше место по левую руку от меня.
Снова накинув шляпу, я прошел мимо гвардейцев Черной свиты, которые знали, кто таков граф Ройхо, ощутил их молчаливую поддержку и занял место возле трона. Вот так я официально вступил в должность.
Прием продолжался. Глашатай зачитал указ о награждении отличившихся на фронтах имперских офицеров и приказ о создании Восточного флота, который предназначен для высадки на берега Ассира и обороны имперского побережья. Формирование крупного военно-морского соединения с немалым количеством отменной пехоты скрыть от вражеских шпионов было невозможно, и началась акция прикрытия. Экспедиционные силы генерала Юлия Фарра назвали Восточным флотом, а весь командный состав кораблей начал получать карты Ассира. И пока морские офицеры обсуждали, куда именно будет нанесен удар, а пехотные изучали тактику ассиров, командующий готовился к походу через океан.
В общем, полный порядок. Придворным позволили разойтись, тронный зал опустел, и Марк повернулся ко мне:
– Ты готов?
Разумеется, его интересовало, смогу ли я атаковать Канимов или откажусь от этой рисковой затеи, но рядом находился канцлер, который наблюдал за нами, и говорить откровенно он не мог.
– Все готово, мой император, – ответил я.
– Действуй.
– Воля императора – закон.
Я приложил к груди крепко сжатый кулак и, придерживая черный ирут левой рукой, направился к выходу.
Через полчаса я был дома. Ламия отсутствовала, видимо, задерживалась у госпожи Кэрри Ириф. Торопай и Айнур не появлялись. До вечера время
имелось, и через магического связиста я вызвал Балу Керна, который отозвался сразу.«Керн на связи», – услышал я.
«Это Ройхо. Что с выдвижением боевых групп?»
«Они на месте. Как вы и приказали, начинаем ровно в полночь».
«Сбоев нет?»
«Все отлично, господин граф».
«Что у нас? Новые нападения противника были?»
«Так точно. Отряд рейдеров герцога Куэхо-Кавейр попытался пройти лесами и выйти к Шан-Кемету. Но их перехватили оборотни и дружинники. Рейдеры боя не приняли и отступили. Кроме того, в предгорьях Аста-Малаш, где находился поселок каторжников-золотодобытчиков, замечены егеря Канимов. Они искали поселение, но не дошли до него несколько километров. А так же замечены наблюдатели, которые присматриваются к вашей резиденции на Данце».
«Это все?»
«Это основное. Остальное мелочь».
«Хорошо. Как там Каисс?»
«Ваша супруга в храме Улле Ракойны, молится. Сын под опекой сестер и нянек».
«А Трори?»
«Отдыхает у любовницы на Ясеневой улице».
«Ясно. Операцию продолжаем. Вместе с Юрэ Сховеком держите работу боевых групп под контролем и соблюдайте осторожность».
«Не извольте беспокоиться, ваша милость».
«Отбой».
Я отослал магического связиста, налил себе немного вина и подошел к выходящему в сад окну. Пока все шло по разработанному мной и Отири плану. Противник наносил пробные удары по моей системе, собирал информацию и копил силы, а мы приготовили Канимам ответку. Убивать родню герцога и похищать его близких пока не станем. Наша вражда еще не выплеснулась за определенные рамки, и между нами нет кровной вражды, при которой все способы хороши. А вот заставить Канимов взвиться на дыбы мы можем, и первой нашей целью станут раскиданные по стране банки великого герцога. Свои деньги, два миллиона монет, я уже вывел, так что беспокоиться нечего. Пускай другие беспокоятся, когда филиалы банков заполыхают, и хотя полностью разрушить их финансовую систему не получится, с чего-то надо начинать. И удар по репутации это серьезно. Быстрое нападение на охрану, поджог при помощи зажигательных смесей и магических энергокапсул, а затем отход. Этим займутся люди Сховека и Богуча. Они справятся, а мы с ламией посетим столицу Канимов, славный Йонар, где этой ночью великий герцог празднует очередную славную победу своих войск на Восточном фронте, и тоже отметимся.
В дверь постучали и, обернувшись, я сказал:
– Войдите.
Сначала появился Нерех, а за ним седобородый дородный мужик в кожаном поддоспешнике и кортом на боку.
– Разрешите? – спросил сотник.
– Проходите.
Они остановились передо мной. Располагаться удобней я им не предлагал, поскольку разговор планировал короткий, и сразу перешел к делу.
– Ты старейшина Эбин? – я кивнул бородачу.
– Да, Роланд Эбин, – он кивнул.
– И ты возглавляешь кеметских партизан, которые продолжают воевать против ассиров и асилков?
– Так и есть. Мне не все подчиняются, но многие.
– Добро. У меня для вас есть работа.
– Мы не наемники и никому не служим, – старейшина покачал головой.
– Но жить как-то надо и вам, насколько я слышал, нужно многое. Припасы, амуниция, снаряжение, деньги, магические зелья и гранаты. Разве не так?
– Вам верно доложили. Мы испытываем нужду.
– Раз так, беритесь за работу. Я предлагаю вам прогуляться по тылам противника – это вы умеете, и за работу вы получите от меня поддержку.
– Что именно нужно сделать и куда сходить?
– Деревушку Арфаим на берегу Малой Уосты знаешь?
– Бывал в тех краях когда-то.
– А рядом храм Ярина Воина.
– Да. Помню. Теперь там развалины.
– От разрушенного святилища надо подняться в горы, к Мертвому озеру, и забрать то, что я там когда-то оставил. С вами пойдут оборотни и несколько ваших земляков из моей дружины. Отказа не приму, ты уже знаешь о месте назначения.
– Я понял. Груз тяжелый?
– Нет.