Тень из рода Лиан

Никакого подвоха здесь не ожидалось – наши с Агген ступни были совершенно идентичны по размеру, но тут, смиренно присевший на колени передо мной мастер вдруг улыбнулся.

– Какое у вас необычное украшение, маста Лиан!

Я вздрогнула, вспомнив о своем подарке – с легкой руки Агген переместившейся с запястья на лодыжку тонкой цепочкой. Дорат взглянула на меня уничтожающим свирепым взглядом и тоже опустилась на колени.

– Ох уж эти юные масты, не знают, что и придумать! – демонстративно проворчала она, расстегивая браслет. Я с тоской проследила его путь в карман Дорат.

Далее мы отправились в шляпную лавку, потом – в лавку нижнего белья, где я, смирившаяся с любыми действиями бесцеремонных швей и хозяек лавок, примерила уже три или четыре десятка панталон, ночных рубашек и даже чулок, уже накрепко уверившаяся в том, что эти предметы женского гардероба куда важнее платьев. Между тем, начинала изрядно нервничать, так как время уже подошло к полудню, о чем беспардонно громко возвестил колокол на центральной площади, а мой план встречи с Дрейко был не продуман и ничего не гарантировал. Последней должна была стать ювелирная лавка, и я собиралась остаться в экипаже, отговорившись слабостью и усталостью. Одну Дорат со столь ценным грузом, как заказанное еще три десятка седмиц назад ожерелье, отпускать нельзя – стражник пойдет с ней, тогда как договориться с горничной не составит труда. Но все пошло не так, как я задумала. На выходе из бельевой лавки, деликатно именуемой «Сладкий сон», Дорат вдруг ухватила меня за локоть.

– Госпожа передала тебе письмо, тень?

Я молчала, пытаясь справится с растерянностью, окатившей меня, как ледяной душ.

– Ну же, не стой столбом! – Дорат шептала мне в ухо, оглядываясь. – Я уведу стражника и эту дуру, которую приставил к тебе лорд Эрко. Смогу задержать их на три горсти, не больше. Беседки в той стороне, где высокий каменный дом, сразу за ним деревянный мост, туда-обратно горсть, да горсть на передачу, а лучше меньше. Вуаль в сумочке, накинешь на лицо, и смотри, поторопись.

– Но… - прошептала я.

– Не нокай мне тут! Не одна ты для госпожи в лепешку разбиться горазда, – Дорат хмыкнула и тут же отвернулась, подхватывая выпадающие свертки.

***

Каким образом старшая горничная смогла увести вяло сопротивляющуюся младшую, я не знала. Кучер, не обязанный меня сторожить, отошел на десяток шагов, задымив трубкой, как плохо прочищенный очаг, а я, еще в экипаже натянув душную, плотную вуаль, выпрыгнула на гладкие, отполированные веками камни и, едва не срываясь на бег, поспешила в сторону «высокого каменного дома», указанного мне Дорат.

Глава 17.

Как назло, бирюзовая беседка стояла в самом последнем ряду. Стражники у входа в сквер лениво поинтересовались цветом интересующей беседки и спросили своеобразный пароль – пароль представлял собой набор чисел, и им меня тоже снабдила Агген, двенадцать цифр, идущих друг за другом без какой-либо логики. Далее я пошла одна – провожать меня никто не собирался, и это было к лучшему.

Я видела мастера Дрейко только один раз, при этом давно и при не самых приятных обстоятельствах. Он оставил положительное впечатление о себе – внимательный, обходительный молодой человек, высокий и стройный, с длинными – почти до плеч – светлыми волосами. По сравнению с мастером Дэро – вторым и последним известным мне молодым человеком, он выглядел…эффектнее, если это слово будет уместнее. Сравнивать их было глупо, однако я вдруг подумала, что Агген делает неверный выбор. Мастера Дрейко легко было представить за мольбертом или за виолиной, однако лично мне импонировала серьезность мастера Дэро. Как у…лорда Эрко? Пожалуй, да.

Сейчас мне только и оставалось надеяться на обходительность и воспитание юного Виртона.

Кругом царило безмолвие, даже ветер притих. Я невольно сбавила шаг, подчиняясь общей неподвижной атмосфере, осторожно раздвинула плотные пыльные занавеси и вошла. Внутри было темно и тихо, темная ткань гасила любые звуки.

Чьи-то руки обхватили меня со спины, сжали плечи. Не успев ни задуматься, ни испугаться толком, я наугад вдавила острый каблучок туфли в чью-то небрежно выставленную ногу, присела и вывернулась из объятий совершенно таким же образом, как делала с лордом Эрко не далее как вчера. Тело отреагировало само, а мастер Дрейко приглушенно охнул. Я тут же прекратила боевые действия, ужаснувшись самой себе.

– Простите… - нет, опять все не правильно, - прости, я испугалась, само получилось…

– Тебе каждый раз удается все больше меня удивить, - мастер Дрейко протянул руку и медленно поднял закрывающую лицо вуаль.

Пару мгновений мы зачарованно смотрим друг на друга, потом я спохватываюсь и напускаю на себя максимально деловой и отстраненный вид:

– Дрейко, я очень спешу, меня ждет экипаж. Возьми это письмо, и…

Он сгреб меня в охапку, как сноп сухих осенних листьев, прижал к себе.

– Дрейко, я ушла тайком, меня будут иск…

– Я люблю тебя, - сказал практически незнакомый мне мужчина, с нежностью обхватывая мое деревянное тело, - ты даже не представляешь…

– Ты женишься, - сказала я первое, что пришло в голову. – Ты женишься на масте…Саран, - имя само собой всплыло в голове и, сказать по правде, я не была уверена в его правильности, - ты женишься, а у меня… все тоже сложно. Нам нужно все хорошенько обдумать и…

Я отступила, вытаскивая письмо из сумки:

– Возьми.

– Я не женюсь, и мне без разницы, о чем там договаривались мои родители, когда я был размером с рогожник! – сердито выкрикнул Дрейко. – я решу вопрос с мастой Саран, а ты…

– А меня ждет экипаж.

– Агги…

Он больше не пытался схватить меня, но руку не выпустил, медленно, тягуче, поцеловал тыльную сторону ладони, скользнув на запястье, отчего по телу жаркой волной пронеслись мурашки, волоски на руках стали дыбом. Я испугалась себя самой.

– Мне. Нужно. Идти, – холодно, по слогам произнесла я и наконец-то выскочила из беседки, на ходу нацепляя вуаль.

***

Я боялась заблудиться и потерять экипаж, но дорогу отыскала на удивление легко. Кучер, уже сидевший на козлах, смотрел в другую сторону. Я не стала забираться внутрь, все равно это не удалось бы осуществить без шума, а просто остановилась рядом. По моим ощущениям, с момента начала вылазки прошел целый день, кучер нисколько не проявлял нетерпения. Увидев меня, он с улыбкой приподнял шляпу:

– Долгонько что-то они в лавке, маста, и ведь даже и без вас. Притомились уже, наверное?

– Немного, - кивнула я. – в экипаже… душно.

– А и верно, воздух снаружи свежий.

Для моего обостренного нюха совсем свежим он не был. Пахло лошадьми, булочками и жареным мясом из ближайших таверн, а еще – неуловимо пахло людьми, их тревогами и суетой. Люди пробегали, проезжали, проходили мимо – множество, огромное множество незнакомых людей. На них можно было смотреть бесконечно. За четверть горсти песка мимо меня прошло больше людей, чем встретишь за седьмицу в замке. Но, пожалуй, эта толчея нравилась мне. Здесь было легко потеряться.