Тень королевы, или Слеза богини

— Выезжаю.

Я положила трубку и немного постояла возле телефона. Почему мне кажется, что мой покойный сосед чего-то упорно от меня добивается?

— Чего ты хочешь? — спросила я вслух.

Ответа, разумеется, не дождалась. Только вспомнила мучительное выражение, застывшее в мертвых глазах, и вздрогнула.

Да что же это такое?! Не отпускает — и все!

Говорят, что души убитых людей не могут успокоиться до тех пор, пока убийца не будет найден. Наверное, это правда. Не понимаю только одного: почему Казицкий добивается справедливости через меня, когда для поиска убийц существуют компетентные органы? Им бы и являлся!

Я вздохнула.

Не доверяет им, наверное. Впрочем, я его понимаю.

И потом, я же видела, как его убили...

— Но лица-то не разглядела! — вслух укорила я своего покойного соседа.

— Что?

Папочка снова вышел из зала.

— Папуля, я ухожу, — быстро сказала я.

— Надолго? — покорно спросил папа.

Я подошла к нему и взяла его за руку.

— Ты боишься один?

— Нет.

— Хочешь, попрошу кого-нибудь побыть с тобой, пока меня не будет? — предложила я, лихорадочно соображая, к кому же я могу обратиться с подобной просьбой.

— Не надо! — категорически отказался папочка, чем снял с моей души большую тяжесть. Попросить-то некого...

— Я вернусь не поздно.

— Хорошо.

— Ты пока книжку почитай, поспи.

— Хорошо.

— Купить тебе что-нибудь?

— Нет.

Я влезла в босоножки и сказала:

— Пока.

— Пока, — откликнулся папочка.

Я закрыла дверь. Не знаю, будут ли у меня когда-нибудь дети, но что это такое, я хорошо понимаю.

Дом, в котором жила бывшая невеста Казицкого, я нашла сразу. «Люблю такие основательные, невысокие постройки,» — думала я, разглядывая скромный фасад здания. Как правило, в них высокие потолки и большие светлые комнаты. А также коридоры, в которых можно развернуться даже вдвоем.

Юля открыла мне дверь сразу же после звонка, словно поджидала меня в коридоре.

— Вот умница, быстро приехала! — сказала она. — Ну, зачем ты?!

Второе предложение относилось к коробке конфет и бутылке вина, купленных по дороге.

— В первый раз в дом с пустыми руками не приходят, — ответила я и разулась.

— Проходи.

Юля, не выпуская из рук принесенных мной подарков, повернулась и пошла по коридору.

Даже в полутьме было заметно, что я не ошиблась относительно кубатуры. Коридор был не очень широким, но длинным.

А комната, в которую мы вошли, поразила меня невообразимыми для жителя панельного дома размерами.

— Господи! — ахнула я и обвела глазами высокие потолки. — Сколько здесь?!

— Двадцать восемь метров, — скромно ответила хозяйка. И быстро уточнила:

— Общий объем.

— Ясно, что не в высоту, — ответила я. — Кстати, а потолки?

— Четыре метра.

— Офигеть можно!

Я еще раз задрала голову. Где-то очень высоко мерцала хрустальными переливами отмытая до блеска люстра.

— И как ты тут лампочки вкручиваешь?

— У меня стремянка есть.

— Не страшно?

Юля вдруг присела на диван и медленно опустила на пол мои подарки.

— Страшно, — ответила она тихо. Я поняла, о ком она подумала.

— Прости.

— Ничего.

Юля незаметно вытерла глаза. Ну и скотина же я бестактная!

По счастью, в комнату неторопливо, по-хозяйски, пошла огромная пушистая кошка. Посмотрела на меня голубыми глазами и вопросительно мяукнула.

— Это Соня, — представила ее хозяйка.

— Красавица!

— Да.

— Персидская?

— Дворовая, — с улыбкой ответила Юля. — А впрочем... Я ее мамочку во дворе подобрала уже беременную, про кавалера не спрашивала. Возможно, есть в Соньке и персидская кровь.

— А, так у тебя мама и дочка? — сообразила я, вспомнив, что Юля упоминала двух кошек.

— Да. Семейную пару я не потяну. Что с котятами делать? Я Сонечкиных братьев-сестричек полгода раздавала, пока не пристроила. Топить не умею.

— Я тоже, — призналась я.

— А у тебя есть кошка? — заинтересовалась Юля.

— Нет. Говорю же, топить котят не умею.

— Это просто! — отмахнулась Юля. — Можно стерилизовать.

— Жалко.

— Тогда мучиться будет.

— Тоже жалко.

— Тогда не заводи, — сказала Юля нетерпеливо.

— Я и не завожу.

Юля рассмеялась.

— Ладно, оставим... Возраст у тебя еще не тот, чтобы кошками обрастать. Парень-то есть?

— Не-а.

Сама не знаю, почему я это ляпнула. А Лешка?

— Нет? — удивилась Юля. — Странно... Почему?

— Учиться хочу, — ответила я коротко. И торопливо попросила:

— Дай бутерброд, если не жалко. Я с утра ничего не ела.

— Господи! Ну, конечно!

Юля всплеснула руками, подхватила вино и конфеты и убежала на кухню. А я неторопливо осмотрелась.

Да. Не зря я люблю такие дома.

Огромная квадратная комната. Светлая. Окно в полстены. Добротные двойные рамы. Старенькие, правда, но аккуратно выкрашенные белой краской.

Широкий подоконник, на котором так удобно сидеть и смотреть во двор.

Соня, словно прочитав мои мысли, вскочила на подоконник и призывно мяукнула.

— Что? — спросила я.

Подошла к окну и погладила пушистую шерстку палевого цвета. Соня деликатно прогнула спину и ушла из-под моих пальцев.

— Чего звала тогда? — спросила я.

Соня уселась на краю подоконника, аккуратно обложила себя пушистым хвостом и стала рассматривать меня невообразимыми голубыми глазами. Есть, есть в ней персидская кровь! Это у персов глаза голубые!

Я также уставилась в узкие кошачьи зрачки, которые то расширялись, то сходились в тонкую полоску поперек выпуклого голубого шарика. Невозможные глаза. Как это сказал Саша Черный про кошку?

«Пушистая муфта с глазами русалки...»

Точно.

Соня словно прочитала мои мысли. Дотронулась до моей ладони, лежавшей на подоконнике, мягкой объемной лапой и тихо мяукнула. Словно хотела сказать: «Не отвлекайся!»

— Что случилось? — спросила я.

В голубом кошачьем глазу отражалась вся комната, выгнутая, как в кривом зеркале. Вот стенка, вот диван, вот торшер... Какая-то фигура бесшумно переместилась от входа к окну, ко мне поближе. Юля вернулась!

Я обернулась и застыла с открытым ртом. Из головы мгновенно вылетели все слова, которые я собиралась сказать.