Тень Королевы

“Мне нужно отправить несколько сообщений, - сказала Бонтери. “И я думаю, что ты тоже так думаешь. Я увижу вас через несколько часов, сенатор.”

Падме поднялась на ноги.

– Спасибо, что пригласили меня, сенатор, - сказала она.
– Такие причины очень много значат для меня.”

“Я знаю, - сказала Бонтери. “Я сделаю все возможное, чтобы не воспользоваться этим преимуществом.”

Пока Падме обдумывала безрассудство этого замечания, Бонтери вернулась в свой кабинет. В конце концов Падме повернулась и направилась туда, где оставила Тайфо и Мариек.

“Ты уже уходишь.- Мариек не представляла это как вопрос.

“Да, - ответила Падме. “Пойдем. Нам нужно вернуться в резиденцию, чтобы я могла собрать вещи, и вам обоим потребуется некоторое время, чтобы закончить орать на меня.”

“Почему мы будем кричать на тебя?- Спросил Тайфо.

– Потому что ты не можешь идти, - сказала Падме.

“А теперь одну минутку” - начал Тайфо..

– В резиденции, сержант” - ответила Падме. “Мне нужен здесь единый фронт, но когда мы вернемся домой, ты можешь кричать на меня сколько угодно.”

В конце концов Падме понадобился всего час, чтобы переодеться и собрать вещи. Дорме организовала туалет так, чтобы вся ее одежда из другого мира была вместе, и упростила все дело. Падме пошла к Сабе, но ее не было, поэтому Падме пришлось оставить сообщение. За тридцать минут Тайфо расширил свой словарный запас, а Мариек-еще на пятнадцать. К тому времени Варбарос уже прибыла, чтобы высадить Р2-Д2, и Падме была готова к отъезду.

Поднимаясь на борт челнока Кловиса, она почувствовала трепет возбуждения, которого ей было более чем немного стыдно, учитывая обстоятельства. Это будет самое большое одиночество, которое она испытала за очень, очень долгое время.

Глава 22

С орбиты система акведуков, которая поддерживала жизнь на планете Бромларх, выглядела как необычно прямые реки, расходящиеся по поверхности планеты. Пилот Кловис установил их корабль так, чтобы они могли наблюдать, как планета вращается под ними, и когда темная сторона поднялась, реки полностью исчезли. Были видны только огни поселений. По крайней мере, планетарная энергосистема была частично восстановлена.

“Вы все равно должны их видеть, - печально сказал сенатор Гаанс. Он протянул руку с длинными пальцами к иллюминатору, каждый из его девяти пальцев был вытянут вдоль транспаристила, как будто он мог дотянуться и удержать осколки своего разбитого мира.
– Их огни должны быть видны отсюда. Это всегда была одна из моих любимых частей возвращения домой.”

“Насколько сильно пострадала система?- Спросила Падме.

“В общей сложности почти восемьдесят процентов, - сказал Гаанс. "Критически пострадавшие районы находились прямо у эпицентра землетрясения, но повреждения распространяются наружу, как обычно это делает вода.”

Мастер-джедай Депа Биллаба присоединилась к Падме у иллюминатора. Падме знала ее в лицо, так как она была одним из джедаев, прибывших на НАБУ на похороны Куай-Гона Джинна, но до сих пор они почти не разговаривали. Падме она нравилась достаточно хорошо, но было странно снова общаться с джедаем после столь долгого времени. Падме знала, что не стоит ожидать, что все люди в пределах одной культуры будут одинаковыми, но между тем, как Куай-Гон вел себя, и тем, как Биллаба вела себя, были большие различия, и Падме находила это очень странным, она не могла точно определить или объяснить, кроме того, что Куай-Гон смотрел на нее—иногда слишком глубоко—в то время как у нее было впечатление, что Биллаба смотрел сквозь нее.

– Я чувствую страх и боль на вашей планете, сенатор Гаанс” - сказала Биллаба. “Но не в каких-то особых концентрациях. Ваш мир страдает, но эта боль еще не критична.”.”

Кловис вошел в комнату, где они собрались, чтобы наблюдать за посадкой. Конструкция его корабля сильно отличалась от конструкции серебряного корабля Падме, но НАБУ гордились тем, что все вокруг выглядело красиво и выполняло определенную функцию. Корабль Кловиса был блочным, его тускло-серый внешний вид не выдавал ничего из той абсурдной роскоши, которая содержалась в нем. У каждого была своя каюта, и это объясняло, почему они были ограничены в том, кого им разрешалось брать с собой. Р2-Д2 получил доступ к чертежам корабля почти сразу же, как только они появились на борту, и Падме не нужно было разбираться в двоичном коде, чтобы понять его низкое мнение о плане. Было приятно не быть втиснутыми друг на друга—даже корабль НАБУ иногда чувствовал себя так—но корабль представлял собой цель для любого, кто подходил достаточно близко, чтобы просканировать их.

“Мы должны приземлиться, как только получим разрешение, - сказал Кловис.
– Мой пилот перепроверяет координаты, чтобы убедиться, что они не изменились из-за срочного груза или чего-то еще. Мы скоро будем на поверхности, если вы хотите подготовиться.

Падме отправилась за Р2Д2, но все остальные остались наблюдать за посадкой. Пилот Кловиса был почти так же хорош, как Варбарос, но никто не мог приземлиться так плавно, как она, и Падме почувствовала радость, когда они соприкоснулись с землей. Р2-Д2 пренебрежительно зажужжал.

“Я знаю, - сказала Падме. “Но они действительно доставили нас сюда, так что, может быть, будем вежливы?”

Планетарный совет уже ждал их на платформе, когда они сошли на берег. Все они выглядели совершенно измученными, и Падме не могла их винить. Восстановление после стихийного бедствия было достаточной работой, не принимая во внимание проблемы с акведуком. Она последовала за Бонтери и Гаансом вниз по трапу. Кловис попытался идти рядом с ней, но с Р2-Д2 у него не было другого выбора, кроме как идти самому. Мастер Биллаба замыкала шествие.

– Мой друг, - обратился главный советник к сенатору Гаансу, они обнялись. Она была немного выше сенатора, со светло-коричневой кожей и коротко подстриженными волосами, которые имели легкий зеленоватый оттенок. “Я так рада видеть вас. Мне бы только хотелось, чтобы это произошло при более благоприятных обстоятельствах.”

“Я жалею, что не был здесь, когда это случилось, - ответил Гаанс. “Хотя я не знаю, что бы я сделал.”

“Вы были там, где нам было нужно, - сказал советник.
– Из-за тебя Сенат отреагировал быстро.”

– Надеюсь, что так, - ответил Гаанс.
– Позвольте представить вам мастера-джедая Депа Биллаба, Сенатор Мина Бонтери оф Ондерон, сенатор Раш Кловис с Сципиона и сенатора Падме Амидалу с НАБУ. Они пришли, чтобы помочь оценить ущерб, чтобы мы могли точно определить, какую помощь мы мы могли бы просить у Сената. Это советник Има, председатель нашего планетарного правительства.”

– Боюсь, что мы не сможем вам помочь, - сказала Има.

– Пожалуйста, не волнуйтесь по этому поводу, - сказал Кловис, выходя вперед. “Мы останемся на корабле и сможем передвигаться там, где вам нужно. Кроме того, я знаю, что это не так уж много, но я купил все необходимое для помощи, прежде чем мы покинули Корускант. Трюм битком набит пайками и медикаментами. Это не так уж много, но я надеюсь, что вы сможете им воспользоваться.”

Падме подумала о том, как много места было в ее каюте, о том, сколько еще припасов можно было бы сделать, если бы они с Бонтери жили вместе, и стиснула зубы. Кловис старался, но она была хороша в этом и могла бы дать ему совет, если бы он попросил. По крайней мере, он привез с собой полезные припасы.

– Спасибо, - сказала Има. “Мы можем выделить только одного посредника, но мы очень ценим вашу помощь.”

Советники подождали, пока выгрузят ящики с припасами, а затем вернулись в город, погрузив их в несколько шаттлов, ожидавших на посадочной площадке. Связной остался позади, неловко стоя и наблюдая за разворачивающимся процессом. Она явно никогда раньше не видела джедаев и не знала, как вести себя с ними. Падме подошла и встала рядом с ней.