Тень Королевы

Именно к божественным силам, которые одинаково смотрели на НАБУ и Гунган—и на всех остальных, кто мог их слышать,—Падме обратилась с тихим “пожалуйста", голосуя за свой план. Подсчет голосов занял всего несколько секунд, но ей показалось, что прошла целая вечность.

– Предложение проходит, - объявил Палпатин.

Вокруг раздались радостные возгласы, когда капсула Падме вернулась в док. Когда она была абсолютно уверена, что диктофоны отвлеклись, то позволила себе удовлетворенно улыбнуться. Палпатин продолжал следить за расписанием дня, но она была слишком возбуждена, чтобы обращать на это внимание. Казалось, прошли часы, прежде чем сессия закончилась и Падме наконец смогла вернуться в свой кабинет. Вскоре появился Кловис, и как только она впустила его, он сразу же зааплодировал.

“Ты это сделала!” сказал он.

– Мы это сделали.- Падме была более чем готова разделить с эту честь. “Я не смогла бы закончить все так быстро, если бы не твоя проницательность.”

“Я мог бы проспать целую неделю, - сказал он. Он прошел мимо того, что ее мозг обычно считал безопасным расстоянием, но она устала, и ей потребовалось некоторое время, чтобы поймать его.

“Я тоже, - призналась она. “Но нам придется продолжать работать, чтобы все было организовано и отправлено на место.—”

Он поцеловал ее, и ее усталость тут же исчезла.

“Нет” - сказала она и оттолкнула его.

— Я думал ...
– его руки обхватили ее за локти, словно желая снова притянуть к себе.

– Нет” - ответила она.

“Но ты— - он сделал шаг назад. Он выглядел сердитым, и его собственная ярость вспыхнула.

Как он смеет предполагать, каковы были их отношения, не спросив ее согласия? Она была очень привязана к нему, это было правдой, и она думала, что их новообретенная дружба может развиться дальше того, что они построили за последние три дня, но он не имел на это права.

“Нет.- Она сказала она голосом королевы.
– Мы коллеги, сенатор Кловис.”

“Тогда я ухожу, - сказал он и вышел из комнаты..

“И что же это было? Версе появилась рядом с ней, постукивая веером по ладони. Она, конечно же, присутствовала все это время, и внимание Кловиса скользнуло мимо нее, когда он бросился к цели.

“Я не знаю,” сказала Версе. “Но я рада, что он послушался. Мне нравится этот веер, и я не хотел бы разбить его о его твердую голову.”

“Все только начинало обретать смысл, - сказала Падме.

“Они будут иметь больше смысла, когда ты будешь спать” - сказала ей Версе. “И поскольку мы оба знаем, что ты не уснешь, пока не организуешь первый раунд доставки контейнеров, давай начнем с этого.”

Падме вызвала первый из предложенных манифестов и постаралась сосредоточиться на том, что было прямо перед ней.

Глава 25

Потребовалась почти неделя на то, чтобы переправить материалы по Cреднему Кольцу, но в конце концов все кредиты оказались в нужных местах, и Падме приготовила первую партию пермакрита для отправки в Бромларх. Пермакрит был куплен на кредиты, предоставленные Бромларху Джох'Сиром, пустынной Луной с растущим рынком влаги и растущим населением, в обмен на технологию орошения. Если бы все было так просто, то движение за сотрудничество в Cреднем Кольце не было бы необходимым, и НАБУ могла бы просто заполнить пробел в продовольственных запасах Бромларха в частном порядке. Но все оказалось не так просто. Им нужны были голоса избирателей. Маластар не заботился о Бромлархе, но Конгресс все равно проголосовал за то, что предложила Падме, и вместе с другими системами они обеспечивали республиканскую поддержку всей этой деятельности.

Поддержка Рреспублики означала защиту Республики, и только три конвоя были атакованы. Весь груз благополучно добрался до места назначения, но один Сивадийский пилот и истребитель погибли. После этого пираты почти исчезли, возможно, опасаясь расправы на галактическом уровне. Канцлеру приписывали восстановление мира, и Падме почти не возражала.

Падме будет переправлять себя, сенатора Гаанса и сенатора Каруйика Яруа на своем собственном корабле вместе с таким количеством чрезвычайных запасов продовольствия, которое она сможет втиснуть в каждый доступный угол.

Мон Мотма присоединилась к ним после первого же пробега, чтобы доложить Сенату об их успехах, в то время как сенатор Яруа вместе с сенатором Гаансом будет наблюдать за началом строительства. Вуки были наняты, чтобы сделать большую часть фактического строительства в рамках сделки, в обмен на права на лесозаготовки для определенного вида древесины, которую производил Бромларх, а Кашиик не делал. Включение в их число Вуки было весьма кстати, поскольку они проголосовали за предоставление помощи в первую очередь, и Падме была рада проводить с ними больше времени.

Как только пермакрит был погружен и все оказались на борту королевского корабля, Падме вместе с Тайфо подошла к патрульным кораблям, которые Сенат одолжил для этой поездки. Сабе и Тонра находились в процессе последней проверки системы и были в шлемах, что затрудняло разговор, поскольку у Падме не было комлинка.

– Лети спокойно!- крикнула она, шевеля пальцами в подобии крыльев.

Сабе ответила знаком, которым они обычно обозначали спокойную ситуацию, которая могла обостриться в любой момент, и Падме поморщилась. Они будут в полной боевой готовности. Тонра помахала ей рукой,и Падме повернулась, чтобы вернуться к трапу.

– Это заставляет меня нервничать, сенатор” - признался Тайфо, когда они поднялись на борт..

“Вы рассказали нам о плане на случай, если пираты попытаются украсть груз, и отдельном Плане на случай, если они решат, что заложники будут более прибыльными, - сказала ему Падме. “Я полагаю, у вас есть план, что делать, если они решат сделать оба сразу, а также несколько ответов на сценарии, которые я не представляла. С нами все будет в порядке.”

“Я рад, что у нас будут собственные пилоты, - сказал Тайфо, входя на мостик.

– Сенатор, мы почти готовы к полету, - сказала Варбарос из пилотского кресла. “Мы встретимся с конвоем на высокой орбите и остановимся, чтобы забрать другие корабли в согласованных координатах. Два прыжка, и мы будем в Бромларче.”

“Это " Риск-Один”, готов к вылету, - раздался голос Сабе по внутренней связи.

– Риск Два, готов к вылету” - доложила Тонра.

Падме выглянула в узкие обзорные иллюминаторы и увидела, как патрульные корабли поднимаются для предстартовой тяги.

– Риск Три наготове.- Это был Мастер Биллаба, которая вылетела из храма отдельно и должна был встретиться с ними на орбите.

“Эскадрилья Риск, вы отправляетесь на старт” - сказала Варбарос.
– Увидимся там, Риск-Три.”

Мастер-Джедай не ответил.

Варбарос провела их через атмосферу так же плавно, как обычно, и патрульные корабли заняли свои позиции на крыльях, как только они оказались в космосе, с мастером Биллабой на корме. Они подошли к тому месту, где собиралась колонна, и заняли свое место в первых рядах отряда. Они встали на некоторое расстояние между собой и Корускантом.

"Все корабли, это Набу Один", - сказала Варбарос по широкому каналу.
– Приготовьтесь принять навигационные расчеты и совершить прыжок в гиперпространство по моей команде.”