Тень минувшего полнолуния

Слетев с лестницы, я сначала не поняла, что именно могло испугать или удивить. Подвал был пустой. Кое-где валялись остатки деревянных коробов, в которых раньше хранилась наверняка картошка, которую я собираюсь по осени собрать с поля за домиком. Но по большому счету это был обычный погреб.

– Вы же говорили, что тут нет ничего? А тут. Вот. Мертвец! – и Брендан указал рукой на стену, напротив которой они стояли.

*

– Ну и где ты его увидел? Мертвеца? Вот и в самом деле говорят, что у «страха глаза велики». Это не мертвец. Это грибы такие, – спокойно объяснила я.

– Грибы?

– Ну да. Вот смотри, – и я спокойно подошла к деревянной стене, из которой торчали причудливые отростки и в самом деле напоминающие пальцы мертвого человека, а сами кончики у них были светлее и походили на ногти.

Я оторвала один из грибов и даже понюхала его, вызвав у моих спутников непроизвольный вздох. Грибы и в самом деле выглядели отвратительно, но это были всего лишь грибы.

– Вот видите, – и я разломила гриб напополам. – Он так и называется, «пальцы мертвеца».

— А вон то?

— И это тоже гриб. Называется «Рука дьявола». Другое дело, что он растет на трухлявых пнях и старых досках, но все же не в подвалах. А тут как будто кто-то специально его выращивал и ухаживал за ним, подпитывал магией.

Я в задумчивости посмотрела на старые доски, которыми зачем-то была обшита одна часть стены.

– Брендан? Это нужно сломать, – постановила я.

– Сломать? – в священном ужасе парень уставился на стену, из которой активно торчали скрюченные пальцы-грибы.

– Да. У этих грибов есть рад полезных лечебных свойств, но я обойдусь. Или еще найду. Так что ломай.

Брендан перевел взгляд на Маркграфа и тот кивнул. Тогда парень подошел и неуверенно отодрал первую доску. Но увидев, что за ней и в самом деле нет горы трупов, дальше действовал уже уверенней. Брендан – парень не глупый и храбрый. Но вот все что связано с ведовством, колдовством, мертвецами и прочей жутью нагоняет на него вполне закономерную панику. И я его понимаю и нисколько не осуждаю. Все, что живое, он, я уверена, не боится, но вот что за гранью, тут уж, как говорится, что имеем.

Он избавился от трухлявых досок быстро. За ними оказался небольшой слой земли, который кое-где отваливался вместе с досками, но частично остался на каменной кладке. Я подошла и стала прямо рукой очищать стену, уж больно меня заинтересовали надписи на ней.

Когда стена нашими совместными с Бренданом усилиями стала чистой, мы были перепачканные, но довольные. Брендан тем, что в процессе мы уничтожили все грибы, которые ему не нравились. Я же тем, что оказалась права. Стена из старых досок скрывала эти надписи. Хотя, на мой взгляд, зачем так стараться, если все равно ничего не понять.

– Я уже это видела.

– Я уже это видел.

Произнесли мы с Маркграфом одновременно.

– Вы где? – спросили меня.

– В подвале моего дома. Ну, то есть дома старой Клары. А вы?

– У меня в замке. Эта надпись сделана так же как и здесь, на стене. Только вот не в подвале, а в моем кабинете, рядом с оружейной.

– Она давно там?

– Сколько я себя помню. Только вот никто не обращает на нее внимания. Ну, черточки, кружочки и птички. У меня она покрыта золотой краской и все принимают ее за своеобразное украшение.

– Вот почему такие сложности, – кивнула я.

– Вы о чем, Лика? – спросил Маркграф.

– Когда я спускалась у себя в подвал и увидела там эти надписи, я тоже не сильно ими заинтересовалась. Потому как есть дела и поважнее. Я и думать о них забыла. Точно такой же эффект производят они в вашем замке. Ну, написано там что-то. Да мало ли. Дел и так хватает. А тут их спрятали. Более того засадили редкими грибами. Все это сделано, чтобы привлечь внимание к этой надписи, – объяснила я.

– Вполне возможно. Только не понятно, что это такое? – согласился с моими выводами Маркграф.

– Для начало было бы неплохо сравнить все три надписи. Может быть они разные? А еще поискать в книгах. Может быть в замковой библиотеке что-то найдется про это? Дайте задание хранителю? Я посмотрю у Клары на полках.

– Я распоряжусь. Но вот на первый вопрос я могу уже сейчас ответить. Они разные. Может быть символы похожи, но их расположение отличается. А еще у меня в замке их больше.

– Согласна. Я не сильно тогда их рассматривала, но совершенно точно, что они отличаются. Тут шесть строк, а у меня примерно восемь, – припомнила я.

– Я все осмотрел, тут больше ничего нет – подал голос Брендан.

– Ладно, тогда выбираемся. Лика, вы придете сюда еще раз зарисовать эти надписи? Я бы хотел иметь их. Может мой замковый библиотекарь и храмовый служитель в одном лице, что-то посоветует.

Я кивнула, мы стали подниматься по лестнице. Я остановилась над телом и спросила.

– А где его оружие и вещи? Он же ушел из замка? И деньги. При нем они должны были быть. Но вот из ценного на нем практически и нет ничего. Пряжка и сапоги не в счет.

– Скорей всего убийца его ограбил. И это определенный след к убийце. Я выясню про его оружие. Может быть, кто что вспомнит? – согласился Маркграф.

– И еще у кузнеца деревенского стоит расспросить. Может быть, ему кто-то продал или отдал на перековку, – подал идею Брендан.

– Вот ты этим займешься. Деревенский кузнец на тебе. Я разузнаю что смогу в замке. Лика, с вас перерисовка надписей у вас в подвале и тех, что здесь, – продолжил командовать Маркграф.

Я кивнула в знак того, что полностью с ним согласна и задала не менее важный для меня вопрос. Потому что соседство со старой мумией меня не прельщало.

– Что будем делать с телом?

– Предлагаю сжечь. У него не было близких друзей в замке. Он наемник и по нему никто из местных не скорбел. Ушел и ушел, – пожал плечами Маркграф.

Я выдохнула и тут же выпустила из рук ведьмин огонь. Он мгновенно распространился на все тело, сжигая его быстро и главное до конца. С останками старой Клары я возилась гораздо дольше. А тут все закончилось почти мгновенно.

Мне очень не нравилось тело в старом заброшенном домике, я почувствовала заметное облегчение. Ну, вот теперь можно и картошку окучить.