Тень на плетень

– А только что здесь никого не было? – задала я самый важный вопрос и напряглась в ожидании ответа.

– Здесь-то? А кроме меня, и нет тут никого, – пробурчал мужик, – как Антошка уехал в город часа в четыре, так и все, значит. Я здесь сторож.

Сторож поморщился, словно у него болело все и везде, и постарался прошмыгнуть в коттедж.

Видя, что мужичок или страдает хронической формой недоразвитости, или думает только о содержимом своей бутылки, мы отстали от него и сели в «Ладу».

– Ну, рассказывай, Оль, обещала! – сказала Маринка, не успев даже как следует устроиться на заднем сиденье.

– Да, откуда там взялся мой диктофон? – поддержал ее Ромка.

– Не твой, малыш, а мой, – поправила его Маринка.

Виктор вывел «Ладу» на дорогу, и за пять минут я сумела рассказать все и Ромке, и Маринке и даже сумела ответить на все возникшие вопросы. Событий-то, как оказалось, произошло не так уж и много, если их кратко пересказывать.

Маринка больше не задавала вопросов. Ромка переваривал услышанное. Я собралась наконец-то спокойно покурить, как вдруг мелодично зазвонил мой сотовик в сумке.

– Вот те на! – сказала я сама себе, доставая его из сумки. – Кто-то вспомнил обо мне под вечер.

– Это мужчина, – безапелляционно произнесла Маринка, и самое интересное, что она оказалась права. Это был Фима Резовский.

– Привет! – радостно крикнул он мне в самое ухо. – Мне сообщили, что ты меня искала, и вот я нашелся, мечта моя.

– Да-а-а, ты, конечно же, поспешил, – не выражая особой радости, сказала я, – я уже и забыла, когда в последний раз звонила тебе на работу, а ты только нашелся! Уходил в подполье?

– Нет, всего лишь бегал по этажам в правительстве области. – Фима редко терял оптимизм, к моему плохому настроению он уже успел привыкнуть за годы общения, поэтому его голос и не сбавлял радостных оборотов. – Ты сейчас где, солнышко мое? Одна и дома?

– В машине и еду домой, – ответила я. – Ты знаешь, кстати, чем я сейчас занята? Расследую дело Будникова. Между прочим, в нас уже стреляли. Что скажешь?

– Дело Будникова? – переспросил Фима. – Это который с моста упал на машине?

– Да, он самый.

Фима посопел в трубку.

– Что скажу? – повторил он. – Я скажу, что удивляюсь тому, что ты вообще жива и на свободе!

Это значит, что ты недавно начала копать и неглубоко еще выкопала. Брось немедленно эту гадость! – сказал Фима. – Ты хочешь оставить меня безутешным?

– Ты шутишь? – предположила я, все-таки закуривая. Фима – прекрасный человек, только у него язык без костей, а это не всегда украшает.

– Какие могут быть шутки! – устало произнес Фима и, помолчав, переспросил:

– Так говоришь, что ты едешь домой?

– Мы почти все туда едем, кроме Сергея Ивановича. Хочешь навестить одинокую девушку?

Маринка, услышав эти слова, фыркнула и заворчала что-то нечленораздельное. А кроме нее, никто и вида не показал, что слушает мой разговор.

– Одинокую был бы очень не прочь навестить, – рассмеялся Фима, – а вот тебя со всем твоим коллективом вместе не очень. В тебя на самом деле стреляли?

– Такими делами не шутят, – ответила я.

– Тогда обязательно приеду, нужно будет отговорить тебя от этого дела, – подвел итог Фима. – Тут точно убить могут. Причем сочтут это за обязаловку.

Я свернула телефон и тут обнаружила, что мы уже подъехали к моему дому.

– Виктор, а ты не прав, – сказала я. – Ромку нужно отвезти домой.

Виктор кивнул и сказал:

– После вас.

– Вот так вот, Оль! – торжествующе воскликнула Маринка. – Не перевелись еще джентльмены на белом свете, а то я про них уже и забывать начала! А я тоже думаю: неужели Ромка на твой третий этаж потащится со своей костяной ногой?

– Ни фига она не костяная! – буркнул Ромка и обратился ко мне:

– Ольга Юрьевна! А можно, я заберу с собой диктофон? Наговорю еще немного текста и завтра привезу в редакцию?

– Забирай, а ездить необязательно, – великодушно ответила я. – Я сама заеду к тебе домой, ты мне и отдашь все, что там наболтал. Договорились?

– Как скажете, – обрадовался Ромка и тут же мерзопакостно уточнил:

– Утром, да?

– Утром, но не ранним! – акцентировала я. – Мое утро начинается с… – тут я вспомнила, что все-таки начальник, и сурово закончила, чтобы было похоже на правду:

– С восьми.

Я сказала это и вздохнула. Вот теперь точно придется завтра к Ромке заезжать не позже, чем в полдевятого. Иногда быть начальником это такая обуза, так бы и сбросила ее на кого-нибудь. На ту же Маринку, например. Она недалеко от Ромки живет, заехала бы от меня утречком к себе домой, потом и к Ромке заглянула бы. Могла бы и предложить свои услуги, однако молчит, мындра.

Мы с Маринкой вышли из «Лады», Виктор подмигнул нам фарами и увез Ромку, а мы направились к подъезду. На лавочке перед подъездом сидели две соседки – наше местное информбюро.

Они уже давно привыкли к Маринке и здоровались с нею, как с местной жительницей.

Проходя мимо старушек, я поздоровалась, и меня задержали.

– Оль, к тебе гут приезжали и не застали, но обещали позже заехать, – доложила мне всезнающая Нина Петровна.

– А кто приезжал? – поинтересовалась. Я никого не ждала, и мне не звонили, не предупреждали. Кто бы это мог быть?

– Мужчина какой-то, – охотно объяснила Нина Петровна. – Он тебе в двери записку оставил. Сказал, что придет через неделю. Сейчас у него времени мало.

– И не мужчина, а парень, – не утерпев, вмешалась вторая соседка, – молодой еще совсем!

– Ну пусть тебе будет парень, а мне – мужчина, – миролюбиво согласилась Нина Петровна, и обе пенсионерки рассмеялись.

Мы с Маринкой поднялись на третий этаж, и я вытащила записку, торчащую из-под дверной ручки. Развернув ее, я прочитала и сперва не поняла смысла записки, а потом пожалела, что поняла.

– Что с тобой? – Маринка нетерпеливо заглядывала мне через плечо. – Очередной Ромео зовет на свидание? – Она взглянула мне в лицо и поправилась: