Тень прошлого

– А что я такого сказал? Если Лара обучить, как обучают в Ордене или Академии магии, то из него выйдет неплохой колдун, наверное. Но пока, прости, от него в этом деле мало толку... Кстати, вряд ли тебя обрадует то, что я сейчас скажу.

Я заинтересованно взглянула на него.

– Что?

– Память вещей хранит следы недавнего применения Искусства, помнишь?
– я кивнула.
– Так вот, здесь поработали двое. Та магия, которой Ларриана вытащили на улицу - слабая, посредственная. Я бы сказал, её и не хватит ни на что большее, чем подобные незатейливые фокусы. Но есть ещё одна: тёмная и липкая, мощная. И обе они - нездешние.

– Нездешние - то есть надо понимать, что в Ровендаре Лара искать бессмысленно?
– это я спросила уже на бегу, догоняя Айзерса, который стремительно, походкой, выражавшей смесь злой уверенности и отчаяния, направлялся к трактиру. Рывком распахнув тяжелую дверь, он вбежал внутрь, не обращая внимания на удивлённого веснушчатого мальчишку-полового.

– Надо понимать, да, - ответил он, взлетая по лестнице наверх, - да что же, в конце концов, происходит???

– Мы можем посоветоваться с Флорием, - предложила я, когда мы оказались в знакомом полутёмном коридоре.

Айзерс остановился, и я со всего разлёта врезалась в него.

– Нет, к Флорию я не пойду, - сказал он, и мне послышалось в его голосе эхо упрямой обиды.
– Он не помог мне, когда я просил, не согласился дать вам кров, - что ж, и сейчас я справлюсь сам. Гвэл!
– завопил он, не взирая на ранний час.
– Гвэл!!! Гвэллевен Шент, где ты?

Дубовая дверь в конце коридора отворилась, скрипнув, и на пороге показалась заспанная девица.

– Чего тебе, Аделазар Грэйл?
– спросила она устало, попадая спадающую с худого плеча откровенную шёлковую сорочку, и мне невольно и совсем некстати подумалось, что весьма недурно это звучит - "Аделазар Грэйл".

– Нашего друга похитили.

– Это блондинистого-то?
– кажется, девица окончательно проснулась, потому что оказалась в состоянии придать голосу оттенок притворной беспечности.

– Ну какого же ещё?!?
– по тону, каким это было сказано, любой мало-мальски знающий Айзерса понял бы, что тот уже едва сдерживает раздражение, но Гвэл, похоже, это не беспокоило.

– Туда ему дорога, - сквозь её слова сочилась лёгкая обида, - ты помнишь, как он смотрел на меня?

– Гвэл, ты что, не понимаешь???
– рявкнул Айзерс.

Лицо девушки тотчас посерьёзнело.

– Сам ты ничего не понимаешь, - отрывисто сказала она.
– Довольно, шутки в сторону. Идите к себе в номер, я буду через несколько минут.

Гвэл вернулась скоро, не заставив долго ждать себя, одетая и причёсанная. К моему удивлению, дневное платье её оказалось скромным, с глухим воротником. Унылое впечатление, производимое её мышиного цвета одеждой, немного скрашивалось наличием тонкой нитки жемчужных бус. Длинные каштановые волосы были собраны на затылке в тугой пучок. Она внимательно выслушала рассказ мага, то и дело кивая, заставив его подробно остановиться на описании внешности похитившей Ларриана женщины.

– За три дня до вашего появления в городе объявилась чужеземка, - сказала она, - причём самым странным образом - просто появилась, и всё. Материализовалась.

Айзерс поперхнулся воздухом.

– К...как это - "материализовалась"?
– выдавил он, сражаясь с отчаянным кашлем.

– Я сама видела!
– вскрикнула Гвэл, будто Айзерс только что уличил её во лжи.

– Я была в одном из номеров с окнами, выходящими во двор. Часы показывали уже за полночь, но спать не хотелось, потому что тогдашний... человек пожелал выпить со мной вместе по чашке зелёного чая с липой, а ты знаешь, как он на меня действует...

– Короче.

– Так вот, делать было нечего, уйти до рассвета я тоже не могла, и от скуки подошла к окну, и вдруг в свете луны вижу: пыль с земли поднялась столбом и закрутилась, полыхнула молния и появилась...

– Довольно, я знаю, как происходит материализация, - оборвал её Айзерс, - но, клог тебя дери, Гвэл, почему ты мне вчера ничего не сказала?!?

– Потому что тебя куда больше городских новостей интересовала твоя семья, которой нет до тебя дела!

Губы Айзерса побледнели.

– Да ты понимаешь, что если бы не промолчала, я...

– Я ни в чём не виновата!
– процедила Гвэл.
– Ты сам меня перебил, когда я собиралась рассказать тебе, что здесь творится. А потом меня... забрали! У меня, знаешь ли, не столько свободного времени, сколько у вас, магов, - с горечью прибавила она.

– Ты тоже могла стать магом... к примеру.

– Что делать, Айзерс - не сложилось, - желчно проговорила она, - посмотрела бы я на тебя, будь ты на месте селянской девки, у которой одиннадцать братьев и сестёр, и при этом им нечего есть! Моя мать смогла простить меня, а ты не можешь.

Он опустил голову, чтобы не видеть её глаз.

– Я понимаю, просто мне...

Губы Гвэл дрогнули.

– Не надо меня жалеть, - оборвала она его севшим голосом, однако её глаза остались сухими.
– Помнишь, что я всегда говорила тебе? Что я - единственный человек...

– ... которого мне никогда не удастся спасти, - Айзерс горько улыбнулся.
– Ошибаешься, таких много. Нелленгера спасти я не успел.

– Твой наставник погиб?
– с ужасом переспросила она.
– Какой кошмар... Но друга ты вызволишь, что-то подсказывает мне - время ещё не потеряно. Мы можем хотя бы надеяться на то, что он жив.

Лицо Айзерса вновь заволокла серая тень тревоги и отчаянного осознания собственного бессилия.

– Ты напуган?
– подала голос Винди.
– Никогда тебя прежде таким не видела. Неужели всё настолько нехорошо?

– Очень, очень нехорошо, - отозвался маг, - во-первых, тот, по чьему приказу был похищен Ларриан (а я уверен, что та ведьма - всего лишь инструмент в руках другого человека), неместный. Во-вторых, это маг недюжинной силы, если сумел забросить сюда свою приспешницу.

– С чего ты решил, что её кто-то переправил?
– спросила Винди.
– Может, она сама способна к транспортации?

– Её магия слишком слаба для колдовства такого уровня, - ответил Айзерс, - но если это тебя не убедило, тогда вспомни, как она исчезла с твоим братом. Она схватила его за руку и прошла несколько шагов, прежде чем переместиться, верно?
– эльфийка кивнула, - из этого следует, что она не самостоятельно перебросила их, а воспользовалась находящимся поодаль порталом. То есть, если бы она была способна сама транспортироваться, портал бы ей не понадобился.

– Портал?
– удивлённо переспросили в один голос я и Винди.