Тень прошлого

но... с служителями Творца никогда не угадаешь. Порой в глуши

такие могут встретиться, что не всякий раз в столице увидишь.

–

Высокопоставленное лицо?

– В

какой-то степени да. Правильнее будет сказать - приближённое

к богу, что более серьёзно.

– В чём

опасность?

– В том,

что тебе откажут в праве защиты. Случись что, один из судей будет не на

твоей стороне. Раз отказал "богу", то и бог откажет

тебе, - поморщившись, сказала Катрис.
– Кроме того, пока я не

имею статуса мастера магии, отказывать жрецам - крайне дурной

тон. Тем более, что он действительно не может вмешаться в дела магов.

– Понятно,

значит выбора как бы и не было, - подытожил я.
– И что же?

Если мы выполним поручение жреца, то он будет нам должен ответную

услугу?

– Не

обязательно именно он. Просто в будущем можно будет обратиться в любом

храме к жрецу соответствующего ранга, чтобы получить ответную услугу.

Это довольно частая практика, так что в этом нет ничего особенного.

Плохо только, что жрец попросил нас о таком: не получить бы стрелу по

дороге, - посетовала волшебница.

Я лишь мысленно

попенял на местный технический прогресс. Ни толковой ткани, ни верёвок,

ни станков. У меня уже несколько недель нет-нет да проскакивает мысль о

создании магического аналога автомобиля или какого-нибудь летательного

аппарата. Просто ради безопасности и скорости. Особо не постреляешь по

тому, что летит на высоте пары километров да со скоростью выше ста

километров в час - тут только самонаводящиеся снаряды и

помогут, но это дорого, так как хай-тек начинка стоит бешеных денег,

судя по всему. Так что никто не станет тратить дорогой ресурс для

создания подобного снаряда, а от прочего защиту создать не сложно. Но

увы и ах, нет пока такой возможности. Может быть, в большом городе

что-то и получится организовать, но не силами деревни. Во всяком

случае, если не применять магию разложения для придания нужной формы

материалу.

– Ничего,

справимся.

–

Справимся, - эхом отозвалась волшебница, однако знаю - сама

не рада текущему раскладу.

В свете недавнего

нападения, решил в срочном порядке доработать систему обнаружения.

Распознавать цели пока не представлялось возможным, но достаточно

обнаружить потепление или скопление излучающих тепло тел, чтобы подать

сигнал, а там можно разобраться самостоятельно, смотря на что именно

сработала автоматика. А ещё пригодится парочка взрывных аргументов в

виде самодельных осколочных гранат. Жалко железо тратить на что-то

подобное, но тут ничего не поделаешь, металл всё равно дрянной, а так

хоть на что-то сгодится.

Всё это я уже

проделывал на ходу, вернее, сидя в санях. Замок местного лорда

находился довольно близко, но я предпочёл перестраховаться, чтобы вновь

не угодить в засаду без серьёзных доводов в свою пользу. Хотя я

предпочёл бы навесить на нас иллюзию, сделав невидимыми для внешнего

наблюдателя: кого бить, если нет никого? Но увы, прогресс в этом

направлении шёл не так быстро, как мне хотелось бы. Пока приходилось

учиться делать иллюзии менее светящимися и цветастыми, а также

нивелировать влияние внешних источников света. Элендис в этом деле

можно считать грандмастером - её иллюзии невероятно

натуральны. Жаль, что она не может накладывать большие иллюзии, чтобы

нас прикрыть. Вернее, её это утомляет сильнее обычного.

Вот уж

действительно: хочешь мира - готовься к войне. За всё то

время пути, что я вёл сканирование, не показалось никого и ничего

похожего на засаду. Хотя и возникло ощущение, что нас осторожно

сопровождают, но то явно были не люди. Скорее всего, волки.

Останавливаясь на

ночь, я не жалел сил, создавая настоящую мини-крепость из снега и льда,

зачарованного на прочность, а также одноразовые амулеты из того же

льда. Лёд слабо подходил как материал для амулетов, но это легко

компенсировалось рабочим объёмом и личной силой. Поэтому можно было не

опасаться залётной стрелы или внезапного нападения ночью. Из негативных

эффектов - появление лёгкого "голода" -

нехватку энергии магический дар начал восполнять из окружающей среды. К

счастью не так агрессивно и заметно, как в первые дни, но всё равно

было не без следов. Вол явно нервничал, хотя и не мог понять от чего. К

счастью, этот момент длился не слишком долго, до четырёх-пяти часов от

силы.

Замок местного лорда

больше походил на башню, чем на замок. Массивное основание заменяло

собой стену, представляя собой отвесный скальный массив высотой в шесть

метров. Острые зубцы наверху были частично обломаны, но всё равно

представляли серьёзную помеху для штурма. Сама башня напоминала башню

Наптона, только была значительно больше, превосходя в высоте и толщине.

Стражи я не заметил, однако, когда мы подошли к распахнутым воротам, из

снега сложилась в воздушном вихре человекоподобная фигура, преградившая

вход.

– Кто вы?

– гулкий, несколько завывающий голос должен был произвести