Тень прошлого

темнее? Я попытался присмотреться, чтобы понять, нет ли демаскировки,

но не смог понять, то ли действительно есть оттенок, то ли это обман

зрения.

Решив на всякий

случай осмотреть остальные помещения, я с удивлением обнаружил, что

часть из них заперта. Прогнившее дерево не выдержало моего настойчивого

любопытства, впуская внутрь. Ни сокровища, ни склад, ни технические или

иные помещения - просто комнаты. Вероятно, штат башни должен

быть более многочисленным, так как ничем иным, как жилой комнатой,

найденное помещение и не было. Кровать, стол, шкаф, пара стульев и даже

небольшое овальное зеркало, пылящееся на стене. Ковёр на полу давно

потускнел и стал серым от толстого слоя пыли. Магия подсказала, что в

платяном шкафу есть одежда. Пыли меньше, не по размеру, но лучше, чем

ничего. Тем более, что материал довольно хорош. Прошлый постоялец

оставил в наследство потёртые ботинки, крепкие штаны, куртку, пару

рубашек и мантию. Последняя явно была чем-то вроде спецодежды:

многочисленные пятна и следы заплат говорили сами за себя, но для

рабочей одежды, мантия оказалась невероятно хороша. Очень прочная

ткань, к тому же пропитанная чем-то, да ещё имеющая что-то вроде

пуговиц или запонок, служивших ещё и амулетами, судя по всему бытового

назначения.

Сапоги мне не

налезли, рубашка оказалась в обтяжку, а куртка отказывалась

застёгиваться. Хорошо хоть мантия не стесняла движений. Оценив качество

окружающего меня материала и время, которое скорее всего будет

затрачено, я отказался от идеи сделать несколько амулетов. Для защиты

слишком плохое качество материала, а для атакующего слишком высок риск,

что противник просто подорвёт у меня в руках моё же оружие. Опять же,

лишняя трата сил и времени сейчас мне была ни к чему. И так

непозволительно много времени потратил на переодевание.

Странное дело,

тонкая ткань, а уверенности стало заметно больше - сработал

рефлекс. Голышом действительно не так комфортно, как в какой-никакой,

но одежде.

Я успел подняться на

несколько этажей, попутно заложив ещё одну своеобразную бомбу, но так и

не встретил никого кроме редких слуг, которые двигались, ни на что не

обращая внимания. Это было так странно, что у меня невольно возникли

сомнения в том, что лорд действительно является истинным владельцем это

башни. Вернее, тем, кто приложил руку к её созданию. Некоторые

помещения закрыты и не посещались очень давно. Рабочими являются только

достаточно важные зоны, требующие к себе внимания. Кроме того, эта

башня была не столько фортом, сколько неким научным центром, если так

можно сказать. Мне довелось увидеть несколько помещений, покрытых

пылью, где явно занимались алхимией, артефакторикой, а также чем-то ещё

смежным. На стенах даже были таблицы из металла, из которых я едва ли

понял четверть. Какие-то уровни взаимодействий, время реакции и что-то

вроде напоминания по технике безопасности. Где-то что-то отсутствовало

– явно постарались прежние владельцы, но по большей части всё

было почти не тронуто, если не считать пыли.

Встретились и

"художества" лорда. По большей части это были

биокамеры с разного рода циклами выработки различных продуктов.

Несколько слуг в режиме автоматов курсировали между ними, выполняя ряд

простых манипуляций. Что ни говори, а лорд постарался всё

автоматизировать. Сразу видно, что ему не хватает рабочих рук. Странно

даже, но учитывая ситуацию, в которой я оказался, это неудивительно.

Проклятый маг

определённо увлекается незаконными делами, раз не хочет расширять штат

за счёт магов. Либо тут что-то ещё, что не даёт ему возможности

пополнить рабочие руки за счёт магов. Секреты такие секреты?

Однако, вооружённой

до зубов охраны я не вижу, и это настораживает. Паранойя спасла мне

жизнь. Мана, высвобожденная вокруг меня в постоянной готовности

сформировать заклинание спасла от выскочившего из-за поворота пса или

переделанного лордом волка. Закованная в хитин, усиленное магией, тварь

выглядела жутко, особенно после того как пропустила сквозь себя немалое

количество ампер, к тому же получила неслабый воздушный удар.

И ведь нападение

было довольно неожиданным. Бронированная чешуёй и похожими на хитин

щитками напала почти бесшумно, только клацанье когтей о камень выдало

мутанта. Тварь выскочила из одного из дверных проёмов, на который я не

обратил внимания, пройдя мимо. Подобных проёмов было немало до этого,

интересного в них, как правило, не было ничего, поэтому я ограничился

лишь мимолётным осмотром и прошёл мимо. Как оказалось, эта

невнимательность едва не стоила мне жизни.

Тварь не производила

приятного впечатления, только отталкивающее. В глаза бросилась большая

пасть, толстая шея и мощные ноги, увенчанные короткими, но

внушительными когтями. В природе такое существо едва ли смогло бы

существовать: слишком непропорционально развитым оно мне показалось.

Зато как сторож, очевидно, было годно. Небольшая точка с сеточкой ожога

– вот и все следы. Уверенный в том, что животное мертво, я

прикоснулся к нему и с удивлением понял, что тварь не мертва. Тяжело

ранена, но не мертва! Чудовищный по своей силе ожог тканей и внутренних

органов, похоже, не стал фатальным для монстра. Магия. Магия