Тень прошлого

северо-востоке Ритольского Княжества. Подробности маг не рассказывал, а

на расспросы не отвечал.

Дороги неслабо

занесло и продвижение было не быстрым. Были сооружены волокуши, которые

значительно облегчали путь. Во всяком случае, для Катрис. Идти или

бежать следом было выше её сил. На ночь редко останавливались в

селениях, ночевать приходилось в небольшой палатке. Не смотря на

некоторые опасения, как женщина, она не интересовала Сантана. Всё

свободное время он посвящал магии.

Первые дни

волшебнице часто приходилось отвечать на вопросы, которые задавал

Сантан, но постепенно они задавались всё реже. А если и были озвучены,

то Катрис не знала ответов на них. Выхода из сложившейся ситуации

волшебница не видела. Для неё ситуация представлялось тупиковой. Если

предположить, что получится сбежать, то расплатиться с долгами

получится только, если продать всё, что у неё есть. И то не факт, что

хватит. Убить Сантана тоже не представляется возможным, если только не

воспользоваться ручной пушкой, но потратив последний заряд она точно не

расплатится с долгами. Доказать свою ценность...

Если бы это было так

просто. Попытка польстить вызвала только раздражение и ультимативный

приказ молчать и не мешать. Согреть постель... Скорее это

Сантан грел её, подвешивая на ночь невидимую сферу, излучающую тепло.

Поэтому в палатке, не смотря на погоду всегда было тепло. Даже готовить

мужчина предпочитал сам и, как ни странно, получалось у него гораздо

лучше, чем у самой волшебницы.

Сбережения

потихоньку таяли. Даже если учитывать, что для себя покупка еды

обходилась почти даром, чаще на небольшие магические услуги, вроде

разовой продажи небольшой порции исцеляющего эликсира, то корм для коня

приходилось покупать. Скотинка кушала значительно больше, чем человек,

а потому крестьяне ни в какую не согласились бы расстаться с таким

большим количеством зерна.

До Фейки Сантан не

стал доходить, свернув в лес. Идти стало сложнее, волокуши пришлось

вскоре убрать, так как они начали сильно мешаться. Очень быстро стало

ясно, что волшебница не поспевает. Мужчина упорно вёл коня за уздечку к

какой-то одному ему ведомой цели.

Ближе к сумеркам

Сантан остановился, начал готовить место под стоянку. Расчистил порывом

ветра от снега участок земли, сгрузил с коня вещи, а потом привязал к

дереву. Установку палатки и уход за мерином оставил на Катрис.

Волшебница не могла похвастаться избытком сил, но всё-таки приступила к

установке палатки.

Но не успела она

приступить, как услышала испуганное ржание - конь пытался

убежать в лес, силясь порвать верёвку, что удерживала его на некотором

расстоянии от ствола. Катрис повернулась в сторону опасности, которую

ощутила и увидела, как Сантан стоит, коснувшись ладонью дерева. В месте

соприкосновения расползалось серовато-белое пятно мёртвой древесины.

Это было похоже на магию смерти, но пугало гораздо сильнее. Инстинкты

говорили бежать, но волшебница не могла сдвинуться с места -

Сантан внимательно смотрел на неё и ей казалось, что стоит пошевелиться

и следующей после дерева станет она.

Закончив с деревом,

мужчина подошёл к коню, схватил за верёвку и что-то тихо сказал, отчего

животное немного успокоилось, перестав вырываться, хотя и осталось в

нервном напряжении. А потом как ни в чём ни бывало, стал готовить ужин.

Волшебница постепенно стала приходить в себя и непонятно от чего

дрожащими руками ставить палатку.

В прошлый раз тоже

было страшно, но там помог адреналин после схватки с волком. Сейчас

ужас не спешил отпускать женщину. Один взгляд на посеревшее-побелевшее

мёртвое дерево будил иррациональный страх. Уход за конём позволил

немного успокоить себя и животное.

Не смотря на голод,

ужин прошёл для Катрис скомкано, аппетита не было. Только понимание,

что если не съесть сейчас, потом уже не получит, позволило ей съесть

всё до конца. Совместная ночёвка в одной палатке больше не казалась

волшебнице чем-то обычным. Чтобы залезть в тёплую, укрытую от холода

конструкцию, пришлось собрать волю в кулак.

Сантан как обычно

уже успел снять верхнюю одежду и теперь как всегда сидел, погрузившись

в собственные мысли. Стараясь не выдавать внутреннего волнения, Катрис

быстро скинула верхнюю одежду, завернувшись в колючее шерстяное одеяло,

постаралась притвориться спящей.

– Ты

боишься, - женщина вздрогнула от внезапно заговорившего мага.

– Почему? Ведь я больше не применяю... эту магию.

– Я знал,

что ты испугаешься, но не думал, что страх будет столь продолжительным.

Нужно было обезопасить стоянку от диких животных, поэтому я

применил... такой способ. Сейчас угрозы нет, почему страх не

отпускает тебя?

– Потому,

что ты демонов тёмный маг!
– почти прокричала Катрис и

ужаснулась своему поступку.

– Что? Как

ты сказала? Тёмный? А ты, надо понимать светлый?
– усмехнулся

маг.
– Тем не менее, я хотел бы знать подробности.

–

Я... Я точно не знаю, - Катрис выглянула из-под одеяла,

посмотрев на Сантана, но не увидев и не уловив злости или