Тень Страха

– Ты где развалился, паршивец? – рыкнула я на Десмонда и рывком скинула его на пол. Должно быть, Гончий еще не совсем отошел от удара по голове, потому что не выказал ни малейшего недовольства моим поведением. Он невозмутимо поднялся на ноги, окинул меня презрительным взглядом. Ну просто-таки помоями из ведра окатил! Я брезгливо встряхнула покрывало и, скомкав, отбросила его на пол, едва удержавшись от желания швырнуть этой тряпкой в спину гордо удаляющегося мужчины.

– Себ, ты зачем его сюда припер? – возмущенно обратилась я к вампиру. – Это же моя спальня!

– Куда припер, туда припер, - развел руками Себастьян. – Скажи спасибо, что он жив.

Дверь за Десом захлопнулась. Вампир расцвел улыбкой.

– Лина, я отработал ту кровь, что позаимствовал у тебя.

– Каким это образом?

– Я нашел твоего двойника.

– Да ну? – скептически протянула я. – Когда же ты успел?

– Да только что. Это Десмонд.

Мне почему-то захотелось заорать и побиться головой об стену. Ну неужели во всех мирах не нашлось больше никого другого на эту роль?! Этот Гончий в каждой бочке затычка!

На смену желанию биться головой об стену пришло желание найти Десмонда и как следует попинать его. Уверена, что мне от этого полегчало бы…

– Ты уверен? – обреченно протянула я, падая на кровать лицом в подушку. – Абсолютно никаких сомнений?

– Совершенно уверен. Я только кое-чего не понял: раз уж ваша магия по природе одинакова, то как Гончий может быть некромантом и алатом другого чувства?

– Я, вообще-то, с некромантией тоже на «ты», - с достоинством отозвалась я из подушки, мельком подумав о Даре Десмонда. Интересно, что ему подчиняется? – А ведущее чувство, которому алат покровительствует, вовсе не определяется его магическими способностями.

– Понятно. Тогда еще вопрос: как такое вообще получилось, что вы являетесь совершенными близнецами магии и крови, при условии, что это невозможно ни в одном из миров?

– Кто бы мне это объяснил, а? – саркастически отозвалась я. – Я хочу попозже с Асмодеем по этому поводу побеседовать. Но сначала высплюсь.

– Ты так быстро устала? – прищурился Себастьян. – После такого короткого поединка? По-моему, это…

– По-любому хреново это, - перебила я его. – Кстати, Дей это тоже заметил. Ничего не понимаю… Что со мной происходит? Может, это последствия эксперимента Вильгельма?

– Ага. То есть больше трехсот лет все было нормально, а тут вдруг ты слабеть начала? Чушь какая-то.

– Да ни черта нормально не было! Я все это время как на пороховой бочке: малейшая потеря контроля над эмоциями может привести к нелицеприятным последствиям.

– Ты об этом не говорила, - с любопытством посмотрел на меня Себ. – Я, конечно, знал, что ты предпочитаешь не пользоваться теми возможностями, которые тебе «подарил» Вильгельм, но никогда не понимал, почему так.

– Потому что они крайне нестабильны. Их хватает только на полчаса, а потом накатывает полное изнеможение и упадок сил. К тому же, я никогда не могу предугадать, в какой форме эти проклятые возможности проявятся. Это не считая того, что они практически обладают своей собственной личностью…

– Выходит, провалился эксперимент Вильгельма, - философски заметил вампир.

– Неужели? – едко буркнула я. – Странно, но мне от этого ни холодно, ни жарко.

– Знаешь, тебе, правда, лучше отдохнуть, - покачал головой Себ, поднимаясь на ноги. – А то я боюсь, что твоя язвительность совсем из-под контроля выйдет. Спи.

Глава 9

К своему стыду я продрыхла без задних ног до утра. Да и проснулась только из-за барабанного стука в дверь. Мысленно пожелав неожиданному визитеру скорейшего упокоения, я все же сняла с двери магический блок и великодушно позволила войти.

– Сколько можно спать? – возмутился Асмодей, наблюдая за тем, как я безуспешно пытаюсь руками «причесать» волосы. – Там в тумбочке есть все, что может понадобиться девушке.

– Спасибо, - хмыкнула я. – Раз так - вон отсюда!

– Не понял?

– Дверь с той стороны закрой, - терпеливо повторила я просьбу и улыбнулась демону. – Я в душ пойду.

Тот догадливо кивнул:

– Только поторопись. Марелия через полчаса накроет на стол. Как узнала, что ты появилась, так прямо расцвела, наготовила всего. Удивительно, но мне приходится угрозами и мольбами выпрашивать у нее кусок приличного бифштекса, а тебе достаточно просто прийти, чтобы получить завтрак из десятка блюд!

– Будь милым, и повара к тебе потянутся, - фыркнула я, все же выкинув его из комнаты.

Говоря о десятке блюд, Дей явно не преувеличивал. Мои любимые блинчики, яичница с беконом, разные салаты, оладушки с кленовым сиропом и тот самый пресловутый бифштекс. Похоже, Марелия на радостях собрала на этом столе все, что мне нравилось в ее исполнении.

– Линочка, деточка! – возопила «пожилая» демонесса, углядев меня в дверях столовой, и кинулась обнимать.

В свои две с лишним тысячи лет Мара выглядела как доброжелательная и симпатичная женщина лет пятидесяти пяти с серебристыми прядями в темных волосах, больше всего напоминая своим видом хлебосольную хозяйку, нежели неумолимого земляного демона. Меня она по каким-то неизвестным причинам просто обожала. Я к ней тоже относилась весьма хорошо.

– Да, Мара, я тебе тоже рада, - моя попытка увернуться от ее объятий не увенчалась успехом. В крепких руках демонессы ребра жалостливо захрустели, но, к счастью, выдержали.

– Совсем моего бедного мальчика забросила, - укоризненно посмотрела она мне в глаза и кивнула в сторону Асмодея. – Двадцать лет не появлялась, а он переживал. Почитай, каждую неделю у меня над душой ныл: «Марелия, ну что я такого сделал, что она обиделась?..» Искал он тебя по всем мирам, дорогуша.

– Хватит! – Дей, стремительно краснея (вот уж чего я от него не ожидала), оборвал словесный поток своей кухарки. – Тебе, Мара, не готовить нужно, а сказки писать! У тебя неплохо получается!

– Будут мне еще сопляки полуторатысячелетние указывать, - вплеснула руками Марелия, подмигнув мне. – Совсем без Линочки распустился!

Для меня такая перепалка новой не была, поэтому я приступила к завтраку, полностью игнорируя обоих демонов, ехидные ухмылки Себастьяна и крайнюю степень недоумения Гончего.

Совсем забыла упомянуть, что они тоже присутствовали за столом. И если вампир у меня никаких претензий не вызывал, то о Десмонде сказать этого было нельзя. Лишь в последнюю секунду я вспомнила о его сделке с демоном и, скрепя сердце, согласилась с тем, что он имеет право быть гостем моего приятеля.

– И часто такое вот происходит? – поинтересовался Десмонд у Асмодея, когда Мара все же скрылась из виду.

– Постоянно, - хмыкнул тот. – Я, может, и укоротил бы ей язык, если бы Марелия не была одним из сильнейших земляных демонов. А то она психанет и обрушит мне к чертям собачьим все пещеры… Да и скучно будет.

– Я в дурдоме, - покачал головой Гончий.

– Так может, ты свалишь, пока сам не рехнулся? – невинно поинтересовалась я и сделала вид, что всецело поглощена уплетанием оладушек.