Тень Страха

– Зачем? – ошарашенно выдавила Тереза.

– Затем, чтобы сманить твоего сына на свою сторону прежде, чем шестерки Вильгельма приберут его к своим рукам.

Девушка сочувственно посмотрела на пребывающую в ступоре подругу.

– Поверь, я даже не подозревала, что этим парнем является твой сын. Я пойму, если ты сейчас не захочешь меня слушать, но постарайся принять одну простую истину: если бы я не опередила Высшую Ложу, Ричард бы попал к Вильгельму, а ты сама знаешь, как он об колено ломает.

– Хорошо, что ты появилась, - вдруг с усталой усмешкой посмотрела на нее женщина. – Видишь ли, меня буквально на днях навещала одна девица с отвратительными манерами. Сообщила, что у алатов есть планы на моего сына, и, как бы я не старалась, они все равно его отыщут. Правда, она испарилась в алой вспышке раньше, чем я успела спросить, что она имела в виду.

– Поспорить могу, что это была Каролина, - фыркнула Лина. – Алый – ее цвет. Сколько лет прошло, а она все не меняется. Жаль, что я ее не застала…

Девушка загадочно улыбнулась, но тут же опомнилась.

– И что ты сделала после разговора с ней?

– Да ничего, - развела руками Тереза. – Так, по мелочи: прорыдала всю ночь, спать по ночам плохо стала. Лин, ну подумай, что я могу? Увезти его с собой во Францию? Но даже тогда я не смогу спрятать его от алатов. Да и как я объясню причину переезда Ричарду? Он ведь не знает, что Люк не его отец, а рассказывать Ричи всю эту историю с Лорканом не особо хочется.

– Теперь придется. Надо же ему как-то объяснить его новые возможности? К тому же, Ричарду предстоит пережить свои собственные похороны.

– В каком это смысле?

– Да в том самом, - хмыкнула Лина, отойдя к окну. – С кучей скорбящих и цветов. Через три-четыре года станет подозрительно, что Ричард абсолютно не меняется внешне. Разумеется, он может седлать вид, что просто переехал, но опыт подсказывает, что в будущем это может повлечь лишние трудности вроде нежданных гостей, решивших проездом навестить товарища и не обнаружив такового по указанному адресу.

– И когда? Когда ты собираешься все это ему рассказать? – обреченно поинтересовалась женщина.

– Не я, а мы, - грустно улыбнулась алата подруге. – По-моему, просветить парня относительно неземной любви с его настоящим отцом должна ты, а не какая-то левая девица в моем лице. Думаю, как только он выпишется, так сразу и проведем воспитательный час. Так что я не прощаюсь.

Девушка открыла телепорт и Тереза испуганно вспомнила, что в последний раз, когда она видела подобную воронку, в ней исчезли Лоркан и Эвелинн, оставив ее совершенно одну. Женщина ухватила алату за руку:

– Тебе обязательно нужно уходить?

– Само собой, - вздохнула алата. – Мою компашку нельзя оставлять надолго без присмотра, а то наломают дров.

– Жаль, - отвернулась мать Ричарда. – Так хотелось поговорить с тобой.

– Мы еще успеем наговориться, - порывисто обняла Лина Терезу на прощание. – Клятвенно обещаю на днях навестить тебя.

«Главное, чтобы ты не спрашивала о судьбе Лоркана», - хмуро подумала девушка, ныряя в портал.

Глава 8

Я одернула короткую кожаную куртку поверх легкого свитера и сердито посмотрела на Себастьяна. Паршивец как будто бы специально тянул время, неспешно расправляя складки на своем плаще и сдувая несуществующие пылинки.

– Собираешься на свидание? – ехидно протянула я. – Уж не попал ли ты под чары Асмодея? Если что, так ты скажи – я оставлю вас наедине…

– Если ты не забыла, я по рождению аристократ, - с достоинством отозвался приятель, – который получил достойное воспитание, не позволяющее мне выглядеть иначе.

– Не вешай мне лапшу на уши! – хмыкнула я, открыла телепорт и толкнула в него вампира. Судя по донесшимся звукам и ругани, приземлился он во весь рост. Я шагнула следом и обнаружила его отряхивающимся от пыли. Гадко улыбнулась и пошагала в кабинет демона.

– Стой! – Себастьян вдруг схватил меня за руку и замер, как борзая в охотничьей стойке. – Не отходи отсюда. Я кое-что проверю.

Себ свернул в одно из ответвлений коридора, оставив меня в недоумении. Что это с ним?

– Ну теперь-то точно попалась, - насмешливо протянул Десмонд за моей спиной. – За все мне ответишь.

Честное слово, этот тип меня задрал. У него что, других заданий нет, кроме поимки бедной несчастной меня?! Непорядок! Обязательно сообщу его начальству, что они не в полной мере используют потенциал своего прыткого сотрудника…

– Десмонд, давай я по-быстренькому тебе врежу, куда попросишь, и разойдемся, - повернулась к нему я, скрестив руки на груди. – Ну нет у меня сейчас времени на тебя! Так куда бить?

– Как самоуверенно, - покачал головой Гончий. – И откуда только у тебя такая завышенная самооценка?..

Надоело. Надоело разыгрывать театральные постановки при встрече с ним. Я стерла с лица последние следы улыбки.

– Что тебе нужно? – прищурила я глаза, пытаясь понять, почему он не нападает.

– У меня к тебе предложение, от которого трудно отказаться.

Я удивленно вскинула бровь. Интересно… Он о своем самоубийстве, что ли?

– Предлагаю поединок, - продолжил Десмонд. – Если побеждаю я – ты тихо-мирно уходишь со мной на Суд, разумеется, предварительно дав клятву на крови о том, что не будешь безобразничать.

– Выиграю я.

– Если подобное вдруг и произойдет – делай со мной, что хочешь, но лучше сразу убей, - оскалился мужчина.

Что он там говорил о моей самооценке?..

– Заметь, за язык тебя никто не тянул, - хищно улыбнулась я, скидывая барьеры и выпуская крылья. Разделаться с Гончим я предполагала легко и быстро, поэтому барьер уровня Мастера все же оставила и щеголяла чисто синим цветом. Вернее, сапфировым. Виль часто замечал, что мой Дар избрал цвет под стать глазам хозяйки

– Лина, ты думаешь, он того стоит, чтобы разнести Асмодею помещение? – без особого энтузиазма поинтересовался Себастьян, появившись в коридоре.

– Себ, отвали, - усмехнулась я, уже предвкушая легкую победу. – Я Дею и не такое устраивала, уж один коридор он мне простит.

От меня не укрылась одна маленькая любопытная деталь: то, как Себастьян смотрел на Гончего. Так домохозяйка смотрит на качественный кусок вырезки на рынке, прикидывая, какие чудесные блюда можно из нее приготовить. Вампир принюхался и довольно расплылся в улыбке. Любопытно. Неужели Себ собирается поужинать Гончим?