Тень Страха

– Ясно. А ты, значит, из уроженок нашего мира?

– Да. Хотя, происхождение значения не имеет. Ведьма, она и есть ведьма, за что многие и поплатились. В том числе и я.

– То есть?

– Ну что «то есть»?! – не выдержав, рявкнула. – Я родилась в 1554 году, во времена инквизиции. В 1577 попала под раздачу Божьей милости…

– Тебя сожгли? – заинтересовался Дес.

Вот же кровожадный придурок…

– Нет, не сожгли, - ледяным голосом отозвалась я. – Не дожила до костра. Уж не знаю, к счастью или к сожалению.

– Умерла под пытками? – вновь спросил мужчина.

Я тихо зарычала. Он что, издевается?!

– Тебе в подробностях пересказать, как я умерла?! – взвилась я.

Не дожидаясь его ответа, убрала крылья и, резко развернувшись, пошла прочь.

– Подожди! – Гончий бросился догонять меня. – Я хочу поговорить!

– О чем? – раздраженно обернулась я. – О чем тебе приспичило поговорить?

– Расскажи мне свою историю, - огорошил Десмонд, заглядывая мне в глаза. – Я хочу знать!

– Зачем? – вымученно вздохнула я. – Объясни, на кой черт тебе знать мою историю?

– Я хочу понять, откуда в твоей голове столько тараканов, - совершенно спокойно отозвался Дес. – До меня доходит невероятное количество самых противоречивых слухов о тебе. Одни считают тебя исчадием Ада, другие ангелом-хранителем. Среди алатов-отступников о тебе тоже неоднозначного мнения, там целых три суждения по этому поводу. Либо ты затравленная жертва Вильгельма, либо его великолепно выдрессированная ручная зверушка, которая только делает вид, что против него, а на самом деле шпионит, либо ты весьма амбициозная алата, жаждущая власти. И что из этого прикажешь считать правдой?

– Всего понемногу, - задумчиво усмехнулась. – Сколько людей – столько мнений. И каждый в чем-то по-своему прав.

– Вот как? А если я скажу, что не вижу ничего из вышеперечисленного в тебе? – с любопытством посмотрел на меня мужчина. – Я ведь внимательно за тобой наблюдаю все это время…

– И как? – заинтересованно выгнула я бровь. – Нравится?

– Больше, чем ты можешь себе представить, - многозначительно ухмыльнулся Гончий, так, что я невольно поежилась. – Многие слухи я уже отсек за их лживостью. А вот один никак не могу…

Я вопросительно посмотрела на Деса.

– Поговаривают, что ты с Вильгельмом из-за власти сцепилась, - внимательно заглянул мне в глаза Десмонд. – Мол, ты не хотела подчиняться Вильгельму, а вместо этого сама попыталась стать во главе всех алатов…

– И кто это говорит? – недобро хмыкнула я. – С каких пор у алатов вдруг появился глава в одном лице? Кто так глупо пошутил, что я и сама когда-то претендовала на это место? Снова Роланд?

– Как догадалась? – усмехнулся мужчина.

– Только он может распускать обо мне подобные сплетни, - закатила я глаза. – Хотя все как раз наоборот.

– В каком смысле? – нахмурился Гончий.

– В прямом, - в упор глянула на него. – Роланд претендовал на место в верхушке алатов, но его останавливало то, что он не достиг статуса Мастера. Зря они его не брали. Амбиции у Рола с лихвой компенсировали недостаток сил. Но для Вильгельма и прочих это был не аргумент.

Я с издевкой улыбнулась, видя недоумение на лице Деса.

– А разве об этом Роланд тебе не рассказывал? – наигранно удивилась я.

– Упоминал как-то, - неуверенно соврал Десмонд.

– Ну-ну, - довольно покачала я головой. – То-то у тебя в глазах куча удивления…

Глава 15

Еще три недели пролетели без особых событий. Одну треть моего времени отнимали Десмонд и Ричард со своим обучением, вторую – мои собственные тренировки с Асмодеем, Элазаром и Себастьяном. Причем, порой мне казалось, что эти трое поставили себе цель сделать из меня отбивную. Поединки с холодным оружием, рукопашные схватки, магические сражения… И частенько все сразу и одновременно. Я столько раз возвращалась к себе в комнату избитая и исцарапанная, что вскоре сжалилась над Камиллой и перестала просить ее обработать мне раны и ушибы, пуская все на самотек. Собственно, оставшуюся треть времени занимали сон и собственноручное латание себя любимой.

В данный момент я скептически изучала свое отражение в зеркале. Кровоподтек на левой скуле, уже отдающий зеленью на фоне все оттенков синего и фиолетового, припухший багровый рубец, протянувшийся от правого виска к подбородку… Да уж, красавица!.. Хорошо, что заживает на мне как на собаке, да и внешность все равно придется менять. А ведь если бы не моя слабость, все бы уже давно исчезло без следа.

Я на мгновение прикрыла глаза, вспоминая облик Эилиннэ, в котором всегда представала перед талиерами. Потом довольно глянула на свое изменившееся отражение. На меня смотрела девушка, одетая в бежевую тонкую рубашку, темно-коричневый кожаный жилет, затянутый спереди на манер корсета и такого же цвета узкие брюки, поверх которых легчайшими воздушными складками до пола опускалась полупрозрачная юбка песочного цвета, с разрезами по бокам. Волосы стали гораздо длиннее, собранные в высокий хвост, они доходили мне до талии, и приобрели кроваво-красный цвет. Вместо багрового рубца на лице мерцала золотистая ажурная вязь причудливого рисунка.

– Так-то лучше! – удовлетворенно вздохнула я, собираясь открыть портал.

Как назло, именно в этот момент Десмонд вспомнил о моем существовании, и ему что-то от меня срочно понадобилось.

Ворвавшись в комнату, Гончий быстро сумел сориентироваться.

– Куда это ты направилась? – разозлено поинтересовался он. – Даже не предупредила!

– Я по делу. Вернусь через день-два.

– Ага, конечно! Вернешься ты… - бесцеремонно перебил меня Дес. – Ничего не знаю, я иду с тобой!

– Еще чего! – возмутилась я. – Мало того, что мне два народа разнять нужно, так еще и за дитем в твоем лице присматривать?!

– Нормальное заявление! – недовольно хмыкнул Гончий. – То есть, как палить по мне боевыми заклинаниями, так «ты же взрослый мужик, можешь потерпеть», а как позвать с собой в другую параллель – дите?!

Я в немом шоке уставилась на это представление.

– Дес, не беси меня! Я уже успела опытным путем выяснить, что во многих знакомых мне параллелях от тебя никакого толку, потому что ты ничего не знаешь о тех мирах. У меня не будет времени, чтобы втолковывать тебе прописные истины! Поэтому, уж извини, но брать тебя с собой я не собираюсь.

– Идем вместе, и это не обсуждается! – вдруг на полном серьезе глянул на меня мужчина. – Или ты не идешь никуда вообще. Командуй по поводу внешнего вида.

– Ладно, - не стала больше спорить я, понимая, что это не приведет меня к желаемому результату. – Ммм… Тебе нужно создать облик, похожий на мой в плане одежды.

Десмонду хорошо удались сапоги и брюки, но вот с верхом он пролетел, потому что мужчины-талиеры подобное не носили. Тяжко вздохнув и картинно возведя глаза к потолку, я принялась за правку. Убрала белую рубашку, вместо нее вырядив Гончего в темную безрукавку с распахнутым воротом, на запястья ему нацепила широкие кожаные браслеты с заклепками. Чуть удлинила волосы, как у талиеров. Хм, да у меня талант… Образ получился весьма и весьма недурственный.