Тень Страха

– С момента нашей последней встречи прошло больше ста лет, - легко улыбнулась Эвелинн. – Я сильно отвыкла от тебя. Возможно, чуть позже многое вернется на свои места.

Дес пораженно уставился на алату. Интересно знать, что она хотела этим сказать?!

– Давай-ка отойдем на минуту! – мужчина ухватил девушку за предплечье и отвел на приличное расстояние от эльфа. – Ты совсем из ума выжила?! С чего ты ему доверяешь так, будто давно его знаешь?

– Не поверишь, но я действительно давно его знаю, - насмешливо посмотрела на него Лина.

Десмонд ругнулся, сообразив, что сморозил глупость.

– Что значит это твое «многое вернется на свои места»? – тут же перевел он тему. – Ты имела в виду свои отношения с Эйлтилом?

– Во-первых, с чего ты это взял? – недовольно нахмурилась Эвелинн, краем глаза успев заметить, что эльф настороженно прислушивается. Алата легко прищелкнула пальцами, воздвигая невидимую стену вокруг себя и Гончего, не позволяющую подслушивать. – Во-вторых, я бы не сказала, что абсолютно ему доверяю. Пока я его обнимала, незаметно проверила на всевозможные чары и заклинания, изменяющие внешность и ничего не нашла. И в-третьих, тебя-то с чего интересуют мои взаимоотношения с Эйлтилом? Даже если я вернусь к нему, нашей с тобой сделке это не помешает.

– Я хочу ее расторгнуть, - вдруг огорошил девушку Дес. – Я не заинтересован более в твоей помощи. Ты полностью свободна от обязательств передо мной.

Лина уставилась на него, как на сумасшедшего:

– Как это понимать? Что такого должно было произойти, чтобы ты мне это сказал?

– Уже произошло, - туманно выдал Десмонд. – Договоренности между нами больше нет, но это не значит, что я ухожу.

Судя по выражению лица, алата окончательно запуталась. Мужчина довольно ухмыльнулся, видя ее недоумение, потом мягко обнял девушку за плечи, склонившись к ее уху:

– Ты мне нравишься, Лина, достаточно сильно, чтобы появление твоего бывшего эльфа сподвигло меня на активные действия. Так что, с Эйлом я еще повоюю за тебя.

– Ты не слишком много на себя берешь? – игриво усмехнулась Эвелинн, не пытаясь выбраться из объятий Гончего.

– В самый раз, - заверил ее Дес. – И не думай, что я забыл твое пристальное разглядывание меня вчера вечером…

– Посмотрим, что у тебя выйдет, - хитро подмигнула Десмонду Лина, ловко стряхивая его руки.

*****

Мое появление у Асмодея произвело фурор… Еще бы! Заявиться в обществе двух неприязненно настроенных по отношению друг к другу мужчин, хотя уходила всего с одним.

Кстати, пара слов о неприязненных отношениях Десмонда и Эйлтила… Окончательно они испортились, когда выяснилось, что метательные ножи, один из которых попал мне в сердце, принадлежат Эйлу. Когда мы с Десом вышли из портала, эльф, который в это время охотился неподалеку, решил, что мы чужаки, представляющие собой опасность. Я, в общем-то, его простила, потому что сама вполне могла бы поступить так же, тем более, что он вряд ли мог узнать меня в облике Покровительницы талиеров. А вот Гончий не понял и не простил. Он рыкнул Эйлу что-то нецензурное, после чего заявил, чтобы тот на пушечный выстрел не подходил ко мне. Я тайно веселилась, а Эйлтил, на свою беду, решил сострить, мол, можно ли ему подходить ко мне на расстояние броска ножа. Схлопотав по лицу, он действительно больше рядом не появлялся.

В общем, идти к талиерам с обоими было бы верхом глупости, поэтому я решила оставить своих кавалеров у Дея, а самой под шумок смыться. Да и была у меня пара нелицеприятных вопросов к Себастьяну относительно метки для портала.

К появлению Эйлтила моя компания отнеслась довольно спокойно. За исключением Элазара и Ристерда, узнавших Эйла и не сумевших скрыть безмерное удивление. Видимо, они тоже не часто видят воскресших эльфов… Их порыв наброситься на меня с вопросами я остановила многозначительным взглядом и взмахом руки, оставив это на потом.

А вот то, что Асмодей Эйлтилу не удивился, меня насторожило. Заметив, что демон тихо выскользнул из залы, я последовала за ним и поймала приятеля в коридоре:

– И как это понимать?

– Ты о чем? – вскинул брови Дей.

– О воскрешении умерших, - ядовито хмыкнула я. – Немного странно, что ты совсем не впечатлился, увидев Эйла.

– Я его уже видел неделю назад, когда ставил тебе метку для портала, - сразу и в лоб заявил мне Асмодей. – Поэтому и не впечатлился. И вообще, я уже почти семь лет знаю, что твой остроухий жив.

– И ты, очевидно, не посчитал нужным сообщить мне об этом! – процедила я сквозь зубы, с трудом поборов желание хорошенько двинуть демону по лицу.

– Я не знал, где тебя искать, - спокойно парировал Дей. – Не забывай, но последние двадцать лет ты меня избегала, мы только недавно наладили наши отношения. Да и потом, если честно, я не был уверен, что тебе так нужно было это знать.

– А сейчас мне это необходимо, по-твоему? Так? – едва ли не переходя на рычание отозвалась я.
– Почему вдруг теперь ты мне его буквально подсовываешь?!

– Потому что! – отрезал демон. – Ты слишком сильно увлеклась Гончим! Если ты думаешь, что это незаметно – ошибаешься. Я вижу твою к нему симпатию! Сейчас ты уже спасаешь ему жизнь и выручаешь из сложной ситуации, прикрываясь глупым договором, на который на самом деле тебе плевать. А дальше, вероятнее всего, ты ради него решишь и своей жизнью пожертвовать, если понадобится. Уж лучше ты будешь на некоторое время шокирована появлением Эйла, но останешься с ним и живой.

– С чего, интересно, ты взял, что я останусь с Эйлтилом? – презрительно скривилась я, понимая, что приятель вновь пытается кроить мою судьбу. – Думаешь, раз он жив, так я ему на шею брошусь сразу?

– Учитывая, какая неземная любовь вас связывала… - многозначительно протянул Асмодей. – Знаешь, я полагаю, что такой шанс вернуть спокойную и счастливую жизнь ты не упустишь. Разве не об этом мечтаешь?

– Не знаю, - удивила я Дея. – Когда-то, пожалуй, действительно мечтала о покое и отдыхе, и Эйлтил дал мне это. Но я не раз ловила себя на мысли, что это не мое место, не моя жизнь. Уже гораздо позже я проклинала себя за то, что не попыталась оборвать все связи с Вильгельмом, но в глубине души понимала, что мне не хотелось этого делать. Если не лукавить, то я не могу жить, не влипая в передряги и не ища приключений на свою задницу.

– Собственно, я ожидал от тебя подобных выводов, - кивнул демон. – Но давай все же вернемся к твоим мужчинам. Интрижка с Десмондом – поступок, достойный идиотки. Мало того, что он Гончий, он еще и к Суду Вечности отношение имеет, а тебя на этом Суде вряд ли ждут с милостью.

Я загадочно ухмыльнулась. Это как посмотреть… Впрочем, говорить Асмодею, что половина Судей у меня в должниках ходит, не хотелось. Равно как и сообщать, что Дес к Суду не имеет ни малейшего отношения. С этим мне самой еще предстояло разобраться.