Тень Страха

– Думаешь, парень действительно знал что-то важное? – усомнился Дес. – Он не показался мне особо значимым подручным Виля.

– А он и не может быть особо значимым. Иарлэйту не светил статус Мастера, а подобные алаты Вильгельмом не ценятся. Какими бы преданными или исполнительными они не были, для него это второй сорт. Но это не значит, что шестерки не могут краем уха слышать любопытные вещи…Так что либо Лэйт что-то знал, либо у Каролины все же поехала крыша на почве ее подозрительности.

Гончий галантно распахнул передо мной дверь в подвальную комнату, где положили тело алата, подождал пока я и эльф пройдем внутрь и вошел следом. И с порога матерно высказал общее мнение: трупа в кладовой не оказалось.

Зато ясно чувствовались следы от портала, созданного алатом.

*****

Лина зашипела от боли, когда рука мужчины скользнула по ее обнаженному бедру, и нехотя разорвала поцелуй.

– Кольцо Гильдии всегда так жжет при вызове? – поинтересовалась она, безуспешно пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

– Ты почувствовала? – удивился Дес, тут же убрав руку с перстнем подальше от девушки. – Прости, не думал, что такое возможно…

– Все в порядке, - заверила его алата. – Но у вашей Гильдии варварские методы вызова.

– Обычно кольцо покалывает кожу и теплеет, а жечь начинает только тогда, когда приглашение посетить руководство Гончих игнорируют. Сейчас сниму его…

– Погоди, - остановила его Эвелинн. – Если ты не ответишь на зов, есть вероятность, что к тебе явится кто-то из коллег?

– Ну, теоретически такое возможно, - пожал плечами мужчина и нахмурился, догадавшись, к чему клонит Лина. – Думаешь, стоит сходить?

– Стоит, - вздохнула девушка, отодвигаясь в сторону. – Вдруг что-то важное?

– А я не хочу никуда идти, - хмыкнул Гончий, попытавшись притянуть Эвелинн обратно, но та увернулась.

– Топай, давай, - фыркнула она, ныряя под одеяло. Алата поерзала, поудобнее укладывая голову на подушку, и с ангельским видом подложила под щеку ладони. – Я все равно никуда не денусь.

– Точно? – с наигранным подозрением спросил Дес.

– Точнее некуда, - улыбнулась девушка. И, помолчав, совершенно серьезно добавила: - Отказаться от тебя теперь выше моих сил…

После этих слов уходить не хотелось еще больше, но кольцо раскалялось все сильнее, поэтому Десмонд все же оделся и открыл портал на те координаты, что подсказывал перстень.

Хмурые лица Каролины и брата, явившиеся его взору, не сильно радовали.

– Какого черта вам от меня понадобилось именно сейчас? – раздраженно спросил мужчина.

– Переживаем за твою жизнь, - ядовито отозвалась девушка. – Ты совсем перестал сообщать нам о том, как продвигается твое задание по поимке Эви, вот и решили сами все уточнить. Вдруг она тебя раскрыла?

– Зря переживаете. Все просто великолепно…

– Да?! – зло перебил брата Роланд. – Великолепно?! Угрозы Вильгельма с каждым разом все больше приближаются к своему осуществлению, а ты говоришь, что все великолепно?! Или тебе уже наплевать на мою жизнь и свою свободу?

– Ничего подобного, - твердо отрезал Гончий. – И не истери. Я прекрасно помню о том, что тебе и мне грозят неприятности с Вилем, но ты уже знаешь мою позицию. Я не выдам Лину, а найду другой способ вытащить тебя из той каши, которую ты сам же заварил.

– Ах вот как… - изумленно протянул Рол. – Значит, я сам во всем виноват, а ты так благородно согласился помочь?..

– Если ты ждешь отрицаний этого с моей стороны, то не надейся. Тебя никто за уши не тянул в свиту Вильгельма и уж тем более не тянул за язык, чтобы поклясться вернуть ему Эвелинн. Когда ты нашел меня, то попросил помочь тебе покинуть эту шайку-лейку, не так ли? Именно это я и сделаю.

– Но самый надежный способ осуществить это – отдать Вилю его игрушку! – вмешалась Кэрол. – Так ты не только освободишь брата, но и избавишь его и себя от преследования!

– Тебя я вообще не спрашивал! – грубовато осадил алату Десмонд. – У меня больши-и-и-е сомнения по поводу того, можно ли тебе доверять. Почему так важно было убить Иарлэйта? И не только убить, но и выкрасть потом его тело, чтобы Лина не смогла поднять его из мертвых. Ты же сказала, что ничего особенного он ей не расскажет, так в чем проблема?

– Ты выкрала тело Иарлэйта? – удивленно воззрился на свою союзницу Роланд. – Почему я об этом ничего не знаю?

– Потому что это не так важно, - передернула плечами девушка. – Просто я посчитала необходимым перестраховаться.

– А по-моему, Лэйт мог сказать что-то такое, что показалось бы интересным если не Эвелинн, то мне точно, - Дес смерил Каролину презрительным взглядом. – Иначе ты не умоляла бы меня тайком телепортировать труп… Не хочешь ничего поведать?

– Мне нечего сказать. Обвинения беспочвенны.

– А где сейчас Эви? – Рол решил сменить тему. – Все еще у талиеров?

– Нет, она, я и Эйл пару часов назад вернулись во владения Асмодея. С талиерами проблемы улажены, и я настоятельно не советую вам лезть к этому народу. Самого демона сейчас куда-то ветром сдуло, вроде по делам, с Лининой компанией мы увиделись, поболтали, так что сейчас отдыхаем. И ваш зов мне только помешал…

– Дес, давай все же не будем изобретать колесо? – снова предпринял попытку уговорить брата Роланд. – Алатам не попасть во владения Асмодея без его разрешения, поэтому выведи оттуда Эвелинн, а все остальное мы с Кэрол сделаем сами…

– Ты меня, кажется, плохо слушал, - на скулах Гончего заиграли желваки – верный признак крайней степени раздражения. – Я не отдам Лину Вильгельму! Она моя.

– Поверить не могу, - алат с отвращением сплюнул. – Ты все же решил променять меня на эту подстилку?!

– Выбирай выражения, иначе я не стану смотреть на родственную связь, - на полном серьезе пригрозил Десмонд.

– А как мне еще назвать ее, если когда-то она нашему отцу ночки скрашивала, а теперь за тебя взялась?! – рявкнул Роланд в ответ. – Тебя это никак не смущает?

– Никоим образом, - отрицательно покачал головой мужчина. – Это было слишком давно, чтобы сейчас иметь для меня значение, тем более, что в той истории не все так просто. И тот факт, что наш отец был не единственным ее мужчиной за сотни лет, меня не трогает. Я тоже не отшельником жил. Советую тебе смириться с моим выбором.