Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

Оказались на месте мы как раз вовремя! Не знаю, как капитану стало известно, где мы будем его ждать, но приземлился он именно там, где нужно. Через пару минут дверь космокатера открылась и мы увидели гордого эльфийского капитана, который за шкирку вытащил весьма потрепанного короля.

– Ох, королюшка наш родной! – радостно закричали мужики, завидев монарха. – Как же хорошо, что ты вернулся за нами! Не покинул на растерзание супостатам!

– ЧЕГО?! – возмущенно закричала Кармисса. – Да вы вообще в своем уме?!

– Вот мы-то как раз и в своем! – закудахтала бабенция в старой драной куртке. – А вот вы… как могли даже подумать посметь против власти пойти?! Совсем ума лишились? Это же власть!

– Простите, вы что, не соображаете?! – удивленно прошипела сотница. – Вы ведь сами видели, в каком он дворце жил! Он же обокрал вас, да еще и фактически своими рабами сделал!

– Молчи, дуреха! – гаркнул мужик. – Это же король, ему так положено! А ты бы лучше работать шла вместо того, чтобы против короля заговоры строить!

– Работать? За копейки, которых даже на еду не хватает, в то время как вот этот лысый жирдяй кладет себе мои деньги в карман? И так бесконечно, без надежды на материальное благополучие и самореализацию в этом мире! При этом жить, не имея права даже мечтать о свободе, чести, гордости…

– Какая свобода? – внезапно засмеялся король, освобожденный от кляпа верными поклонниками из народа. – Какое материальное благополучие? Какое самовыражение и самореализация? Всего этого не нужно моему народу! Ему нужна стабильность!

– Да-да, стабильность! – блея, подтвердили люди.

По выражению лица Кармиссы я поняла, что в этот момент девушка не только испытывает сильнейшее психологическое напряжение, но и в корне переосмысливает свою жизнь. И то, что она сказала минуту спустя, окончательно меня в этом убедило.

– А знаете что?! – нервно рявкнула эльфийка. – С меня хватит! Хватит бесконечной борьбы непонятно ради кого! Эти люди… они никогда, никогда не изменятся! Капитан… могу ли я и, возможно, кто-нибудь из моих бойцов, поступить на службу на ваш корабль?

– Думаю, это можно устроить, – задумался капитан. – Если желающих будет много, то мы разместим вас на борту и обеспечим настолько безопасный перелет, насколько сможем. А дальше уже решим, куда вас распределить.

Воспрянув духом, Кармисса направилась вместе с нами на космокатер.

Весь следующий день мы провели за тем, что перевозили космокатером на «Полуночную Пандору» всех желающих повстанцев. Король тем временем занимался восстановлением своего замка, совершенно не обращая внимания на то, что узревшие королевскую роскошь задыреньщики начали на него как-то нехорошо поглядывать.

До утра все, не желающие оставаться в Задыренье до конца своих дней, переместились на корабль и, внимательно прочитав, подписали контракты с капитаном. А еще через пару часов капитан решился-таки направить «Полуночную Пандору» в черную дыру! Что тут скажешь, ощущения от перемещения в пространственно-временной материи были не из приятных, но меня утешало то, что мы вернулись в нормальную безумную вселенную.

– Ах да, а что с Альганолом? – внезапно спохватился капитан. – А то как-то странно… неожиданно для себя я, сидя в рубке, вдруг осознал, что у меня нет сына! Только три дочери от разных бывших жен, и самой старшей из них пятнадцать. Да и вообще все как в тумане.

– Это долгая история. Если в двух словах, то он был тенью, – вздохнула я, передав капитану зеркало с его псевдосыном.

– Вот оно что, – пробормотал эльф.

– В общем, мы у вас тут подзадержались, – наконец проговорила я. – Как там Влайд, уже протрезвел?

– Протрезвел, протрезвел! – буркнул эльф, войдя в рубку. С похмелья бедняга держался за голову и болезненно щурился, отворачиваясь от мигающих панелей. Леви, оставшаяся с ним на время нашей экспедиции на планету, забежала следом и прыгнула мне на колени.

– В таком случае предлагаю отправляться дальше, – вздохнула я, поглаживая мурлычущую кошку, брюхо которой показалось мне подозрительно утоптанным. – И, капитан, возвращаю вам ваши тени из разбитых зеркал. А те, что поймали мы, я, пожалуй, оставлю у себя.

– Как пожелаете, – кивнул капитан, забирая протянутую ему горсть зеркалец.

Потратив около получаса на сборы, мы направились к хранилищу.

– А знаешь, у меня почему-то нехорошее предчувствие, – прошептал Женя мне на ухо, незаметно указывая на того самого эльфенка, домик из конструктора которого мы поломали.

Сидя за столиком в игровой комнате, малыш склонился над ватманом, на котором большими буквами было написано: «План покорения вселенной». Сосредоточенно сжав детские губки, мальчишка что-то старательно писал и рисовал схемы.

– У меня тоже… но будем верить в лучшее… в то, что мы в этот мир через пару десятков лет не попадем, – нервно хихикнула я.

Вскоре капитан ввел код доступа, и мы переступили порог заветного хранилища.

– Подождите, есть кое-что… думаю, мне следует передать это вам, – проговорила Кармисса, неожиданно придержав меня за руку. – То, что вы видели в той комнате – это еще не все, что оставил Зеркальщик. Кроме тех предметов он также дал нашим предкам кольцо. Это и была миссия, возложенная им на нас: хранить его, пока не появятся те, кто будут искать Зеркальщика. И если они пройдут испытание, коим и были находящиеся в комнате предметы… В общем, теперь наша миссия выполнена и мы можем идти дальше. Потому мы и покинули Задыренье с легким сердцем, больше нам там делать нечего. А реликвия теперь принадлежит вам. Если верить Зеркальщику, оно поможет вам найти его.

С этими словами эльфийка сняла со своего большого пальца и передала мне перстень-печать со странным узором.

– Спасибо, – растерянно проговорила я, надевая перстень на указательный палец.

Странно, это получается… Зеркальщик каким-то образом знал, что мы попадем в этот мир, окажемся в Задыренье, встретимся с повстанцами, доберемся до коробки с зеркалом, благодаря которому каким-то образом свяжемся с капитаном и попросим его вернуться за нами… а потом отправимся в путешествие дальше, вместе с оставленным им кольцом? Вот и верь после такого в случайности и совпадения!

Тяжко вздохнув, я попрощалась с экипажем и повстанцами, которые собрались, чтобы нас проводить, и дала Миле команду открывать проход.

– Постой-ка, я же сказала тебе оставаться здесь! – внезапно заявила принцесса, ткнув пальцем в пузо Влайда.

– А я уже ответил, что буду путешествовать вместе с тобой, потому что не могу оставить одну принцессу, опекуном которой являюсь!

– Ты не мой опекун!!! – вспылила эльфийка.

– А вот свои возражения оставь при себе, юная леди, – подленько ухмыльнулся Влайд и, схватив Милу подмышку, пропихнул ее в зеркало перед собой.