Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

– Авэкус Эспириен! – блаженно воскликнула зигующая толпа.

– Однако же, нам предстоит выдержать серьезное испытание! – строго протянул Джинтон. – Эти четверо попаданцев не должны покинуть наш мир. Они ищут Зеркальщика, а он ждет их! И если они найдут его раньше срока, все пропало! Зеркала нельзя уничтожить просто так – в них можно хоть ракеты запускать, на стекле и царапинки не останется. Но этот чертов стервец знает способ разбить их! А если хоть одно из них будет уничтожено, всему конец! Великие зеркала станут просто стекляшками, их магия будет утеряна, путешествовать между мирами больше не представится возможным, а Зеркальный коридор навсегда останется запечатанным, без единого входа и выхода! И там, в этой бесконечной слепящей белизне, Тень Искажения будет обречена на вечные скитания! Мы не должны допустить этого, не должны! Авэкус Тибиритус!

– Авэкус Тибиритус! – грозно отзиговала толпа.

– Но мы обязаны действовать осторожно, – вел дальше Джинтон. – У одной из них его перстень! И нельзя исключать вероятность того, что он как-то отреагирует, попробуй мы применить к ним силу. Зеркальщик установил правила, главное из которых – он не вмешивается лично, пока никто из Посвященных напрямую не вмешивается в Игру грубой силой. Пока что он придерживался этого правила и полостью возложил все на волю команд. И остальные Посвященные, в конце концов, сумели остановить другие команды, придерживаясь правил и влияя только лишь на их волю. Чем же мы хуже, братья мои? Неужели мы не сумеем также справиться с командой, которая досталась нам? Подумайте только, мы станем теми, кто остановил последнюю команду! Мы должны задержать их в своем мире, не прибегая к грубой силе, и тогда Тень Искажения получит свой подарок, о котором даже не догадывается: абсолютную свободу! Авэкус Императос!

– Авэкус Императос! – радостно воскликнула толпа.

– Не дадим же им продолжить участие в Игре и пройти сквозь зеркало! Искушайте их, запутывайте, угрожайте им… все в наших руках. Тьма на нашей стороне! Авэкус Архасис!

– Авэкус Архасис! – подхватила толпа, в то время как я, умудренная горьким опытом, сделала вывод, что пора сваливать, о чем немедленно сообщила своим спутником языком истерических жестов.

Согласно кивнув, все трое рванули за мной в сторону лифта и предусмотрительно ничего не спрашивали, пока я в режиме партизана выглядывала из-за угла – благо, камер наблюдения в этом месте не было, в чем я уже ранее успела убедиться.

Несколько минут спустя двери кабинета, некогда являвшегося центром нашего внимания, открылись, и из них гуськом вышла толпень людей в белых халатах. Их лица светились сдержанностью, скептицизмом и чрезвычайной ученостью. Потому было крайне сложно поверить в то, что совсем недавно все они, стоя в черных балахонах, зиговали во славу неведомой хрени из волшебных зеркал.

Подловив момент, я подала остальным знак следовать за мной и бодро вышла из-за угла, излучая высшую степень дружелюбия.

– День добрый! – весело улыбнулась я, миленько махнув ручкой.

– О, да, добрый… какая неожиданная встреча! – растерялся Джинтон, заметив нас. – Какими судьбами? Не ждал увидеть вас здесь.

– Меня тут все один научный интерес не отпускает, – сообщила я с совершенно непосредственным, и даже глуповатым лицом. – Вы ведь будете не против, если мы проведем с зеркалом один эксперимент?

– Эксперимент? – замялся Джинтон. – Эм… понимаете, это, конечно, можно, но не сегодня.

– Ясно… тогда завтра можно?

– Возможно… – еще больше замялся собеседник, прекрасно понимая, что с завтрашнего дня зеркало можно будет активировать.

– Не волнуйтесь, мы не собираемся вас покидать! – заверила я. – Мила и Влайд тоже передумали и решили остаться вместе с нами. Все-таки не стоит больше открывать зеркало.

Какой бы ни была миссия, но если то существо ворвется в какой-нибудь мир… это того не стоит. И я рада, что смогла убедить Милу оставить эту затею.

– Вот как? – вздохнул Джинтон, искренне пытаясь скрыть свое недоверие.

– В общем, я хочу кое-что проверить. Разумеется, под присмотром ваших ученых!

– Ну, думаю, это можно будет устроить, – наконец согласился Джинтон, видимо, руководствуясь желанием не вызвать у нас лишних подозрений. – Приходите завтра после обеда.

– Спасибо! – радостно заулыбалась я и, помахав на прощанье, потопала к лифту.

Действуя по схеме «улыбаемся и машем», мои спутники последовали за мной. Что тут скажешь, выходить к ним сейчас было рискованно. Но если бы мы сбежали, так с ними и не повидавшись, Джинтон наверняка бы догадался, что мы подслушали их черное-пречерное совещание, просто переговорив с охраной, которая сообщила бы, что мы заходили в здание и направлялись в хранилище.

– Так и знала, что наша привычка рассказывать все каждым хранителям зеркал в посвященных мирах однажды вылезет нам боком! – пробурчала я, когда все мы пересекли порог моего дома.

– Мило, в общем, – фыркнул Женя. – Мало того, что нас на какую-то великую миссию по спасению вселенной подрядили, так это еще и, оказывается, было задумано как игру-развлекаловку! Эдакое реалити-шоу под попкорн для зажравшихся скучающих божеств!?

– И не говори, – вздохнула я. Не знаю, как выглядит этот Зеркальщик, но в данный момент мне при мысли о нем вспоминается знаменитая маска, которая грубым голосом говорит: «Юля, я хочу сыграть с тобой в игру».

Остальные связанные с этим типом ассоциации были соответствующими. Потому в конкретный момент я твердо решила, что в любом случае найду этого самого Зеркальщика – хотя бы просто ради того, чтобы дать ему в глаз.

– Так что делать? – напомнил Влайд. – Завтра у нас, возможно, будет последний шанс сбежать. И теперь, думаю, никто из нас не сомневается в том, что бежать стоит. Но как только Мила начнет открывать проход, нас загребут еще до того, как она дочитает заклинание.

– Возможно, мы сможем их как-то отвлечь? – задумалась принцесса.

– Ну и чем же мы их отвлечем? – пробурчал парень. – Да еще настолько, чтобы они забыли обо всем на свете и увлеченно хлопали глазами, пока мы будем сбегать?

– Кажется, есть у меня одна идея! – как-то подленько заулыбался Женя, злодейски прищурив глазки.

Глава 4. Отвлекающий маневр

Вначале мозговой штурм проходил мирно и ничто не предвещало беды, по крайней мере, в таких масштабах. Но, увы, судьба решила сыграть со мной злую шутку!

– Слушай, Юля, а ведь ты была слешером в студенчестве! – внезапно просиял Женя.

– Не напоминай мне об этом, – пробурчала я. – Совсем немного, совсем недолго и всего по паре пейрингов в паре фендомов. А потом просто надоело.

– Тем не менее, ты успела настрочить немало фанфиков, которые до сих пор собирают туеву тучу лайков и комментариев, – напомнил мой ненаглядный.

– И что с того… эй, а что ты делал на моей страничке на «Летописи фанфиков»?! – возмутилась я.

– Так, мимо пробегал, и ни разу не собирал на тебя компромат, чтобы потом подкалывать, – хихикнул Женя. – В общем, я, кажется, придумал, что нам делать.