Тень Войны - 1. Тени Валориана

С этими словами он снял с плеча свою сумку, открыл её и вынул оттуда нечто тонкое и серебристое, напоминающее сотканный из самой лёгкой ткани на земле плащ. Тедди накинул странную одежду на плечи... и офицер ахнул - скрытое под плащом туловище человека словно испарилось, став совершенно прозрачным.

– Мантия-невидимка моего крёстного, - объяснил волшебник, снимая плащ.
– Под ней вы сможете уходить из здания без риска быть обнаруженным. Оставить её я не могу... полагаю, она мне может пригодиться ещё и для других целей. Но перед нашими уроками я буду приносить её вам. Мне... хм... удалось убедить ваше начальство в необходимости остаться здесь, и я получил комнату на втором этаже. Но прежде чем покинуть вас... скажите мне вот что: как вам удалось спастись из падающего корабля при покушении?

Александр испугался вопроса. В его голове промелькнула мысль, что Тедди знает о кристалле, но так просто рассказывать незнакомому человеку, пусть даже и вызвавшемуся обучать его магии, юноша не собирался. Он постарался отвести от кармана с кристаллом устремившийся было к нему взор и сказал как можно более задумчиво:

– Ну... Я не знаю... Просто был на корабле, потом потерял сознание, а потом уже очнулся в лесу рядом с местом крушения... Разве у волшебников такое не в порядке вещей?

– Спонтанные проявления магии разнообразны и непредсказуемы, - произнёс Тедди, сощурив глаза.
– Но... ваш рассказ слишком туманен, Александр. Уж слишком всё вовремя... Сначала вы как-то демонстрируете магию в ответ на попытку магорианца влезть к вам в разум... Затем чудесным образом перемещаетесь из падающего корабля в совершенно незнакомое место... И всё это - даже без палочки... Прошу вас, не бойтесь раскрыть мне свои секреты, связанные с волшебством - всё-таки в этих делах я намного опытнее вас!

Офицер начал колебаться. Его рука дрожала, то приближаясь к карману, то отдаляясь от него. В голове проносились сотни аргументов как за раскрытие своей тайны, так и против. Но взгляд волшебника будто красноречиво говорил, что тот уже и так до много догадывается, и просто ждёт от юноши откровенности. Наконец, Александр принял решение и быстрым движением, чтобы не передумать, достал кристалл и протянул его Тедди.

– Мне подарили его менее двух месяцев назад, к окончанию института. Я не знаю, кто прислал ту посылку. И, думаю, именно он помог мне спастись при катастрофе.

Про свои сны юноша рассказывать не стал, решив, что уже и так слишком многое раскрыл волшебнику. Тот же с любопытством осмотрел камень, а потом попросил офицера как можно более подробно рассказать историю обретения этой вещи. Александр согласился, но опять же предпочёл умолчать о странных ощущениях, сопровождавших получение подарка.

– Да... это очень, очень странно...
– пробормотал Тедди, что есть сил взмахнул рукой и отрицательно покачал головой - в воздухе не осталось ни единого следа.
– Он очень похож на магорианские кристаллы... как вы, полагаю, уже заметили. Но в то же время...
– волшебник широко улыбнулся.
– Ага! Значит... Хм... Возможно... Да, это мне напоминает одну историю... Джеймс... сын моего крёстного Гарри как-то убеждал меня, что видел у своего отца большой зелёный камень на цепочке, о котором тот отказался говорить...

– А кто такой ваш крёстный?
– сразу заинтересовался Александр.
– Откуда у него мог взяться этот камень? Возможно ли... с ним как-то побеседовать... при помощи магии?

– Гарри Поттер очень известен в магическом мире!
– опять засмеялся Тедди.
– Но беседовать о его приключениях, боюсь, у нас сейчас нет времени. Скажу лишь, что после них у крёстного осталось множество самых разных волшебных вещей - например, мантия, которую я вам показывал. По всей видимости, и подобный кристалл... если Гарри и правда владеет им, он получил в молодости. Но если он не рассказал о нём своему сыну то, боюсь, из него трудно будет что-нибудь вытянуть, даже если удаться устроить разговор...

– Жаль...
– вздохнул юноша.
– Ну что же, я полагаю, больше никаких моих тайн вы выведывать не собираетесь?
– офицер постарался придать голосу шутливый тон.

– Александр, если вы ещё скрываете что-то, связанное с магией, - волшебник начал говорить, напротив, очень сурово, - то лучше скажите мне. Поймите, ваши тайны...

Их вновь прервал писк коммуникатора, сообщающего о необходимости вскоре явиться в кабинет Хелен на деловую встречу с О’Коннором. Тедди встал с кресла, вернул Александру кристалл, напомнил не пытаться его использовать и попрощался.

– Я вам скажу, когда найду подходящее место для наших уроков, - сказал он напоследок.
– А пока пойду в свою комнату и посмотрю, насколько комфортным может быть жильё без капли волшебства. И... постарайтесь держать меня в курсе всего, что с вами происходит.

Александр в ответ предпочёл промолчать. Он только кивнул волшебнику и поспешил спуститься на первый этаж, где начальница юноши в компании Гвендолин и Йоши уже вовсю беседовала с только что подошедшим генеральным секретарём Совета Объединенной Земли.

Глава 8. Шаг в магию

– Мистер О’Коннор, полагаю, с Александром вы ещё не знакомы?
– начальница сразу подтащила юношу к генеральному секретарю, стоило офицеру появиться на первом этаже.

– Нет... Ах, это тот самый молодой человек, с которым было столько проблем!
– О’Коннор высокомерно посмотрел на Александра и небрежно кивнул ему.
– Приветствую вас.

– Здравствуйте, мистер генеральный секретарь, - вяло ответил обиженный юноша.

– Позвольте напомнить, что Александр совершенно не виноват во всех... ммм... трудностях, сваливающихся в первую очередь на его голову, - поспешила вступиться за офицера Хелен.
– И замечу - его помощь Представительству крайне велика!

О’Коннор в ответ на эти слова промолчал с безразличным видом, Йоши презрительно фыркнул и прорычал под нос какую-то насмешку, Гвендолин же осуждающе посмотрела на подчиненного и ободряюще улыбнулась юноше. Александр немного покраснел от подобной оценки его заслуг начальством и поспешил вернуть обеим женщинам благодарный взгляд.

– Полагаю, нам лучше будет пройти в мой кабинет и начать совещание, так как все постоянные сотрудники уже собрались, - Хелен демонстративно широко открыла дверь своего офиса и весьма настойчиво предложила генеральному секретарю войти. За ним последовала она сама с Гвендолин, а офицер и Йоши оказались последними. Поначалу юноша не мог понять, почему начальница сказала «все постоянные сотрудники» в отсутствии Ричарда, но загадка быстро разрешилась - отвечающий за оборудование специалист уже находился в кабинете, копошась с компьютером Хелен. Заметив входящего О’Коннора, он сразу прекратил свою работу и поспешил занять одно из кресел.

– Для начала позволю себе продемонстрировать наиболее наглядный результат полезности совмещения наших и магоранских технологий, - начальница юноши театральным жестом указала на знаменитый модифицированный чайник и начала щёлкать пальцами, заставляя чашки наполняться напитком и лететь к столу. Гвендолин скривилась в снисходительной улыбке, а Йоши просто громко и достаточно грубо фыркнул и предпочёл сам налить себе чай.

– Я же - также для начала - позволю себе заметить, что прыгающие чашки вовсе не стоят тех денег, которые нужно вложить в межрасовую торговлю, - сказала заместительница Хелен.