Тень Войны - 1. Тени Валориана

– Да, в былые времена нам... ммм... удалось провернуть одну операцию, в результате которой этот небольшой домик перешёл в... скажем так, наше владение. Самое приятное - что магорианцы... эм... не имеют понятия о его истинных хозяевах. В общем, на данный момент это здание свободно, и Тедди может его использовать... сколько ему будет нужно...

Александр попробовал уточнить, каким способом Представительству удалось завладеть домом в столице всего Валориана даже без ведома властей. Хелен в ответ только загадочно улыбнулась и дала понять юноше, что дальнейшие расспросы на эту тему нежелательны. Тот попрощался с начальницей и покинул кабинет, про себя понадеявшись на относительную законность таинственных методов обретения секретных помещений... по крайней мере, что при их применении не было пострадавших.

Офицер сразу же направился на второй этаж, где Тедди, по его словам, дали комнату. Действительно, на бывшей раньше пустой двери теперь висела табличка с именем волшебника. На стук в дверь Тедди ответил не сразу, но вскоре всё-таки показался на пороге. В ответ на переданные Александром слова Хелен он только слабо улыбнулся, будто знал, что всё так и будет, после чего порадовался неосведомлённости властей о доме и пообещал завтра посмотреть на него. Юноша попробовал ещё немного расспросить волшебника о магии, но тот извинился, пожаловался на непривычную обстановку и попросил отложить все разговоры до следующей встречи. Офицеру ничего не оставалось делать, кроме как отправиться в свою комнату и радоваться окончанию сумасшедшего дня, принесшего столько новостей, сомнений и забот. Завтра жизнь вернётся в привычное русло, он снова увидит Тлею... но также с завтрашнего дня могут начаться и уроки волшебства.

Первым, что увидел Александр после спуска в общую гостиную на следующий день, был очень злой Йоши. Японец яростно рычал буквально на всех вокруг, а уж на офицера смотрел такими глазами, что юноша почёл за лучшее даже не приближаться к нему, поспешив в столовую. Там Александр встретил уже заканчивающего завтрак Тедди, торопящегося осмотреть предложенный Хелен дом для обучения волшебству. С волшебником юноша успел перекинуться всего несколькими фразами. После приветствий Тедди предложил юноше не терять времени и начать занятия сегодня вечером, как только офицер закончит работу. Тот согласился, хотя и не без колебаний - всё-таки вечерами Александр обычно гулял с Тлеей. Впрочем, волшебник поспешил добавить, что впоследствии занятия можно будет начинать позже - но первой встречи нужно уделить больше времени.

За завтраком и короткой утреней пробежкой по окрестностям Представительства время пролетело быстро, и возвращавшийся Александр подоспел к входной двери одновременно с Тлеей. Та сразу же набросилась на него с расспросами относительно вчерашнего дня. Юноша рассказал подруге про обвинения Йоши, упомянул о Тедди, но ничего о волшебстве говорить не собирался... пока, по крайней мере. Девушка назвала японца «подлым лжецом» и заверила офицера, что никогда не слышала ни о каких предупреждениях насчёт покушений на землян. Впрочем, она признала наличие на Валориане отдельных групп магорианцев, крайне негативно относящихся к выходцам с Земли, а также со вздохом выразила сомнения в своей осведомлённости по поводу заговоров и их разоблачений. Как сказала Тлея, вопросы безопасности на планете всецело находится в компетенции правительства и божеств, и те не видят необходимости волновать остальное население излишними разговорами о преступлениях. Разумеется, криминальные новости в средствах массовой информации никто не отменял, но в них очень редко затрагивались темы заговоров и крупных преступных организаций.

Рабочий день у юноши и девушки прошёл как обычно. Сегодня они в очередной раз изучали способы совмещения компьютера и технологий инопланетян по добавлению в предметы разума. Тлея тыкала своим кристаллом в клавиатуру подопытного калькулятора и бормотала сотни различных фраз, призванных заставить тот понимать голос человека без предназначенных для этого программ. Александр же проверял происходящие с электроникой изменения и отрицательно качал головой, констатируя то залипание всех клавиш, то самопроизвольное вычисление абсолютно случайных примеров. Впрочем, под конец дня им всё-таки удалось заставить прибор реагировать на звуки последовательных щелчков пальцами и даже считать их количество. Несмотря на то, что больше шести щелчков калькулятор упорно распознавать отказывался, юноша и девушка расстались, гордясь достигнутыми результатами. Офицер извинился перед подругой, сославшись на невозможность их обычной вечерней прогулки ввиду связанных с новоприбывшим сотрудником неотложных дел (что было почти правдой), и отправился к комнате Тедди.

– Так...
– протянул тот, открыв дверь в ответ на стук.
– Вот вам мантия, - волшебник подал Александру показанный вчера серебристый плащ, уже завёрнутый в неприметную белую ткань.
– Идите к себе в комнату, там накиньте её и спускайтесь назад.

– Зачем?
– юноша осмотрелся по сторонам и не заметил никого постороннего.
– Разве я не могу надеть её прямо здесь - ведь никто же не увидит?

– Понимаете...
– замялся Тедди.
– Магия, которой могут пользоваться магорианцы... она работает несколько по иному принципу... В общем, пока просто делайте как я говорю...

– Ладно, вам эти вопросы, конечно, виднее...
– офицер взял мантию и отправился наверх. Встав перед зеркалом в своей комнате, он накинул на себя плащ... и удивился даже несмотря на то, что был готов к подобному зрелищу. Тело Александра целиком исчезло, скрытое мантией, и лишь немного высовывающиеся из-под неё ноги отражались в зеркале. Юноша поправил плащ так, чтобы быть невидимым целиком, и поспешил спуститься назад к волшебнику. Тот также его не замечал, в чём офицер убедился, подойдя практически вплотную, где его присутствие выдал шум от шагов.

– Постарайтесь ступать как можно тише и идите за мной, - шепнул Тедди.
– Когда мы покинем Представительство, можете несколько расслабиться, но не снимайте мантию до самого места назначения. Этими... киаролами... как они тут называются, пользоваться нельзя - магорианцы наверняка отслеживают перемещения землян, так что придётся идти пешком.

Соблюдая максимальную осторожность, на которую он был способен, юноша последовал за волшебником. Идти под мантией оказалось не так просто - приходилось придерживать её несколько впереди себя, чтобы не наступить на края, да ещё и стараться не шуметь. Путь до выхода Александр преодолел, с трудом поспевая за и так неторопливо шагающим волшебником, но довольно быстро освоился. Вскоре он уже шёл вполне уверено, и под конец их путешествия первым подоспел к дверям небольшого одноэтажного домика.

Снаружи помещение казалось очень маленьким - размером немногим больше обычной будки на каком-нибудь посту. Создавалось впечатление, что этот дом является чем-то лишним среди высоких деревьев, простиравших над ним свои кроны. Здание даже не имело обычного для магорианцев уклона по типу усеченной пирамиды, так как в противном случае всю стену занимал бы один лишь вход. Стены помещения оказались зелёного цвета, также как и дверь - и тем труднее было разглядеть домик среди окружающих его растений.

Александр абсолютно не понимал, как в таком небольшом здании можно вообще чему-то учиться, но Тедди достаточно уверено подошёл к двери и толкнул её. Та по какой-то причине оказалась даже не заперта, и офицер ахнул - внутри помещение выглядело намного просторнее, чем казалось снаружи. Оно состояло всего из одной комнаты, но размером эта комната была с небольшой спортзал. Покрывавший стены и пол материал заставлял вспомнить каюту юноши на «Фелоушипе» - такой же мягкий при падении и в тоже время не мешающий ходьбе. В одном из углов комнаты находился отгороженный тонкой панелью шкаф с отделениями для одежды и обуви, рядом с ним стояли два стула и тумбочка с лежащими на ней книжками - другая мебель в помещении отсутствовала.

– Немного пустынно, конечно, но нам ничего другого и не надо, - развеял сомнения юноши Тедди.
– Да, можете снимать мантию и доставать свой кристалл.

Александр повиновался, повесил плащ на вешалку в шкафу и вынул таинственный подарок. Волшебник тем временем взял в руки свою палочку и взмахнул ей, внимательно смотря на таящий в воздухе след из искр.

– Итак, начнём...
– он глубоко вздохнул и поводил палочкой из стороны в сторону, заставив стулья подняться на высоту человеческого роста и приземлиться посреди комнаты. На один Тедди сел сам, на другой указал Александру. Полёт мебели юношу не слишком поразил - тоже самое умела делать Тлея, и не раз демонстрировала это офицеру.