Тень Войны - 1. Тени Валориана

– Эм... Спасибо, Тедди...
– развеяв часть своих подозрений, сказал офицер.

– Александр, не беспокойтесь понапрасну, - понимающе проговорил учитель.
– Я вижу, что наш разговор о снах несколько вас напугал... Знаете, возможно, я действительно придал слишком большое значение вашим видениям... Поверьте, вы совершенно обыкновенный волшебник, а все странности вполне можно списать на обладание кристаллом - в конце концов, на Земле магию творят исключительно с помощью палочек!

Эти слова приободрили юношу, но всё-таки от всех сомнений его не избавили. Тедди же тем временем мановением палочки заставил стулья улететь к стенке, попросил офицера встать посередине комнаты напротив себя и произнёс:

– Должен сказать, что в создании патронуса вы проявили талант... я бы сказал, достойный моего крёстного. Давайте посмотрим, насколько вам покорятся другие чары, некогда считавшиеся его визитной карточкой, - с этими словами учитель мгновенно направил свою палочку прямо на Александра.

– Expelliarmus!– вылетело из его уст.

Юноша почувствовал, что кристалл резко дёрнуло куда-то вверх. Рука последовала за ним и уже хотела было отпустить камень, но тот словно приклеился к ладони и совершенно не желал покидать её, не давая даже разжать кулак. Александр отшатнулся назад, пытаясь изо всех сил удержать равновесие - и ему это удалось. Тедди вновь удивлённо повёл бровями.

– Потрясающе!
– воскликнул он.
– Заклинание должно было обезоружить вас, но вам удалось противостоять ему! Мда... Ладно, теперь попробуйте повторить эти чары.

– Expelliarmus!– воскликнул юноша, направляя сжимающую кристалл руку на учителя.

Палочку волшебника подбросило высоко вверх, но Тедди удалось поймать её в падении.

– Хорошо, даже очень хорошо!
– улыбнулся учитель.

В течение получаса Александр под руководством Тедди тренировался в наложении обезоруживающего заклятия и в сопротивлении ему. В отличие от создания патронуса, эти чары с каждым разом выходили у офицера всё лучше и лучше. Под конец урока только заклинание щита позволяло волшебнику устоять на месте и удержать палочку, тогда как не знающий его юноша так ни разу и не выпустил кристалл из рук.

Но вот посмотревший на часы учитель предложил остановиться на достигнутом, сказал ученику накинуть мантию и не снимать её вплоть до входа в свою комнату. Александр достал плащ из шкафа, но, прежде чем накинуть его на плечи, спросил:

– Тедди, у меня интересует одна вещь... Почему вы решили обучать меня магии?

Волшебник вздохнул - казалось, он ожидал такого вопроса, но всё равно не был готов отвечать на него. После недолгого молчания, учитель произнёс, тщательно подбирая слова:

– Я бы сказал... что у меня не было выбора... Все эти странности, что случились с вами... История с магорианцем... Покушение на вас... Возможно, вы находитесь в опасности... И мой долг - подготовить вас к ситуациям... когда... эм... вам может понадобиться воспользоваться магией... Я бы с радостью забрал вас на Землю, но это, похоже, практически невозможно. Стало быть, я должен научить вас в первую очередь защитному волшебству...

Юноше показалось, что Тедди что-то недоговаривает, но переспрашивать итак не раз замявшегося при ответе учителя он не решился. Офицер вновь стал невидимым под плащом, и направился вслед за волшебником обратно к Представительству, по пути прокручивая в памяти первый урок и гадая о причинах, на самом деле побудивших Тедди отказаться от возвращения на Землю. Путь назад оба землянина преодолели без неприятностей, несмотря на обилие гуляющих по улицам в вечернее время магорианцев. Александр старался аккуратно обходить всех встречных, чтобы случайно ни на кого не наткнуться, и вообще держался прямо за волшебником. Они благополучно достигли дверей Представительства, после чего юноша, как и говорил ему учитель, поднялся к себе наверх, только в комнате снял мантию и отдал её назад Тедди. Тот напомнил офицеру не беспокоиться насчёт снов, но попытаться запоминать все странные видения, и покинул ученика.

Остаток дня Александр провёл у себя в комнате, рассматривая кристалл и вспоминая прекрасного серебряного волка, порожденного заклинанием волшебника. Какой же патронус у самого офицера? Увидеть красную обезьяну, вырывающуюся из кристалла, юноше совершено не хотелось. А вот медведь - это уже казалось ему интереснее. Но всё же себя Александр ассоциировал скорее с парящей над бурными волнами жизни чайкой или альбатросом, случайно залетевшим в северные земли с родного юга. Он улыбнулся, представив себя самого парящим над океаном с раскинутыми руками, и подумал, способна ли магия действительно подарить ему такие ощущения. Но постепенно мысли юноши вновь скатились к смертельной зелёной вспышке, связанным с ней видениям и тому единственному случаю, когда Александр применил это заклинание на практике. Попытка создания патронуса добавила юноше сомнений - ведь он наверняка тогда не убил животное вовсе не потому, что сам по себе менее страшен, нежели во снах! Он просто не смог правильно подобрать набор эмоций для проклятия. А это значило, что видения вполне могут быть пророческими, особенно в рамках слова Тедди о возможном даре прорицания у офицера. Несмотря на некоторое несоответствие обстановки и одежде людей во снах современности, Александр всерьёз начал опасаться - а не отражают ли они грядущее? Эта мысль никак не хотела покидать голову, и омрачала радость от совершённого сегодня юношей первого шага в таинственный мир волшебства, скрытый от глаз обычных людей.

Глава 9. Тайна мисс Грейхаунд

И снова дни офицера стали однообразными - и в то же время счастливыми. Тревога, забравшаяся в сердце Александра после первого урока магии, постепенно начала угасать. Поначалу казавшиеся увлекательным приключением занятия с Тедди превратились в привычное дело. Каждый урок волшебник начинал с очередной тренировки заклятия создания патронуса, но никакого прогресса юноше почему-то достичь не удавалось. Что-то вроде нечёткой человекообразной фигуры выходило у него только после нескольких менее удачных попыток, когда Александр был уже изрядно разозлён предыдущими неудачами. Учитель в такие моменты задумчиво качал головой и предлагал офицеру постараться запомнить свои мысли и ощущения, и в следующий раз воспроизвести их максимально точно. Но, несмотря на старания юноши, на завтрашний день всё повторялось снова.

Зато в остальных заклинаниях Александр весьма продвинулся - он уже знал набор основных чар для нападения и защиты, а также владел некоторой вспомогательной магией. Хотя Тедди очевидно превосходил своего ученика во владении волшебством, регулярно проводимые тренировочные дуэли давались ему всё с большим и большим трудом. Кристалл ощутимо усиливал направляемые юношей заклинания, и учитель порой говорил, что отлично понимает своего крёстного. Если Гарри владел похожим камнем, то магическое сообщество наверняка не успокоилось бы, пока не выведало мельчайшие детали о подобной вещице.

– Я слышал, одно время крёстного сильно доставали по поводу Старшей Палочки... ну, это что-то вроде легендарного артефакта, делающего владельца непобедимым, - добавил как-то учитель.
– Так вот, Гарри отобрал эту палочку у Тёмного Лорда во время их последней битвы, и затем вернул её в могилу Альбуса Дамблдора. А общественности заявил, что уничтожил артефакт. В первое время вроде ни у кого вопросов не возникало - война всё-таки только что окончилась, тут не до реликвий. А потом началось... Мне тогда было мало лет, но даже я помню, какую охоту вели за крёстным журналисты. Спуску не давали, допрашивали с пристрастием его и всех его друзей - невозможно, мол, Старшую Палочку уничтожить. К счастью, в итоге он... ну, не совсем он, а миссис Уизли... В общем, ей удалось убедить репортёров, будто директор Дамблдор создал для палочки некое убежище и скрыл его чарами секрета, став хранителем и передав тайну только своему фениксу Фоуксу. Гарри же, повинуясь воли наставника, отдал палочку фениксу и тот унёс её в это самое хранилище. Раз Дамблдор погиб, а Фоукса с тех пор никто не видел - палочка вне досягаемости.

В ответ на последовавшие вопросы Александра Тедди объяснил ему, что чары секрета заключают определенную тайну целиком внутри одного человека, и никто не может обнаружить скрытое таким образом место без помощи хранителя секрета.

Вообще в процессе уроков и простых разговоров волшебник часто рассказывал юноше о магическом мире, а уж историю приключений Гарри Поттера офицер знал отменно, как и её героев. Правда, некоторые моменты Тедди предпочитал умалчивать - отчасти из-за собственной неосведомлённости, отчасти по другим причинам. Например, каким образом Тёмный Лорд добился собственного бессмертия, учитель рассказывать наотрез отказался - да и офицер, пожалуй, и сам не хотел знать этого. Он отлично понимал: без некой могущественной тёмной магии здесь не обошлось, а в такие дела Александр предпочитал носа не совать.

С Йоши юноша по-прежнему старался не встречаться лицом к лицу. После инцидента с обвинением японец вообще стал чуть ли не изгоем - его предпочитала игнорировать не только Хелен, и но собственная начальница. Если раньше они с Гвендолин ещё хоть как-то беседовали, то теперь та старалась ограничиваться короткими поручениями, и даже не давала шанса оправдаться провинившемуся сотруднику. В результате Йоши постоянно ходил крайне злой, и Александру порой начинало казаться, что тот пытается следить за ним и Хелен, надеясь поймать их на какой-нибудь оплошности.