Тень за окном

Боксон гнал "шевроле" десять часов, и к вечеру, на границе штатов Миннесота и Айова, супружеская пара мистер и миссис Маннерман записали свои имена в книге мотеля "Серебряная долина".

– Кровать двуспальная, - констатировал Боксон, войдя в отведенную им комнату.

– Я ещё ничего не решила, - ответила Сильвия.

– Дорогая, думаю, что душ тебе не помешает...
– продолжил Боксон.

– Тебе тоже. Но я - первая.

Сильвия ушла в душ, а Боксон быстро просмотрел содержимое карманов её замшевой куртки. Во внутреннем кармане лежала визитная карточка из магазина готовой одежды с проставленной карандашом вчерашней датой покупки. Остальные карманы были пусты. Свою сумочку Сильвия взяла с собой.

У входа в душ Сильвия сняла теннисные тапочки. Боксон осмотрел и их. Чисто, внутренняя поверхность абсолютно белая.

Халаты в мотеле "Серебрянная долина" постояльцам не предлагались, поэтому Сильвия вышла из душа в трусиках и лифчике, держа остальную одежду в руках перед собой. У неё была великолепная фигура - как у актрисы Натали Вуд.

– Дорогой, ты не мог бы ночевать в машине?
– не допускающим отрицания тоном спросила она.

– Условия контракта этого не предусматривали...
– неопределенно ответил Боксон и изобразил на лице крайнюю задумчивость.

– И все же нам лучше не спать в одной комнате...

– И тем более на одной кровати!
– закончил фразу Боксон.

– Именно так. Иначе контракт придется расторгнуть.

– Дорогая, я не переживу разлуки с тобой! И к тому же, как я при своем росте в шесть футов один дюйм усну в тесной кабинке автомобиля?

– Уснешь. Четырнадцать часов назад ты спрыгнул с площадки грузового вагона. И десять часов сидел за рулем. Усталый человек заснет где угодно.

– Я вынужден смириться. Но душ мне жизненно необходим...

Когда Боксон вышел из душа, Сильвия уже лежала под одеялом.

– Одевайся, потом выключи свет, - сказала она.
– Подожди пять минут и осторожно выходи. Рюкзак оставь здесь.

– Да, - согласился с ней Боксон, - я тоже думаю, что мое отсутствие в комнате моей дорогой жены следует по возможности скрыть...

Осторожно выскользнув в темноту двора, Боксон огляделся, никого не заметил. Свет горел только в комнате хозяина мотеля. На автомобильной стоянке Боксон подошел к кофейному "шевроле", очень тихо открыл дверь, сел на место шофера.

На лекциях по криминалистике профессор Маршан рекомендовал начинать осмотр помещения по часовой стрелке от двери.

"Учтите, господа, - говорил профессор, - любое помещение является целым собранием всяческих индивидуальных особенностей. Даже пустые комнаты только что построенного типового дома отличаются друг от друга - оттенки краски, химический состав применяемых красителей, аккуратность отделки могут свидетельствовать об отношениях с поставщиками или о настроении маляров-отделочников. А когда помещение заполняется предметами человеческого обитания, то каждая вещь просто вопиет об индивидуальности данной совокупности предметов".

"Помещением может считаться любое замкнутое пространство, - продолжал профессор.
– Это могут быть не только жилые комнаты, но и кабины самолетов, каюты кораблей, купе поездов, салоны автомобилей. Осматривать следует все, иногда буквально каждый квадратный сантиметр, так как история криминалистики знает тысячи случаев, когда на преступника выводили мельчайшие частицы почвы, ткани, краски, волос и так далее. Именно поэтому в арсенале любого криминалиста до сих пор имеется примитивно простая, но сильная и надежная лупа".

У Боксона лупы не было. И вообще - ночная темнота сделала осмотр автомобиля практически невозможным. Но, раскладывая для сна по-американски широкие автомобильные сиденья, он все-таки успел рассмотреть идеальную чистоту салона. Даже пепельницы были не просто вытряхнуты, а вымыты. А ведь прикуривателем кто-то пользовался - на его рабочей поверхности сохранились частицы сгоревшего табака.

Сильвия не ошиблась - усталость позволила Боксону заснуть очень быстро. Последнее, что он успел подумать перед провалом в сон, было: "Утром надо обязательно проверить багажник..."

...Сильвия разбудила его в полшестого утра. В руках она держала его рюкзак.

– Просыпайся! Немедленно едем!

– Дорогая, мне надо умыться!

– Только быстро!

В комнате Боксон спешно просмотрел постель. Простыня под подушкой сохранила еле уловимый запах ружейного масла. А также две темные соринки. Ему уже случалось видеть такие - несгоревшие во время выстрела частицы пороха, выпавшие из пистолетного ствола; несомненно, под подушкой лежал пистолет - на револьвере спать менее удобно. После выстрела оружие не успели почистить. Или не сумели. Женщины, как правило, не умеют чистить оружие...

4

Через пару часов Боксон и Сильвия завтракали в придорожном "макдоналдсе".

– Скажи мне, дорогая, - спросил Боксон, наслаждаясь поглощаемым гамбургером, - от кого ты бежишь?

Сильвия внимательно посмотрела на него.

– Почему ты решил, что я от кого-то бегу?

– Дорогая, тебе придется смириться с тем, что я - не дурак. Мы сорвались из мотеля как преследуемые. Только не говори мне, что тебе нравятся длительные автомобильные прогулки перед завтраком...

– Похоже, мне придется расторгнуть контракт...
– ответила Сильвия.

– Дорогая, неужели тебе так плохо со мной? В конце концов, когда ты каждые полчаса пудришь свой носик и разглядываешь в зеркальце, не догоняет ли кто нас, я начинаю волноваться. Не доводи меня до нервного истощения. Я хоть и не священник, но покайся... Кстати, без меня ты бы все ещё тащилась восточнее Миссисипи.

– Я сбежала от мужа. Тебя устраивает такое объяснение?

– Муж - это настоящий мистер Маннерман?

– Да. Я не хочу его видеть, а он считает меня своей собственностью. Он не дает мне развод.

– А нам не пришьют обвинение в угоне автомобиля?

– Не беспокойся, документы в порядке.

– Тогда какого черта я должен выдавать себя за мистера Маннермана? Все равно мы не спим в одной комнате...

– Ты ошибаешься, считая, что я хочу спать с тобой! И с кем-либо вообще... Сильвия начала злиться.

– Ну, если вообще ни с кем, то это похоже на патологию. Хорошо, я не буду претендовать на твое одеяло. На какой машине твой муж может преследовать нас?

– Не знаю. Я проткнула колеса его "олдса"...