Тень

— Ты так уверен в своем приятеле, а ведь вы знакомы всего ничего.

— Ну и что? Макс не мог. Я это точно знаю. У них там… у них по-другому все. Они не учат своих детей убивать.

— Наивное представление, — покачал головой Нэйл Кари. — Я бывал в том мире, и уверяю тебя, что убивать они умеют не хуже нас.

— И все-таки это не Макс, — твердо заявил Таян.

Больше они ничего не смогли из него вытрясти. Судьи задали еще несколько сбивающих с толку вопросов, но Таян уперся. Он уже чувствовал, что соврать не удастся, и просто замкнулся в молчании. Бросал односложные фразы, утверждал, что ничего не знает, ничего не хотел, ни с кем не сговаривался и вообще ни при чем. Судьи быстро поняли, что ничего не добьются. Тогда они снова развернулись к центру стола и начали совещание с таким видом, будто подсудимого вовсе нет в комнате.

— Все это звучит подозрительно, — первым высказался Уто. — Мальчишка слишком много врет. Дело явно нечисто. Я не верю в то, что у него не было умысла.

— И тут еще этот пришелец, — подхватил Кари. — Простой человек из того мира не смог бы сюда попасть. Пацан связан с кем-то из наших.

— С кем-то из наших преступников, хочешь ты сказать, — проворчал Таро. — Кто еще у нас на той стороне?

— Считаю — виновен, — безразлично высказался Ондро. — Одним своим присутствием в Храме уже виновен. По-моему, мы и так потратили слишком много времени на очевидное дело. Наказание за это давно установлено, не вижу смысла что-то менять.

— Поддерживаю, — буркнул Таро.

— Убить мальчишку Хатто? — Наи фыркнул. — Хорошее дело. Тем более есть за что. Присоединяюсь.

— Мы не можем такого допускать, — угрюмо сказал Уэси. — Если все подряд начнут рушить Храм… Я согласен.

— Пожалуй, я бы ему поверил, — протянул Кари неуверенно, — если бы он хоть немного убедительнее врал. Ладно уж, не стану спорить.

— А может, не будем торопиться? — вдруг вкрадчиво проговорил Найят Иэри. — Мальчишка врет, это дело ясное. А вот все остальное — дело темное. Мы же так и не разобрались, кому все это нужно. Кто стоит за пацанами? Может, сперва поймаем этого Макса, а уж потом будем выносить приговор?

Судьи воззрились на него с недоумением, а Таян растерянно заморгал. Меньше всего ожидали призывов к осмотрительности от этого человека. Каждый в душе был уверен, что уж Найят с радостью поддержит смертную казнь для кого угодно, просто потому, что это отвечает его представлениям о развлечениях.

— Да, несомненно, — осторожно сказал Уто. — Мы должны сперва поймать пришельцев. Возможно, из них действительно удастся вытрясти что-то новое. Но в принципе, ты согласен с приговором?

— Ну, если предварительно… Предварительно — да, согласен.

— Единогласно, — вздохнув, объявил Бойя. — Если не всплывет новых обстоятельств, приговор будет приведен в исполнение.

Глава 5. Второе «я» приходит на помощь

Когда Таян вышел из зала суда на веранду, Дэз, его дожидавшийся, как-то сразу все понял. Хотя выражение лица воспитанника не было ни испуганным, ни злым, оно было каким-то… никаким. Смирение и обреченность могло означать это выражение. Но Дэз не мог так запросто расстаться с надеждой, поэтому и спросил:

— Ну, как?

— Не знаю даже… — Таян пожал плечами, прошел мимо учителя и стал спускаться с крыльца. Голос его был удивительно спокойным.

Дэз поспешил следом. Он должен был сопроводить арестанта до дома и не мог пренебречь этой обязанностью. Вдвоем они выбрались на широкую главную улицу, и тогда только Таян заговорил снова:

— Вообще-то, мне вынесли смертный приговор.

Дэз охнул и сбился с шага. Таян усмехнулся:

— Предварительно. Еще не точно. Сначала они хотят поймать Макса и послушать, что он расскажет. Но я не думаю…

Он умолк и некоторое время шагал молча. Потом нехотя выговорил:

— Лучше бы Макс этого не делал. Мне было бы проще врать.

— А почему не сказать правду? — буркнул Дэз. Таян только невесело ухмыльнулся.

Они шли по прямой, как стрела, улице, среди пышных садов. Навстречу проходили люди, возможно, даже знакомые, но Дэз никого не узнавал. В голове все настойчивее стучала мысль: взять бы сейчас ученика в охапку и дернуть куда глаза глядят. Но он продолжал идти вперед. И Таян тоже — безропотно и обреченно.

На самом деле, им некуда было удирать. Кто-нибудь из членов Совета наверняка ненавязчиво проследит, чтобы они оба добрались до поместья Хатто. Да и Тэо забеспокоится, если они задержатся, и пойдет проверить. Дэз в принципе знал, как спрятать след, но не был уверен, что у него должным образом получится на практике. Никогда не было необходимости совершенствовать это умение. Наверняка маги Старших домов с легкостью сломают его защиты. А уходить в другой мир Дэз и вовсе никогда не пробовал. Побег стал бы лишь отсрочкой, после чего самое суровое наказание понесли бы оба.

— Но почему ты не хочешь просто объяснить? — безнадежно спросил Дэз.

— Я все объяснил. Все, что мог. Я сказал чистую правду и не сказал лишь то, чего не могу сказать. К тому же, мне это просто не поможет, — вздохнул Таян.

— Во что ты влип? Скажи хотя бы мне!

— Нет, и тебе не скажу. Ты мне тоже ничем не поможешь.

Дэз обиженно замолчал. Это он ничем не поможет?! Он всегда был старшим товарищем, наставником и воспитателем, всегда защищал, выгораживал после шалостей, помогал выкручиваться, и тут вдруг…

Нет, а в самом деле, чем он может помочь? Простой парень из Младшего дома, не из главной семьи, не старший в своем роду, не имеющий решительно никакого влияния. Все его заслуги заключаются в том, что он каким-то необъяснимым чудом стал учителем наследника главенствующего Дома. Но этот факт ничем ему не послужит, наоборот, еще чего доброго его же и обвинят: куда смотрел, как допустил такое. А что он допустил? Он даже понять не может, мальчишка же молчит, как рыба!

Так, в молчании, они добрались до поместья Хатто, где Дэз сдал арестанта с рук на руки его отцу. А сам вышел и остановился посреди улицы, задумчиво почесывая затылок. Что-то нужно было делать, на что-то решаться. Парню никто не поможет, кроме него, это ясно. Вот только он до сих пор не представлял, что предпринять.

Найти бы этого Макса, вот что. Еще утром один знакомый парень рассказал Дэзу, что получил приказ обшарить сверху донизу собственный сад, а потом двигаться обшаривать ремесленные кварталы. Перевернуть все лавки и мастерские, но найти чужака. Наверняка подобным образом будут действовать и остальные Младшие дома. Предполагается, что пришелец засел где-то в городе. Да, но это совсем не обязательно, подумал Дэз. Мальчишка мог отступить. Если это действительно он убил Эди, он не мог не понять, что будет переполох. Но и далеко от города он вряд ли уйдет: зачем? Но на фермах ему не укрыться, там просто негде. В полях — только лежать в борозде, рискуя, что на тебя наткнутся, в домах и сараях его обнаружат.