Тень

Андрес обладал отменной реакцией, чему я была несказанно рада, ведь сама этим похвастать не могла, была, знаете ли, занята, — находилась в ступоре. Хозяин, не растерявшись и совершенно не страшась стихии, а может просто не придумал ничего умного, схватил мышь и засунул бедняжку в карман остатков балахона, что так эффектно болтались на нем, подчиняясь сильному ветру. Другой рукой маг умудрился ухватиться за мое трепещущее тело и прижать его к своему, со всей силы смыкая на мне твердые пальцы. Нас так стремительно засосало, что времени подумать о происходящем не хватило. Волосы били в лицо, из-за чего я почти ничего не видела, только чувствовала, как Андрес стискивает мою талию до боли и хруста в костях. Воздуха не хватало, и вот я уже смирилась с тем, что погибну в цвете лет и совершенно бесславно — от удушья, — как нас выплюнуло на яркую радужную полянку, с огромными разноцветными цветами разных форм и соцветий. Слегка приоткрыв глаза и набрав полную грудь сладкого воздуха, я от неожиданности пискнула. Нет, мысль о том, что мир духов существует, закралась в мой мозг, но нестерпимая боль во всем теле помогла от нее избавиться — я жива, и это факт. Пребывая в полнейшем ступоре, я худо-бедно выпрямилась и приняла горизонтальное положение, попросту усевшись на очаровательный цветочек и с блаженной улыбкой на устах вытянула ноги.

— Какая чудесная лужайка. Как в сказке, — проворковал хозяин, следуя моему примеру. Но то ли пример оказался неудачным, то ли положение тела было совершенно не удобным для мага — Андрес плюхнулся на спину и остался в таком положении, продолжая болтать всякую чушь, не имеющую отношение к нашему плачевному состоянию.

— Солнышко сияет, птички поют, колокольчики звенят.

— Что это было? — окончательно приходя в себя произнесла. — Мы живы. И спасены. А, главное, как вовремя. Совпадение? Чудо?

— Чудеса бывают только в сказках, — с легкой хрипотцой произнес хозяин, приподнимая голову с зеленой сочной травки, и почему-то облизнулся, глядя на мое лицо. Да, мне тоже хотелось пить. Очень, — Ты разве не знаешь? — нравоучительно выдал Андрес, пытаясь совладать с голосом. Да что же с ним такое. Нервы, не иначе. Я задумчиво теребила нижнюю губу, продолжая рассматривать боевые раны на оголенном теле одного самоуверенного хозяина.

— Магия, — пискнула мышь, пытаясь выбраться из-под тяжелой спины хозяина.

— На территории оракула волшебство не действует, — вставила свою умную мысль.

— Это дар. Личный и, по всей видимости, неуправляемый, — заинтересованный взгляд был направлен определенно в мою сторону. А, может, все же сила, прорвавшаяся сквозь полог ради спасения…

Мышка, поправлявшая свои помятые косточки и слегка искривленные крылышки, замерла, прислушиваясь к разговору. А я неожиданно выпалила:

— Это я что ли сделала? Да я даже думать связно не могла, не то, что колдовство сотворить. Ах да, забыла сообщить, о, великий маг и волшебник, вам досталась бракованная тень. У меня нет остаточного дара. Совсем, — маг на слова не обратил внимания. Его взгляд был прикован к моим губам. А, так он голодный.

— Не было, — сказал и вернул голову на травку. — Крошка, магия на территории оракула не действует, здесь ты права, но дар — это особенное колдовство, он неотделим от души, от оболочки. На территории храма действует природная магия животных и коренных жителей, которые обладают способностями менять окружающую среду на свой вкус и температуру воздуха, дар тени имеет ту же специфику. Управление погодой, к примеру, дождик вызвать или грозой по пяткам шарахнуть — это довольно распространенная способность у выгоревших, а вот вихрь, да еще такой силы, если честно, встречать не приходилось. Но суть одна — порывистое, круговое движение ветра. Одним словом, дар проснулся внезапно, но очень вовремя, — сказав это, маг задумался.

— Я тут ни при чем. И нечего на меня так смотреть, — рявкнула я, показывая указательным пальцем на присмиревшую мышь. — Знаете ли, хозяин, для использования дара необходимо, как минимум, желание. А я была занята — судьбинушку свою незавидную обдумывала и оплакивала между делом. А тут мне действия приписывают не санкционированные. Вихрь создать, нашу троицу чуть не угробить, да еще и не заметить. Такое я бы почувствовала, — Сил спорить оставалось все меньше, а вот желание пристукнуть хозяина и мышь, незаметно переметнувшуюся на его сторону, росло с каждым мгновением. Почувствовала летунья. Незаметно передвинулась в сторону хозяйской длани, все еще покоящейся на большой белой ромашке. Цветочек стало жалко, его расплющило под непосильной ношей.

— Больше некому, — резюмировал Андрес, явно раздумывая над сложившейся ситуацией. — Вихрь был черный — это раз. Неуправляемый — два, — нервно перебила, отказываясь выслушивать чужие рассуждения.

— С чего ты взял, что природной стихией не управляли? Может быть, события происходили по чьему-то изощренному сценарию.

— А ты права, — громкий хохот. — Нас не спроста волтузили по кустам и верхушкам деревьев, прежде чем вынести в этот оазис. Подальше от ворогов лютых. А все для чего? Правильно. Это делалось лишь с одной целью — ослабить и без того полуживых несчастных нас, чтобы потом добить без свидетелей — довольный смех начинал раздражать. — Народ перепугали, частично по головам потоптались и только после этого в другое место переместились. Вихрь последовал за носителем дара и только после этого исчез.

— Ладно, пора выбираться, — гордо произнесла я, стараясь больше не заострять внимание на произошедшем. Нет, не смирилась и не согласилась, просто предприняла попытку для тактического отступления. Но настырный маг не собирался оставлять меня в покое. Кстати, на мой взгляд, его предположение не лишено смысла.

— Тенька, ты согласна со мной?

— А не пойти ли тебе, дорогой хозяин, в поле. Или лесом, — нервы определенно пошатывались.

— Мы снова на "ты"? — ради этой фразы маг приподнял свою филейную часть и красноречиво на меня поглядывал. Добить его в этот момент показалось кощунством. Израненное тело и так немного пугало. Но желание отомстить никуда не делось. А, значит, правильно, отомстим в более подходящий момент. Лежачих не бьют, да и инвалидов, наверное, тоже. Вот подлечим, отмоем…

Губы растянулись в злой улыбке, обнажая кончики клыков. Я очаровашка — знаю. Настоятельнице приюта старой бабушке Авдотьи мой вид казался донельзя смиренным и одухотворенным. Бешеный огонь в глазах она предпочитала не замечать. А вот Андрес сразу заподозрил неладное. Нахмурился, приподнял израненное тело с зеленой травки-муравки и аккуратно подошел ко мне.

— Красивая улыбка, — озадаченно произнес и положил руки на талию злющей тени. "Улыбаемся и машем. Добью хозяина — пристроят в подземные казематы. О, духи, какой грех на душу" — мысли сменяли одна другую, разлетаясь как множество разноцветных бабочек. Стоп, Таная, приди в себя и скажи что-нибудь приятное или, на худой конец, льстивое. Обычно такие приемы хорошо затуманивают мозг.

— Не только улыбка, — выдавила из себя, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Этот пронзительный взгляд не давал покоя, медленно, но верно выворачивая душу на изнанку. Желание побить хозяина испарилось и медленно сменилось теплым тягучим чувством, происхождение которого стало для меня загадкой. В груди разливалось странное, незнакомое томление, а тело нагревалось до температуры раскаленной чугунной сковороды. Щеки и ушки пылали, окрашиваясь в бордовый цвет. Наверное, это гордость — я же как никак спасительница.

— Не слышу похвалы, — тихонько прошептала я, не сумев справиться с в миг охрипшим голосом. Но кое-как прочистив горло, расхорохорилась, выпрямилась и крикнула, — перед вами тень, великая и ужасная. Умница, красавица и, конечно, спасительница всего магического мира и одного зарвавшегося мага в частности, — обиженный сощуренный взгляд был мне немым укором, но мы — тени, совести не имеем, а, значит, нечего стесняться, в смысле, вперед на баррикады. Стремительный поворот и…

— У-у-у, куда нас занес этот спасительный вихрь. Надо бы поспешать, пока други-то ваши не додумались объединиться. Впрочем, они и поодиночке нагонят нас в два счета, быстрые и шустрые ребята, аки буйволы, да. А у нас балласт — раненный и хромоногая, — пропищал тоненький голосок, отвлекая от намеченного боя. Владелица не замедлила явить себя миру. Летучая мышь окончательно освободилась от тряпья и, подслеповато щуря глазенки, принялась умывать мордашку.