Тень

— Его выпили досуха, — констатировала факт, справившись с эмоциями. Тени довольно хладнокровны. Борьба за психическую стабильность с детства закаляет наш характер. Но, увы, я чувствительная тень, эмоции — моя слабость. Попытка не заплакать не увенчалась успехом. — Ласка, мы должны рассказать, — еле сдержала рыдания.

— Нет, — вскрикнула рыжая тень, не боясь быть услышанной. — Разве ты не видишь — его убила подобная нам.

— Ласка, — шепчу я. — Если все так, то тем более нужно сказать. Убийца продолжит убивать. Нестабильная тень опасна. Она убьет любого носителя магии. Да в приюте их сотни. Они же не смогут постоять за себя.

— Тана, включи мозг. Если мы скажем — убьют всех нас. Никто не будет искать убийцу, просто зачистят весь приют.

— Нас осталось совсем немного и все мы стабильны, — недоверчиво произнесла я.

— Откуда тебе знать? Проверка осуществляется два раза в год. А что творится между этими моментами нам не ведомо.

— Ласка, убийца может оказаться среди нас. А там, — махнула рукой в сторону приюта, — беззащитные старики, дети малые и умалишенные мужчины. Этот труп не последний. Они в опасности.

— Все просто, Тана. Все просто, — девушка взмахнула рукой в сторону мертвого тела. Тьма, сорвавшаяся с ее рук, охватила изуродованные остатки. Яркая вспышка. Тело покрылось черными трещинами и превратилось в пыль за долю секунды. От испуга и страха я попятилась назад и, задыхаясь, произнесла:

— Зачем? — перевела испуганный взгляд с черной пыли на рыжую девушку. Подружка зло усмехнулась и посмотрела на меня. В ее глазах промелькнула тьма. Страх захлестнул с такой силой, сжимая грудную клетку и не давая вздохнуть.

Кто мог предположить, что веселая прогулка в ночном лесу, дарящая мнимую свободу, могла привести к таким последствиям…

* * *

Сильный толчок, и моя измученная угрызениями душа вернулась в бренное тело. Пробуждение на этот раз произошло слишком внезапно, убеждая в очередной раз — я снова вернулась к жизни, выпуталась из плена эмоций и воспоминаний. На долго ли? Ощущение чего-то неправильного, не естественного стало потихоньку отпускать. Сон, оказавшийся лишь старыми воспоминаниями, начал отступать на задворки сознания, а затуманенный взгляд обрел осмысленность. Вся моя жизнь была похожа на страшную сказку, от которой я пробудились только сейчас. Именно в этот момент я поняла одну важную вещь — Андрес нужен мне, как никто и никогда в этом мире. Я нуждаюсь в собственном хозяине.

Чувство единения захлестнуло со всех сторон, проникая в голову и душу одновременно. Магия принадлежности подтолкнула на решительные действия. Или не магия? Резко приподнявшись с холодной земли, мое "отсутствие", по всей видимости, обнаружено не было, я, слегка пошатываясь, двинулась в сторону бойни разворачивающейся перед глазами.

Мужчины сражались не на жизнь, а насмерть, кружа по поляне с огромной скоростью, двигаясь настолько молниеносно, что взгляд не успевал отслеживать движения. Андрес, не смотря на свое состояние, успевал отражать мощные удары, направленные в его сторону. Народу прибавилось — разбойники благополучно преодолели сон и стремительно подтягивались в сторону разворачивающихся событий. Андрес оступился и не смог отразить мощный удар. Правая рука повисла плетью. Отпустив эмоции, переполнявшие меня, я горько заплакала, уставившись на моего хозяина. Его холодный злой взгляд столкнулся с моим, мы оба понимали — это конец.

Я настолько утонула в своем горе, что не заметила мышь, пищащую и всеми силами пытающуюся привлечь мое внимание. Она жестикулировала нежными крылышками и дергалась, показывая лапками в направлении леса. Не выдержав и, кажется, смачно плюнув на землю (точно сказать не берусь) начала вертеть когтистой лапкой у виска, показывая всем известный неприличный жест. О, духи. Куда катится этот мир, если даже редкие магические виды существ научились ругаться? Нет, я, конечно, не самая умная тень, и не самая сильная и, может быть, не самая сообразительная, но все же не заслужила слов, очевидно направленных в мою сторону. Ой, кажется, заслужила.

В этот миг я поняла, что такое настоящий конец. С противоположной от лагеря стороны бодренько и как-то чересчур быстро для существ, не обладающих даже крупицей магии, двигалась ватага неизвестных личностей во главе с Кораном. Эту противную улыбку, озарившую донельзя довольное лицо, я узнаю даже в кромешной темноте. Встретившись со мной взглядом, маг улыбнулся персонально мне и, прокричав неизвестную фразу, бросился в нашу сторону. Толпа товарищей шустро засеменила следом. Андрес и главарь разбойников синхронно переглянулись между собой, повинуясь единому порыву и позабыв "старые" обиды, бросились врассыпную. Точнее, бандит кинулся в сторону окаменевшей команды, а Андрес устремился ко мне, правда, не столь быстро, как бы мне хотелось.

Противное лицо Корана стояло перед глазами, не желало исчезать и покидать мою голову. Не иначе, супостат постарался и натравил на меня какое-нибудь этакое заклинание. Анри плавно подхватил меня за руку и легонько хлопнул по пояснице, побуждая к действиям. Стоять вот так посредине разворачивающихся событий не стоило. Нужно убираться отсюда подобру-поздорову. Эта здравая мысль пришла не только в мою мудрую голову. Хозяин некоторое время тихонько тянул меня к опушке леса, понимая, что в этой схватке мы — желанный приз, который достанется победителю. Меня же ждала не слишком приятная участь — с одной стороны Коран, с другой — главарь банды, и еще неизвестно кто из этой парочки предпочтительней. Самое интересное, желания попасть в руки ни к тому, ни к другому не наблюдалось. А какой смысл растягивать удовольствие? Итог все равно один, как не крути: Андреса убьют, а мне найдут более или менее приятное занятие. Одним словом, жить буду, вот только, скорее всего, не долго и наверняка не счастливо.

Почувствовав тяжесть на своем плече, я возвратилась с небес на землю. Подлетевшая мышь быстро и качественно вывела меня из ступора.

— Чего стоим, кого ждем?

Андрес прореагировал на безобидные слова странно. Он резко перехватил нож другой рукой и по сильнее сжал рукоятку, показывая всем своим видом полную решимость драться. Мельком взглянув на меня, одним движением задвинул бедную тушку скромной тени за свою спину и приготовился защитить меня до последней капли крови. Кто тут тень, в конце концов. Как же мне всех жалко. И себя. И Андреса. И мышь. Еще мгновение и нашу веселую компанию превратят в фарш.

— Она со мной, — на всякий случай решила уточнить. Зверек преспокойно расположился на моих плечах, всем своим видом показывая свое отношение к происходящему. Андрес явно расслабился после моих слов и повернул колюще-режущий инструмент в сторону врагов, которые активизировались и, сбиваясь в плотные ряды, приближались к нашему небольшому отряду.

Пока я озиралась в поисках спасения, надеясь на чудо, мышка пискнула у самого уха. Мгновение — все пространство перед глазами заволокло туманом. Духи, я ничего не вижу. Теперь на чудо оставалось лишь надеяться, увидеть сей знаменательный момент явно не получится. Где-то неподалеку кто-то протяжно и зло застонал. Андрес что-то крикнул, но я не разобрала слов из-за странного нарастающего гула. Мокрые от слез глаза также не способствовали хорошей видимости. Усилием воли вытерла лицо от слез и, протерев глаза, пискнула:

— Вот тьма, — аккурат над нами разрастался огромный вихревой поток.

— Прорвемся? — раздался знакомый писк.

— Никуда не денемся? — злой ответ хозяина прозвучал как-то неожиданно громко.

— Есть выбор? — промямлила я, пребывая в ступоре от раскинувшихся перспектив.

Страшный черный вихрь, набирая обороты, двигался в нашу сторону, нервными рывками спускаясь с потемневшего неба. Достигнув верхушек деревьев, он замер, наверное, выбирая будущую жертву, которой повезет угодить в "жернова стихии", и с новой силой и огромной скоростью продолжил движение в нашу сторону. Видеть, что предпринимают враги, я не могла — туман полностью скрывал окружающее пространство, но то, что творилось над самой моей головой, видела отчетливо и ярко. Отсутствие этой информации я бы пережила, честное слово.