Теневой клуб

— Что вы имеете в виду? — спросил я.

— Я имею в виду, что если из-за этого вашего клуба ты попадёшь в какие-то неприятности, тебя могут исключить из команды.

— Мистер Грин, — сказал я, — наш клуб не имеет ни малейшего отношения к школе. Здесь мы вообще никак не контактируем! Неужели нельзя просто оставить нас в покое?

— Моя работа заключается в том, чтобы следить, как бы наши ученики не попали в беду!

— Да ладно, мистер Грин! Ну какая беда может приключиться с такими, как мы?

— С какими?

— С такими, как я, и Шерил, и Джейсон Перес, и О_о Хан, и...

Я захлопнул рот, сообразив, что делаю. Он перехитрил меня! Заставил выдать ему информацию о Клубе! Ещё одно слово — и можно подписывать Теневому клубу смертный приговор.

— Так Джейсон и О_о тоже состоят в клубе?

Я замкнул рот на замок.

Грин откинулся в кресле и немного покачался с таким видом, словно весь мир лежал у него на ладони. До этого дня завуч мне даже немного нравился; правда, мы никогда особенно долго не разговаривали, но мужик он был вроде совсем неплохой. Однако сейчас, за этим столом, сидел злобный, язвительный тип. Этот человек мог разрушить Теневой клуб просто потому, что мы весело проводили время без надзора взрослых. Внезапно я понял, что ненавижу завуча. Я пожалел, что Грин вообще родился на свет.

— Вот что я скажу тебе, Джаред, — промолвил он. — Можешь больше ничего мне не рассказывать об этом вашем клубе. С тобой никогда раньше не было никаких хлопот, и учителя отзываются о тебе только в превосходной степени, так что я тебе поверю... но с одним условием.

— С каким?

Мистер Грин приналёг на стол.

— Я хочу, чтобы вы приняли в свой клуб Тайсона.

Я отшатнулся, как будто мне отвесили пощёчину.

— Нет! — вырвалось у меня. — Ни за что! Никогда!

— Джаред, я прошу тебя об одолжении. Для него это очень важно.

— Вы не понимаете, — простонал я. — Ему нельзя к нам, потому что...

— Почему нельзя?

— Нельзя и всё! — отрезал я. — Это особенный клуб, и в него могут войти только особенные ребята!

— Этого я одобрить не могу. Если ваш клуб, как ты сказал, предназначен для досуга, то Тайсон вполне может стать его членом. Или есть в вашей деятельности нечто, о чём ты бы не хотел ставить меня в известность?

— Нет!

— Тогда примите в него Тайсона.

— Нет!

— Но Джаред...

— Нет! Нет! Нет! — выкрикнул я. — Нет! — Точка. Конец разговору. — Нет!

Я встал и едва не врезал кулаком по столу — до того рассердился. А вот мистер Грин был само спокойствие. Он всего лишь откинулся назад на своём кресле и снова закрутил большими пальцами. Долго сверлил меня глазами, как это в обычае у завучей. Но на этот раз я не поднял на него взгляда.

— Можно мне теперь идти? — спросил я.

— Закрой за собой дверь, Джаред. — Вот и всё, что я услышал в ответ.

Я постоял ещё несколько секунд, но Грин больше ничего не добавил; поэтому я повернулся и направился к двери. Но только моя рука коснулась ручки, как завуч вновь заговорил:

— Ответь мне только на один вопрос, Джаред.

Я не оглянулся на него; мой взор словно приклеился к ручке двери.

— Не учинил ли Теневой клуб чего-нибудь из ряда вон выходящего?

Я по-прежнему не отрывал взгляда от ручки.

— Нет, — сказал я.

— Ну хорошо... Но я хочу, чтобы ты знал, Джаред: я буду держать вас под неусыпным наблюдением. Не нравится мне этот ваш клуб; чем-то от него попахивает. Я стану следить за вами, словно ястреб, и если ты мне лжёшь, Джаред, пеняй на себя.

Я вышел, поскорее захлопнув за собой дверь, и помчался по коридору — подальше от этого ужасного маленького человека в его ужасном маленьком кабинете.

Что сказал Ральфи

Беда никогда не приходит одна. Я-то думал, что если Клуб на какое-то время заляжет на дно, то, может быть, Грин оставит нас в покое; что, возможно, всё как-то утрясётся. Но ничего не утряслось.

Я надеялся, что раскатанная в лепёшку труба Дэвида Бергера станет последней в ряду таинственных происшествий, но моим надеждам не дано было осуществиться. Кто-то продолжал терроризировать «непобиваемых», невзирая ни на вред, причиняемый им лично, ни на порчу их собственности; и этот человек, кем бы он ни был, полагал, что вину за свои поступки сможет свалить на Теневой клуб. Этим человеком мог быть только Тайсон Макгоу.

— А я говорю, давайте проучим его! — сказал Рэндал, когда мы собрались на очередное заседание в Стоунхендже.

— Точно! — поддержал его Даррен. — Навешать ему как следует и заставить сознаться!

— А потом добиться его исключения из школы, — добавил Джейсон. Все согласились.

— Нет! — сказал я. — Мы пока не можем прижать его. У нас нет доказательств.

— Да какие ещё нужны доказательства? — возразила Эбби. — Он единственный, кто знает про Клуб. Конечно, это он!

— Пока мы ничего не можем сделать, — повторил я. — Сначала надо доказать, что это он сотворил все эти гадости.

— Невиновен, пока не доказано обратное, — вздохнула Шерил, — хотя мы-то знаем, что он виновен.

— Так что будем делать? — осведомилась О_о. — Сидеть сложа ручки и ждать, пока на нас навешают всех собак? А если случится что-то действительно очень плохое?

— Не волнуйтесь, — успокоил я. — Тайсон, конечно, полоумный, но не до такой же степени. Ничего реально плохого не случится.

Как же я ошибался!

* * *

Все члены Клуба поклялись, что следующую неделю глаз не спустят с «непобиваемых», станут следить и за ними, и за Тайсоном — чтобы не дай бог, не случилось ещё чего-нибудь отвратительного. Должно быть, сделали мы свою работу из рук вон плохо, потому что во вторник во время ланча следующей жертвой пал Дрю Лэндерс.

Дрю, как вы знаете, был пловцом, причём до самозабвения преданным этому виду спорта; можно сказать, он был фанатом всего, что касалось плавания. Ничего удивительного, что он очень любил рыбок. Сколько я помнил Дрю, у него всегда имелся аквариум — единственная вещь в его комнате, содержащаяся в идеальной чистоте. И был у него второй аквариум — в школе, в кабинете биологии — классной комнате мистера Милберна. Думаю, Дрю, рассматривавший себя как человеческий аналог рыбы, питал весьма нежную привязанность к своим «родичам» в аквариуме.

Как бы там ни было, когда Дрю перешёл в седьмой класс, вместе с ним в кабинете биологии мистера Милбурна появился шестигаллонный стеклянный ящик; и сейчас, год спустя, аквариум по-прежнему населяли морские звёзды, анемоны и яркоокрашенные рыбки. Они были красивы, они дорого стоили, и Дрю любил этих водяных тварей так, как нормальные люди любят своих собак и кошек.

Время от времени находились идиоты — бросали в аквариум какую-нибудь гадость типа куска мыла или кучи стружек из классной точилки для карандашей [10] . Однажды кто-то подлил туда красный пищевой краситель. Мистер Милбурн сменил воду; рыбки, похоже, не пострадали, только некоторое время щеголяли розовой окраской. Словом, что бы всякие придурки ни учиняли над рыбками, тем, казалось, все испытания были нипочём.

10

Американские школьники предпочитают пользоваться обыкновенными карандашами, поэтому в каждом классе стоит стационарная точилка.