Теневой путь. Шаг в тень

– Артур, Крис, проходите, садитесь. Думаю это вам будет интересно.
– Взором капитан указал нам на кресла.

– Думаю мне нужно повторно озвучить с чем я сюда пришёл. Вы наверное и сами догадываетесь об этом. Ваши сведения переданные мне подтвердились. Бароны Кельцер и Портер действительно объединились и решили напасть на меня. Поэтому я и пришёл к вам за обещанным наймом.
– Вальяжно располагаясь в кресле, сообщил барон.

– Мы конечно же поможем вам в этом праведном деле - защите своей земли.
– Кивнул ему капитан.

– Итак, тогда давайте определимся с ценой.
– Предложил Больд.

– Наша цена это два замка ваших противников.

– Вкрадчиво произнёс капитан Курт.

– Что? Вы представляете что просите?
– Резко вскочил он с кресла, разливая вино на пол из бокала доселе лежащего в его крепкой руке.

– Конечно, представляем. Ешё недавно я бы и не предложил такое, но обстоятельства изменились. Думаю нам есть, что вам предложить за это.
– Начал увещевать его капитан.

– И что же такое вы можете предложить? Мне проще обратиться к другому отряду и нанять его.
– Зло смотрел он на капитана.

– Даже с наёмным отрядом вы максимум можете временно отбиться от своих врагов, мы же поможем вам избавиться от них насовсем.
– Продолжал свой рассказ кэп.

– Вместе с бароном Тонгом и отрядом наёмников я смогу и без вас разобраться с ними.
– Вновь вспылил барон.

– Это только, если они тоже не наймут отряды наёмников. Я же могу договориться с остальными отрядами и они не согласятся на найм. У меня есть должники в каждом из отрядов и я готов стребовать эти долги, а они дорого стоят.
– Высказал довольно заманчивое предложение капитан.

– Это конечно интересно, но всё равно даже и близко не стоит двух баронских замков. Но за такое я пожалуй по дружбе готов отдать один из них вам.
– Немного успокоился Больд и присел обратно в кресло.

– И это ещё не всё. На данный момент в моём отряде состоит три мага. Огненный и теневой сидящие рядом с вами и ещё один артефактор.
– Указал он в нашу сторону.

– Три мага это могучая сила, а если ещё вместе со мной и Тонгом, то победа нам обеспечена. Но всё равно оба замка это много.
– В глазах барона читалось неприкрытое удивление, хотя на деле он и бровью не повел.

– Вы же понимаете, что удержать даже один из замков вы не сможете. Сейчас у вас просто недостаточно сил для этого. А новое сражение за замок, которое непременно последует, ослабит вас ещё больше. Такими темпами вы рискуете потерять и ваш собственный. Мы же готовы влезть в эту битву бесплатно, уничтожить ваших врагов, а после стать хорошими союзниками. Согласитесь, что это лучше, чем два барона испытывающих к вам глубокую неприязнь.
– Высказал свой последний аргумент капитан.

– Аргх, тут вы к сожалению правы, мне пока не потянуть даже два замка. И союзники всегда лучше противников. Я согласен.
– Немного обречённым голосом согласился он.

– Вот и хорошо.
– Пожали они друг другу руки.

– Тогда жду вас через два дня в этом месте. Мне удалось выманить армию барона Портера и он будет там в этот день. Барон Тонг в этом время сдержит Кельцера, так что время у нас будет, но не так много, как хотелось бы.
– Указал он на карте нужное место.

– Хорошо. Мы будем там.
– Лишь кивнул кэп.

– Остальное обсудим на месте. А сейчас позвольте удалиться, мне нужно спешить.
– Откланялся он и покинул наш штаб.

После его ухода воцарилось гробовое молчание. Все думали о своем и в то же время об одном. Что же делать и к чему это все?

Первым нарушил тишину Артур:

– Кэп, а зачем нам эти замки? Может проще было взять деньгами? В час нужды ему бы пришлось сильно раскошелиться.

– Нам давно стоило найти базу получше этого лагеря посреди пустыря из пней. А тут выдался такой шанс, захватить замки совсем рядом с местом нашей дислокации.
– Ответил Курт.

– Но зачем два замка? Хватило бы и одного.
– Вновь спросил он.

– Ну у нас же в отряде два молодых мага, вот и будет два барона. Старика Бука не считаем, как я понял, он у нас надолго не задержится.
– Ухмыльнулся капитан.

– Что?!
– Донёсся слитный крик от нас с Артуром. Такого даже я не предполагал. Изначально я думая, что один замок займёт сам капитан, а второй либо Артур, либо на продажу в будущем или как запасную базу использовать. Но вот про себя я бы даже и не подумал, меня тут даже не каждый знает по имени, хоть я и состою в лучшем отряде будучи магом. И это очень странно, Артур в отряде находится гораздо дольше меня. Мне казалось я ещё не успел завоевать доверие полностью даже у своей команды.

– Капитан, почему я? Я ведь совсем недавно присоединился к отряду.
– Тут же высказал я мучивший меня вопрос.

– Эх, ничего ты не понимаешь. Я очень хорошо разбираюсь в людях. И вижу, что хоть врагов ты убиваешь без всякой жалости, но для друзей многое сделаешь. А я надеюсь, что даже за это небольшое время, мы стали для тебя хорошими товарищами. Да и один маг обычно не берёт сразу два замка. Хоть фактически такое бывает, но обычно, если удаётся захватить ещё один замок, то отдают его одному из своих сыновей. Так поступил и прошлый наш заказчик барон Вольт. Он давно хотел это сделать и тут представился такой шанс, так что с ним я даже не заикнулся о замке. А вот Больду даже ещё один замок будет совсем лишним. Детей у него нет, да и доверенных магов тоже. К тому же позже ему отойдёт замок его тестя барона Тонга, так что третий и тем более четвёртый замки ему только проблем доставят. А не соглашался он сразу скорее по привычке и юношескому нежеланию отдавать столько ценные приобретения.
– Объяснил мне капитан.

– Я конечно уже думал о подобном варианте становления аристократом, но планировал это попозже. И сможем ли мы со своими силами их удержать? Всё таки два подростка в роли баронов, думаю для остальных мы будем выглядеть лакомым кусочком и лёгкой добычей.
– Высказал я свои опасения.

– Ну нападки наверняка будут, но наш отряд всегда придёт на помощь в случае сложных ситуаций. Да и союзников мы заимеем себе в лице двух баронов. Я такой вариант развития событий давно продумывал, правда не рассчитывал на перевыполнение плана в два раза. Но если они сами падают в руки, то почему бы и не взять их.
– Его лицо озарила задорная улыбка.

– Ну тогда думаю, что стоит рискнуть.
– На моём лице как на зеркале отобразилась такая же улыбка.

– Эй, а вы меня забыли спросить? Я как бы даже не думал о таком. Управлять баронством ведь тоже нужно уметь. Аристократов этому с детства учат.
– Прозвучал голос разума от Артура.

– Хах, если бы. В каких-то семьях возможно это и так, но тут в баронствах, решает право силы, так что на это и делают упор местные маги. Хороших управленцев среди них единицы, да и те маги, скорее редкие исключения, чем продуманные стратеги. Для этого у них есть хорошо обученные по специальности люди. Вот и у тебя будут. Но если захочешь, то научиться со временем тебе никто не помешает.
– Раздался резкий смех капитана.