Теневой путь. Шаг в тень

– Здорово вы всё это придумали. Я даже не думал о таких способах борьбы с врагом. Мой удел это прямое противостояние.
– Вздохнул Артур, когда мы немного отошли от штаба.

– Ну для огненного мага это вполне нормально. Таков уж у вас склад характера. Но даже так, если постараться, из тебя выйдет отличный военачальник. Я слышал о таких магах огня, кто вёл свои армии в бой и никогда не проигрывал. А стратегии можно и научиться или найти человека, который в этом лучше разбирается. Не зря же во многих армиях должности военачальника и стратега часто занимают совершенно разные люди. И такое решение вполне оправданно. Задача военачальника воодушевлять своих людей, иногда даже личным примером. К сожалению это конечно не всегда бывает, в королевствах места военачальников обычно занимают скорее из-за знатности, чем за способности. Со стратегами тут сложнее, эта должность тоже достаточно престижная, но назначать туда неумелых людей никто не станет, всё же капля здравомыслия у них ещё осталась.

– Попытался его подбодрить капитан своей речью, чуть не переросшей в лекцию. Судя по его эмоциональной речи, похоже он сам с этим сталкивался.

– Хорошо, я буду стараться.
– Уже более уверенно кивнул Артур.

Дальнейший день мы провели за подготовкой к скорой битве.

Глава 26

Солнце только одарило землю своим светом, а наши войска уже выстроились в боевом порядке, в ожидании подхода врага. Разведка недавно доложила, что вражеская армия уже была на подходе к нашим позициям. Впрочем не стоит забывать и про их разведку. Думаю они уже знают, что мы здесь и успели отдохнуть перед битвой. Хотя марш прямо перед сражением явно не способствовал к сбережению их сил. Но и не вступать в сражение они уже не могут. Стоит им начать вставать в лагерь и тогда уже мы сможем начать нападение на их не подготовленную позицию. К тому же последние пару дней их в пути донимали наши конные отряды лучников, регулярно мешая их сну и нанося непоправимый урон их морали и нервам. Так что сейчас они все на взводе, готовые тут же атаковать только увиденных врагов не смотря на подготовленные нами защитные позиции.

Первой в атаку они пустили конницу, которая как и задумывалось тут же напоролась на заготовленный нами “чеснок”.

– Ничему они не учатся и учиться не хотят? Что за идиоты?! Это ведь не такой редкий способ борьбы с конницей, могли бы и догадаться, что раз мы уже подготовили позиции, то и против конницы есть защита.
– Вздохнул Артур.

– Похоже мои конные лучники их в конец достали по пути сюда, раз они так не сдержанны.
– Рассмеялся барон Больд.

Видя свою ошибку конница тут же была отозвана назад. Взамен им линией вышла пехота, чьи первые ряды были закрыты огромными щитами. Впрочем, даже такие щиты не смогли их защитить полностью от ливня стрел выпущенного с нашей стороны. Большинство стрел конечно были отражены этими щитами, но часть всё же смогла проникнуть сквозь небольшие щели и собрать свою кровавую жатву. Павших воинов тут же заменяли их товарищи, но каждое такое открывшееся место давало возможность унести множество вражеских жизней.

Впрочем не знаю как для других, но для меня они не были врагами, если бы они сдались и выдали нам барона, то убивать их было бы просто не за чем. Напрасные убийства я не люблю, но если это необходимо, то моя рука не дрогнет. Все могло бы быть проще, но теперь уже поздно спорить.

Хоть видимость и была довольно плохой, но в редких случаях можно было заметить, что воины регулярно наклоняются зачем-то к земле.

– Капитан, похоже они собирают “чеснок”, возможно хотят ударить потом конницей.
– Предупредил я нашего капитана.

– Логичная тактика. Без конницы шансы на победу у них резко падают. А совместив расчистку пути с атакой они поступили мудро. Но у нас будет, что на это ответить.
– Кивнул кэп.

И мои опасения действительно оправдались. Не доходя до наших позиций их пехота остановилась. И после подачи сигнала на флангах пехота расступилась, давая проход коннице, идущей в атаку. Но и эта атака была обречена на поражение.

– Тяни!
– Закричал капитан.

Последовав его приказу солдаты из первых рядом схватились за верёвки лежащие на земле и вслед за верёвками были подняты конструкции из кольев, которые и встретили подошедшую слишком близко конницу. Остановиться у них уже не получалось, так что первая волна оказалась нанизана на колья, словно шашлык на шампуры. Вторая же волна кроме кольев особенно полюбила препятствия в виде тел своих союзников и многие так же были опрокинуты и раздавлены телами павших животных. Вышедшая же вперёд пехота наших солдат тут же ринулась добивать тех кому повезло выжить, впрочем не долго находясь там и после безупречного исполнения своего назначения они тут же вернулись под защиту своих товарищей с щитами.

Похоже такое унижение враг терпеть не захотел и тут же отправил свою пехоту в ближний бой, видимо уже не надеясь на свою конницу. И это было логично, ведь её осталось не так много. Хотя наверняка она есть и в запасе. Разразилась война лицом к лицу. Пришла пора и магам наконец вступить в бой.

Первыми атаковали Артур и Больд запустив свои заклинания. Огненный шар запущенный Артуром полетел первым, после быстро догнавший его ветер лишь усилил атаку и теперь уже увеличившийся раза в два огненный шар летел в сторону Портеров. Впрочем он по видимому не доставил им особых проблем, появившаяся перед ними защита из воды приняла на себя удар. И в нашу сторону тут же полетели несколько водяных сгустков, которые я поглотил тенью при приближении. Ещё некоторое время продолжали лететь такие заклинания, видимо прощупывая соперников. И тут от противника полетел водяной серп, но совсем не в нашу сторону, а в наших солдат. К счастью перехватить его не составило труда, ведь направлен он был в задние ряды. Атаковав передние ряды он задел бы и своих солдат и по видимому этого маг делать не хотел. Вот и начались отвлекающие манёвры. И они действительно начали создавать мне проблемы, иногда серпы летели достаточно далеко от меня, так что тут меня страховал барон Больд. Некоторые слабые атаки я не поглощал, позволяя им попасть в меня и испариться от действия защитного амулета. Таким образом экономя свои силы.

Эти защитные амулеты действительно были крайне полезными в некоторых ситуациях. И я крайне рад, что вытащил профа из плена. Конечно в тот момент я мог его и убить, и забрать эти амулеты себе. Но они ведь наверняка не вечны, да и шанс научиться их создавать дорогого стоит.

И вот похоже враг решился на что-то серьёзное перестав атаковать и сосредоточившись на чём-то, и их защита видимо могла дать им необходимое время не пропуская атаки. Видя это Артур и Больд тут же прекратили атаки, понимая их бесполезность и сосредоточились на создании более мощного плетения. Магическим зрением можно было увидеть увеличение количества магии летающей в воздухе с двух сторон. По видимому при формировании таких мощных плетений часть магии утекала и скапливалась недалеко от своих хозяев. И вот похоже приготовления были завершены. Со стороны Портеров в нашу сторону понеслась атака своим видом похожая на огромную рыбу, мне чем-то напоминающую акулу. Впрочем и мои товарищи не подвели и почти сразу же ответили огромным огненным драконом. Обе атаки внушали уважению. Боюсь такую я бы не смог отразить. Конечно будь я один, то спрятался бы в тень. Вот только у меня такое ощущение, что даже тень не могла бы меня защитить. От таких атак стоит удирать как можно дальше, благо скорость у неё не слишком большая. Хоть и веря в силу своих союзников, я всё же подготовил перед собой щит для поглощения возможных остатков заклинания. Впрочем, это всё было напрасно. Встретившись огонь и вода просто нейтрализовали друг друга с шипением оставив после себя лишь облако пара.

На какое-то мгновение даже битва остановилась, все наблюдали за столкновением этих двух чудовищ. К счастью атака была не такой сильной как в прошлом нашем сражении. Видимо всё зависело от вложенной маны. Похоже наши враги быле не так глупы и не стали вбухивать всю свою силу в одну атаку.

Пар образовавшийся от встречи этих двух атак перекрыл обзор, так что ни мы, ни они не могли увидеть состояние противника, и атаки на время прекратились.

– Может мне приблизиться к ним на ближнюю дистанцию? Сейчас, когда обзор скрыт и они не знают достигла ли их атака успеха, есть шанс застать их врасплох.
– Предложил я.

– Рискованно, но шанс действительно отличный.
– Задумчиво потёр подбородок Больд.

– Если что я просто не выйду из тени. Разведать их состояние всё равно нужно. Боюсь этот пар не скоро исчезнет. Согнать его сейчас можете только вы, но думаю это будет затратно и не стоит того.
– Сказал я.

– Тут ты прав, стоит попробовать.
– Кивнул он мне.

Я тут же нырнул в ближайшую тень и сделав небольшой крюк направился к последнему месту, где я видел магов. Боюсь даже через этот пар они смогут заметить магию в тенях и понять о моём приближении. Но вот по сторонам они вряд ли сейчас смотрят, сосредоточив своё внимание впереди.

И похоже я оказался прав. Свою позицию они не покинули, вглядываясь в туман, стараясь разглядеть нас или же увидеть атаку, чтобы успеть от неё защититься. Поддерживать щит постоянно видимо довольно затратно в бою.

Оказавшись за их спинами я был готов к атаке.

– Отец, ты думаешь мы их убили?
– Спросил более молодой парень.

– Вряд ли, их атаку я видел, по размерам она не уступала нашей, так что шансы малы. Хотя задеть мы их могли, всё же формировать атаку мы начали раньше, значит и магии вложили чуть больше. Но этот теневой маг скорее всего успел защитить их.
– Хмыкнул более пожилой мужчина.

– Так может нам атаковать, пока они не пришли в себя?
– Предложил молодой.

– Не стоит. Они могли сменить место и мы будем тратить ману без гарантий, а они увидев место откуда приходят атаки уже смогут атаковать ослабленных нас. Ещё эти их чёртовы амулеты. Я точно видел как некоторые атаки они принимали на себя без вреда. Откуда только у этого барона такие вещички. Мы очень тщательно за ним следили и ничего такого у него не было.
– Сплюнул барон.

– Может это амулеты наёмников?