Тени Авалона
Шрифт:
Дженни наспех вытерла глаза.
– Хорошо. Я останусь. Только отпустите его, пожалуйста.
Талос повел рукой, птица отплыла в сторону. Волк шатался, тряс головой. Туата подхватили его под передние лапы.
– Он просто контужен, – успокоил Талос. – Все будет в порядке, его отвезут в Башню Дождя.
Фейри потащили зверодушца. Дженни смотрела на его повисшие лапы и чувствовала, как высыхают слезы на щеках. Внутри разгоралась ярость.
– Это всего лишь пес, госпожа, – заметил один из туата, когда они поравнялись.
Он хотел что-то еще добавить,
Глиняная табличка вылетела из ладони, и Дженни поймала ее.
– Нет! – впервые Талос закричал, Дженни успела увидеть его искаженное гневом лицо, потемневшие глаза – и исчезла.
Старик брезгливо встряхнул пальцами, птица отшвырнула тело Тадеуша. Белый от боли туата шагнул к нему, занес меч…
– Оставь!
Туата повернулся, его волосы пылали, светлая кровь падала на пол.
– Пес умрет!
– Этого не должно было произойти! Ты пострадал по своей беспечности. Сделай так, чтобы он выжил.
Старик со стоном помассировал виски.
– Девчонка вся в отца, такая же своенравная.
Он раскинул руки, все птицы поднялись в воздух, наполнив его железным грохотом, искрами, клекотом.
– Она не добралась до Башни Дождя. Она рядом. Найдите ее. Принесите обратно мою плоть и кровь.
Небо просыпалось медным звоном, когда птицы Талоса быстрее мысли метнулись во все стороны.
Глава двадцать четвертая
…Она не ломала табличку, лишь коснулась теплой глины, и ее швырнуло в радужный водоворот. Там гремели тысячи слов на сотнях языков, молнии прошивали зыбкий мир, собранный из переливов света. Она летела неведомо куда, вокруг вспыхивали и гасли звезды, точно распахивались и тут же захлопывались двери.
Что ей делать, кого звать на помощь, куда бежать?
Опять бежать.
Она слишком слаба.
Был бы здесь Арвет, он бы придумал, что делать.
«Где мой Арвет? – закричала Дженни, – Я хочу, чтобы он был здесь, я не хочу терять друзей! Мне нужна помощь!»
Радужный мир вздрогнул, десятки молний ударили рядом, выжгли слепящий узор на сетчатке, и перед Дженни вырисовался контур колоссального змея. Рисунок не гас, наливался светом, молнии все били и били, отделяя чешуйку от чешуйки, и радужный змей повернул колесницы своих глаз, обратив их на Дженни.
«Как скажешь».
Пасть распахнулась, она утонула в волне холодного белого света, к которому в итоге приходит чистая радуга.
…Тепло. Пахнет лесом. Ветер шелестит. Какой-то зверь облизывает щеку – язык теплый, шершавый, быстрый.
Дженни открыла глаза. Села.
Походное одеяло на земле, костер с закопченным котелком, удочка у сосны. Рыжий зверь отскочил, обернулся толстым хвостом, сел, поглядывая на нее.
– Лас?!
Зверь переступил лапами.
«Так и будешь смотреть?»
– Лас! –
заорала Дженни. – ЛАС! Ты живой!Она обняла фосса, тот запищал, несмотря на уже немалые размеры, повалился на траву.
– Отъелся! Разжирел! Лапы – во! Усы – о-го-го! А хвостяра-то какой, да вы посмотрите только, какой зверь! Лас, как ты меня нашел?
«Мы переплыли океан. Искали тебя».
– Мы?
«С этим….»
Дженни подняла глаза.
Двое мужчин с интересом разглядывали ее. Людвиг и Арвет.
Дженни секунду помедлила и бросилась к ним – напролом, прыжком через костер, распахнула руки – насколько хватило, чтобы их обнять и не отпускать.
– Арвет! Людвиг! Что вы тут делаете?!
Она смеялась и говорила какую-то чушь, а сама все смотрела на Арвета, и что-то горячее билось в горле, но не находило выхода.
Черные волосы, чуть растрепавшиеся, чуть вьющиеся.
Темные глаза. Изменившиеся глаза, повзрослевшие, переболевшие чем-то глаза.
Четкая линия скул.
Старинный синий пояс, расшитый белой и красной нитью. Нож на поясе. Тонкий браслет-плетенка из сухих трав на загорелом запястье.
Арвет!
Людвиг обнял их длинными руками, закружил по поляне:
– Как давно мы не виделись, Дженни!
– Очень давно! – сказала девушка, когда они уселись возле костра. – Арви, но как ты сюда попал?
– Приплыл, – пожал плечами юноша. – Авалон везде, где есть океан, как говорила Элва.
– Но… – Дженни покусала губы. – Я же написала в письме…
– В этом? – он достал сложенный листок. – У тебя такой плохой почерк, что я ничего не разобрал. Лучше ты сама.
Дженни взяла записку, улыбнулась, уронила ее в костер:
– Да глупости всякие… Но как же так сошлось?! Я хотела вас увидеть, и вот вы…
– Чья это кровь, Дженни? – остановил ее Людвиг.
Девушка опустила глаза. На ярком желтом шелке сарафана расплылись темные бурые пятна. Много пятен.
Дженни закачалась:
– Они убьют его! Он хотел меня защитить, а его убьют!
– Кого?!
– Тадеуша, моего гида. Мы сначала по магазинам пошли, а потом нас позвали в гости к Талосу! А там эти птицы и первые…
– К судье Талосу?! – впервые изумился Людвиг.
– Марко арестовали, а Талос меня не хотел отпускать. Я убежала, а Тадеуш остался. Они его убили, наверное…
– Марко арестовали, ты сбежала из Медного дворца судьи Талоса, а твой друг остался в плену? – спросил Людвиг. – Какой ворох неприятных новостей.
– Пошла по магазинам? Родной дед хотел похитить? – Арвет в замешательстве потер бровь. – Как я вовремя…
Людвиг поднялся, размял плечи. Задумчиво покачал гранитный валун, на который опирался.
– Птицы Талоса с девичьими лицами, быстрые, как молния? Их тела сияют медью, а перья острее стали? Как эта?
Дженни обернулась. Успела увидеть яркую искру высоко в небе, а в следующий миг горячий ветер пополам с искрами обдал ее. Чудовище распахнуло рот и… подавилось, когда туда влетел закопченный чайник Людвига Ланге.