Тени Авалона

Девушка прижалась к его плечу.

«Как же мне сказать? – Арвет слышал тихое дыхание Дженни. – Она все та же и совсем не похожа на то существо, о котором говорила Элва. Как Дженни может стать этой Видящей? Она, с ее капризами, нарядами, с ее вверхтормашечным характером?!»

Они сидели у парапета и не заметили, откуда появился Август Додекайнт. Секретарь директора перерасставил на террасе кадки с карликовыми кленами, пламенеющими оранжевыми листами, и ловко, они не успели и глазом моргнуть, отгородил Арвета с Дженни высокой ширмой.

На темно-синем бумажном фоне танцевали павлины. Дженни заинтересовалась, ткнула в фиолетовый глазок на пышном павлиньем хвосте.

Глазок щелкнул и выпал. Дженни ойкнула.

– Мне кажется, можно уже вывести закон Далфин, – заметил Арвет. – Если что-то может быть сломано, оно обязательно сломается.

– И я вовсе тут ни при чем, все когда-то ломается, – пожала плечами девушка и припала к глазку. – Что там затевается…

Радужная вспышка выплюнула высокого человека в ярком халате, позади него встали двое с узкими мечами, с пылающими в закатном свете волосами.

– Мамочки… – Дженни отпала от ширмы. – Талос…

Арвет прильнул к глазку.

– Серьезный старикан, – оценил он. – А эти двое – охрана?

– Эльфы-головорезы! Фейри-убийцы! Туата…

– Тсс! – Арвет поднял ладонь. – Там ваш директор.

Дженни отпихнула его в сторону. Юки и Талос сидели лицом к лицу.

Талос что-то говорил, губы его шевелились, но звук почти не долетал.

– …ты нарушил законы гостеприимства…

Дженни сосредоточилась, перешла на ясный взор, но не стала обращать его на старейшин – она еще не сошла с ума. Они ж ее в порошок сотрут, если заметят.

Она слушала воздух, дрожащий от слов Талоса, впитывала ветерок, играющий огненными кудрями фейри, пила аромат чая, который дымился в пиале Юки… и внимала сопению Арвета под ухом.

– Тихо!

Юноша схватился за горло: мол, не дышать я не могу.

– …несчастный случай. Он сам виноват. Зверодушец жив.

– Ты привез его?

– Где моя внучка?

– Где мой сотрудник?

– В вашей лечебнице, – Талос повысил голос. – Отдай мою кровь.

– Дженни прошла посвящение, по законам Магуса ты не имеешь никаких прав на ее судьбу.

Старейшина встал, сжал с хрустом четки:

– Франчелли казнят. Ты знаешь, как его спасти, но когда начнется суд, назад дороги не будет.

Он обвел свинцовым взглядом террасу, Дженни за ширмой сжалась в комок. Вспышка – и судья Талос со свитой исчез. Арвет не успел проморгаться от радужных зайчиков, как Дженни опрокинула ширму и бросилась к главе СВЛ.

* * *

Известие о возможной казни огорошило всех. Людвиг крепко задумался, а Германика носилась по залу и размахивала стилетом, пока Жозеф не усадил почти насильно ее в углу.

Дженни к этому времени уже успокоилась и потому смотрела на нее с сочувствием.

Преступлений у Фреймуса немало: нападение на цирк, создание химеры, похищение Калеба, подпольный экзопарк в особняке. Это серьезные аргументы в защиту Марко. Но необходимо найти участников штурма особняка, свидетелей, которые смогут подтвердить эти преступления, пояснила Юки. Для этого она и собрала поисковую команду в Зале Советов.

Людвиг Ланге, Германика Бодден, Дженни Далфин, Жозеф Квамби, Арвет Андерсен. И Лас-пламя.

Германика аж побелела:

– Отставной Страж, двое детей, кошка и зверодушец? Мне нужны все ресурсы Башни Дождя! Это же беглые циркачи, они спрячутся так, что их до конца света не сыщешь!

Юки раскрыла новый веер: на синем поле закружились золотые листья – точно воды реки потекли, унося опавшую листву.

– Поверь, лучшей команды тебе не найти. У вас четыре дня до начала суда.

Часть вторая Высокий суд Магуса

Глава первая

Дом на вершине холма был стар, труба треснула и покосилась, камни его стен давно просели и разошлись, и если бы не мох, затянувший дыры, то ветер бы вовсю гулял внутри. Впрочем, крыша, крытая каменной черепицей, еще удерживала дождь снаружи, а тепло внутри, а в маленьких окошках уцелели стекла, и этого было достаточно человеку, пришедшему с гор однажды днем.

Человек снес замок на двери, принес дров, разжег камин, швырнул туда добрую лопату угля, и в доме затеплилась жизнь.

Он поставил на старый стол большую клетку, накрытую тканью, налил воды в блюдце, насыпал…

С человеком пришел пес, серый, с рыжими подпалинами, он лег возле камина, вытянул лапы и стал смотреть в огонь.

Это был крупный пес, с мощной грудью и длинными лапами, он очень походил на волка – но разве волки ходят вместе с людьми?

В его глазах плясали отблески пламени, он положил морду на лапы и не шевелился.

Солнце уже опускалось за горы, с востока наползала ранняя серая мгла, там гремел гром, облака отарами небесных овец ползли в ущелья. Надвигался грозовой фронт.

Человек протер окна, вымел мусор из углов, достал из рюкзака початую бутылку виски и от души приложился. А после стал делать нечто такое, чего дом не видел очень давно, с самой зари своей юности.

Человек обошел вокруг дома, заключив его в двойной круг соли. Он просыпал все пороги и подоконники и щедро разбросал черные бобы снаружи перед дверью и окнами.

Вынул из рюкзака обрез дробовика, сел на стул, поставил бутылку на пол.

Впереди была еще одна бессонная ночь.

– Устал я, брат, – сказал Роджер Брэдли. – Сколько мы бегаем от этой твари? Два месяца, три? Четыре? Я сбился со счета. Хорошо, хоть ты перестал на меня бросаться. Хотя… – Роджер задумался. – Может, стоило тебя отпустить? В конце концов от судьбы не уйдешь, но ты бы прожил остаток жизни вольным волком. Только что делать с ним?

Он кивнул в сторону большой клетки:

– Эй, малыш, ты как?

Существо зашуршало, отозвалось переливчатым свистом.

Роджер нахмурился:

– Ему нужен воздух и вода Авалона. Здесь он не вырастет, не наберет полную силу. Верно, Дьюла?

Волк, повернув голову, смотрел в темноту за дверьми.

Роджер поставил бутылку, осторожно перехватил ружье. Подошел к окошку.

Там над горами сверкали молнии, кружился ветер. Вот он сбежал вниз, едва касаясь пятками зеленого склона, пронесся над домом, завыл в трубе, разыскал трещину, хлебнул теплого дыма, закашлялся, расхохотался да полетел дальше. А за ним пришел дождь, зарядил мелким, монотонным перестуком по крыше.