Тени Древних Времен

На следующие утро, отряд уже был готов отправляться в путь. Все уже привыкли к ранним подъемам, Харвэн приучил остальных к такому графику. Хотя Элин не уставала ворчать по данному поводу. Каждое утро девушка проклинала всех вокруг. У ворот пришлось задержаться на несколько минут, пока капитан о чем-то спрашивал Харвэна. Ворина часто интересовали вопросы по поводу окрестностей, особенно про обитающую вокруг живность.

В этот раз дорога давалась тяжело, небо застилали тучи и поднялся сильный ветер. Когда отряд дошел до нужного места. А после, будто по волшебству, погода успокоилась и на небе появилось солнце. В зарослях у опушки леса, спрятанные в дикой природе, находились древние руины. Следы неизвестной цивилизации, канувшей в небытие сотни лет назад. Везде, куда мог упасть взгляд, находились старинные, каменные колоны, высокие арки из мрамора с причудливыми узорами были покрыты зеленью. Местами можно встретить полуразрушенные дома из камня. В земле, едва видны поваленные башни, которые когда величественно тянулись в небеса, пронизывая облака как копья. На некоторых стенах встречались письмена на неизвестно языке. Некоторые руны были схожи с древним языком, но расшифровкой никто не занимался. Ныне, в этих местах находили себе убежище местные твари. Отряды грогвинов облюбовали руины и устраивают тут лагеря. Кадоры реши сделать привал, прежде чем заходить в разрушенный город. Перерыв перед боем, после несколько часовой дороги не помешает. Норд занялся костром, пока остальные осматривались:

— Интересно, кто раньше здесь жил? — поинтересовалась Лили прогуливаясь с Харвэном по заросшим улочкам.

— Не знаю. Могу сказать только, что местные были высокого роста, судя по высоченным дверным проемам и высоким ступенькам на лестницах. — сделал вывод Харвэн.

— Может они были чем-то похожи на нас, как думаешь?

— Скорее всего. Кто бы тут не жил, они покинули эти земли и ушли куда-то очень далеко. — Харвэн немного задумался — Ну, или они все погибли.

— Странно это как-то.

— Согласен, единственный след развитого общества, помимо нашего города, находится именно тут. Разведчики проходили десятки и сотни миль от Остэи, так и не находил других городов. Даже мелких поселений. Самые развитые монстры и то ведут кочевой образ жизни.

— Ты думаешь мы одни? Единственный человеческий город во всем мире?

— И этого я не знаю. Надеюсь мы найдем и другие, мирные, поселения. — мужчина нашел на стене вырезанные символы, потом попытался перенести их на бумагу. Когда закончил рисовать, снова обратился к Лили — Давай закруглятся и возвращаться к остальным.

Плотно перекусив, отряд уже собирался продолжить путь. Как только вещи были собраны, Элин подняла тревогу, заметив приближающихся людей. В метрах ста передвигался другой отряд кадоров состоящий из пяти человек. С виду, они небыли враждебно настроено, даже приветливо махали.

— Что будем делать? — поинтересовался Норд.

— Узнаем, что им нужно. — ответил Харвэн, а сам в голове прикидывал шансы на победу.

Когда неизвестные подошли достаточно близко, чтоб их было слышно, то остановились. Один из них был высоки мужчина, вооруженный мечем и щитом. Он сделал шаг вперед:

— С кем мы можем говорит?! — громко спросил тот.

Вперед вышел Карл:

— Сложите оружие, если вы мирно настроены! — крикнул парниша, он явно переживал.

— Понятно. А есть с кто-нибудь другой?! — с смехом в голосе ответил какдор с щитом.

Тяжело выдыхая в дело вступил Харвэн, он жестом показал, чтоб Карл отошел, после подошел ближе.

— Чего вы хотите?!— спросил мужчина.

— Нам надо пройти, мы можем договориться! Мои люди не заинтересованы сражаться с вами!

Харвэн махнул рукой и с своим отрядом уже подошли поближе, чтоб нормально можно было разговаривать. Напряжение немного спало, хотя и доверия между собеседниками не было.

— Мы сюда первые пришли, зачем нам уступать? — поинтересовался Харвэн уже разговаривая лицом к лицу.

— Знаем и не хотим проблем. Предлагаю сделку.

— Какую? — заинтересовался Карл.

— Вы нас поймите, ваш отряд у нас не вызывает доверия. Давайте мы пойдем вперед, так сказать, будем уверены, что вы нам не подготовите засаду. А ваш отряд пройдет уже по разведанному маршруту. — голос кадора был низким, даже где-то властным, по нему и остальным было видно, что они не первый день имеют дела с другими отрядами.— Конечно, ваша добыча может быть меньше, но и вы целее будете.

— А где гарантии, что вы нам не устроите засаду? — поинтересовался Карл.

— Если бы они хотели, то уже бы это сделали. — это уже отвечал Харвэн. — В любом случае, странно им было бы выходить к нам и предупреждать о своем присутствие.

— Да!? Ты ведь понимаешь? Мы могли бы просто тихо пройти с другой стороны, подождать пока вы там всех перебьете и просто забрать всё, что у вас будет. Но мы так не сделали и решили договорится с вами.

— И все же, мы не можем так просто поверить в их благие намеренья. — стоял на своем Карл.

— Тут я с тобой согласен. — подтвердил Харвэн снова переводя взгляд на переговорщика.

— Поэтому мы сейчас тут стоим и договариваемся, чтоб понять, можем ли довериться друг другу, или нет. — лидер второго отряда говорил здравые вещи, он явно был не из глупых. — Каковы ваши условия?

Карл переговорил с остальными. Надо было решать, что делать. Конечно можно было просто уйти, но такое прибыльное место никто не хотел упускать.

— Мы согласимся, если в обратный путь пойдем вместе. Вы дождетесь нас и сопроводите. — выразил общие решение парень.

— Это хорошая сделка, мы согласны!

Продумав все за и против, к такому решению пришел Харвэн с остальными. Рисков было много, была вероятность, что, даже в этих руинах уже затаился кто-то, готовый в любой момент напасть. Но, самой опасной всегда была обратная дорога. Уставшие войны, после сложного дня, так еще и неся заработанное тяжелым трудом, всегда были лакомым кусочком для бандитов. А вместе их было бы уже десятеро, что повышало безопасность. На большие отряды редко нападали. В любом случае такое решение, казалось на тот момент, самым приемлемым. Тем более, если им говорили правду, то объединиться в самом деле стоило.

Подождав чуть меньше часа, Карл пошел на разведку первым. Убедившись в отсутствии опасности, он подал сигнал остальным. Передвигались не спеша, аккуратно. В короткое время слышны отдаленные звуки битвы, вскоре пропали. Выйдя на открытую местность, которая, похоже, некогда являлась центральной площадью, снова встретились с знакомой группой. Видно было, что другой отряд кадоров изрядно побит, вокруг валялось несколько трупов грогвинов. Пострадавший отряд пытался предупредить, но было уже поздно...

Так как Харвэн шел замыкающим, он первым увидел вылезающих отовсюду врагов. Сложно сосчитать, сколько грогвинов окружили людей. Мерзкие, худощавые и зеленые. Ростом они были с человека, умом слабее правда. Вооружены уже не как гоблины, чем попало, а вполне себе острыми клинками. Кто-то ходил с оголенным торсом, кто-то одетый в шкуры зверей. На верхушках разрушенных домов засели лучники. Стреляли они плохо, да и стрелы были кривые, но их было много. Такое скопление грогвинов являлось собой неестественным. Обычно, численность особей даже в больших лагерях не достигало двадцати. А тут их было не меньше полусотни. Сколько еще их пряталось тут?