Тени Древних Времен

— Вот зараза! — запыхавшись ругнулся Харвэн и сам побежал с поля боя.

Достаточно далеко от ледяного монстра, около огромного, круглого камня, переводила дух группа кадоров. Лили целебными заклинаниями лечила пострадавших. Харвэн же самостоятельно перевязал рану, в свою очередь попросив не тратить на него силы. В целом он был прав, небольшие ушибы и порезы не стоили того. Тем более, что силы нужны были на вторую попытку с големом.

— Нужен другой план. — начал Карл вытаскивая из плеча сосульку, рана была неглубокая, но приносила сильный дискомфорт и адскую боль при движениях рукой.

— Простите, это я виновата... — грустно промямлила Лили с намокшими глазами.

— Проблема не только в тебе, мы с Харвэном тоже ничего не смогли. — ответил парень.

— Нужно пробовать по-другому. Мы, вместе с Нордом, завяжем бой. Карл, у тебя появится шанс напасть сзади и забрать ядро. Если его вытащить, то голем сразу погибнет. — Харвэн прикидывал варианты и пришел только к такому решению. — Еще нужно, чтоб Лили подобралась поближе...

— Нельзя! Если оно снова начнет бросаться льдом, то её зацепит. — возразил уже Норд переживая за девушку. — Мы не можем так рисковать. У Лили осталось сил еще на одну попытку, максиму на два заклинания, надо найти другое решение.

Пока шло рассуждение, у Элин появилась идея, она подошла к Лили и они о чем-то тихо переговорили, после вынесли вердикт:

— Мы справимся, только понадобиться чуть больше времени. — в этот раз Элин говорила серьезно и уверено, да так, что у всех даже не возникло сомнений.— Только не упустите шанс и будьте готовы в любой момент.

Харвэн и Норд стояли плечом к плечу перед монстром. Ледяной голем сразу отреагировал на появление людей. Существо медленными, грузными шагами направилось в сторону кадоров:

— На счет три. Раз... Два... Три!

Харвэн закончил отсчет и побежал в сторону голема. Оказавшись вблизи он снова увернулся от ледяных шипов отскоком. Голем размашистым ударом правой руки атаковал кадора, но тут подоспел Норд и остановил этот удар. Харвэн не стал терять ни секунды и одним точным, режущим ударом отнял левую руку у монстра. Лезвие меча снова покрылось тусклой синевой, время было выиграно. Голем выпустил из своего тела град ледышек, Харвэну пришлось спрятаться за Норда. Рыцарь стойко держался прикрываясь огромным мечем как щитом. Из-за спины пролетела со свистом заколдованная стрела. Как только наконечник вонзился между глаз, вся голова монстра покрылась черной жижей. Карл моментально среагировал, прыгнул на спину голему и, с помощью кинжала, выковырял ядро из льда...

Первая победа! Команда не могла скрывать радость. На самом деле это был подвиг, сложный бой увенчался успехом, так еще и все остались живи. Голем был повержен, кадоры целые, чего еще желать?

Обратно в город отряд добирался в хорошем настроение. Дорога была легкой, даже не смотря на то, что все уже толком устали. Больше всех запыхалась Лили, она потеряла слишком много маны, поэтому приходилась чаще останавливаться на отдых.

Во второй половине дня кадоры уже ходили по городу предлагая на продажу ядро ледяного голема. Как оказалось, продать ядро было даже сложнее чем Харвэну продать травы:

— Пятьдесят — мое последние слово! — говорил торговец, у которого получилось выбить самую выгодную сделку.

— Да как так!? Готов поклясться, что еще недавно такие вещи уходили минимум за семьдесят! — с долей разочарования в голосе взвыл Карл.

— Скажите спасибо своему другу. — торговец указал на Харвэна. — Из-за него кадоры стали намного чаще возвращаться с походов. Он продавал свои манускрипты новичкам за копейки, те реже погибают в бою, а сейчас цены на добычу упали.

— Соглашайся, все равно лучше предложения не найдем. — безразлично ответил Харвэн Карлу.

Когда настало время делить заработное, Харвэн докинул в общий котел еще тридцать серебряных заработанных с продажи трав:

— Ты не обязан... — удивлено начал Карл.

— Это наша общая добыча. Без вас, мой путь к подобному зеленому оазису был бы намного сложнее и опаснее. Тем более, что Норд помог донести, когда я ранил ногу. — мужчина посмотрел на всех присутствующих — Если мы команда, то все делим поровну.

— Спасибо Харвэн, я должна извинится... — начала Элин чувствуя вину за свои слова.

— Оставь, мы отлично поработали сегодня. — ответил мужчина отмахиваясь от извинений.

Разделив деньги поровну, отряд разошелся на хорошей ноте. Харвэн договорился через пару дней еще на один поход с Карлом и остальными. Сам же мужчина остался доволен командой, хоть и испытывал смешенные чувства. Ему придется еще долго привыкать к командной работе. С одной стороны его раздражала общая медлительность и вечные мелкие ссоры. С другой, он за несколько часов заработал шестнадцать серебряных, такую сумму один он откладывал за неделю тяжелой работы. Для кадора открылись новые горизонты, теперь стало не так страшно забредать подальше от стен. А что самое главное, так это новые друзья! Хоть они не сильно опытные, где-то даже слабые... Но не гнилые. От таких как Карл, удара в спину будешь ждать в последнюю очередь. Больше всех Харвэн мог выделить Норда. Талантливый рыцарь, храбрый и сильный. Похоже раньше на нем держалось все. Харвэн боялся представить, сколько раз рыцарю приходилось рисковать жизнью, чтоб спасти своих друзей.

Последующие походы проходили гладко. В основном кадоры справлялись с отрядами гоблинов, численностью не более десяти особей. Как-то раз удалось одолеть синекожего великана. Сложнее всего проходило сражение с кентавром, и то, потому что тот был быстрым и постоянно убегал. Заработок Харвэна поднялся, он наконец смог подыскать себе нормальное жилье, купить не ношеные вещи и броню. Свой арсенал мужчина дополнил метательными ножами, стоящие приобретение, но не дешевое. Остальной отряд быстро привык к мужчине, доверительные отношения сложились сами собой. Иногда, по вечерам, ребята собирались в таверне и выпивали после тяжелого дня.

Впервые отряд столкнулся с трудностями спустя две недели. Был обыкновенный, солнечный день, ничего не предвещало беды. Харвэн с остальными охотился в лесистой местности. Кадоры устроили засаду на небольшой отряд грогвинов и разбили их за считанные минуты благодаря командной работе. Все складывалось хорошо, на обратном пути, неся много добычи, сделали привал. Местность выбрали быстро, небольшая полянка около массивного дуба, диаметром метров в пять, если не больше. Харвэн с Лили собрали хворост, Карл занимался костром, а Норд и Элин — едой.

Отойдя от лагеря и разговаривая с Лили, мужчина заметил какое-то движение. Харвэн прервал разговор и прислушался вглядываясь в заросли. Похоже кто-то выслеживал их:

— Надо бежать... — прошептала девушка.

— Поздно, мы не уйдем от них. Быстро возвращайся к остальным, пусть готовятся к бою...

Лили успела предупредить друзей и кадоры моментально вооружились. За спинами парней стояли девушки, Элин натянула тетиву с стрелой готовясь в любой момент выстрелить. За отрядом было дерево, хоть со спины не могли обойти.