Тени грядущего

Женщины обнялись, а возле них возник темноволосый мальчик.

– Виви, ты чего нюни распустила, - неожиданно обратился он к хозяйке. – Лучше поторопитесь, тут сегодня ищейки бродят, ищут какую-то девушку. Того и гляди сюда с расспросами придут, опоздаете в причал.

Я застыла на месте, а сердце вот-вот готово было выпрыгнуть наружу от страха. Конечно, им уже сообщили, что я ударила Оливера и сбежала, но как они меня здесь нашли?! Да еще и так быстро?

– Крис, живо, помоги миссис Уилсон затащить в кэб сундук, - скомандовала хозяйка. – Как же вы там, в причале, справитесь одна без магии?

– Ой! Семьдесят пять лет справлялась и сейчас как-нибудь…

Мальчик распахнул дверь, а сундук взмыл в воздух и оказался на улице. Терять мне было нечего.

– Простите, я случайно услышала… я могу проводить вас, все равно собиралась потом в центр Бруклина, - подскочила я к ним, единственная моя сумочка была со мной.

– Ох, дорогуша, была бы признательна тебе, - неожиданно злобная старушка расплылась в улыбке.

Кэб уже ждал с распахнутыми дверями и сундуком внутри, я залезла внутрь, дожидаясь, когда же женщины простятся. Вдалеке я увидела знакомую синюю форму ищеек и вжалась в угол повозки, чтобы никто не заметил. Наконец, старушка все-таки села напротив, а Крис прочертил нам маршрут до причала. Дверь с грохотом захлопнулась, скрыв мой вздох облегчения. Мы тронулись, а ищейки уверенным шагом шли к дому Вивьен Лоуссон. Возвращаться сюда больше нельзя, придется найти другое место.

– И как далеко вы собрались? – спросила я осторожно у старушки в походном плаще.

– О, достаточно далеко, в другую страну, - прокряхтела миссис Уилсон, что-то перебирая в сумке, явно волнуясь. – В Стадакон.

Я помотала головой, другая страна мне не подходит, тем более, что об этой я ни разу не слышала. Пожилая особа неожиданно погрузилась в воспоминания, рассказывала, что там живет ее младшая сестра, а на севере климат ей нравится больше, да и он полезнее для здоровья. Я улыбалась и кивала каждому слову, гадая, как же мне быть дальше. Внутри от страха все выворачивало наизнанку.

– Вот же, в хорошей компании время всегда летит так незаметно, - вздохнула миссис Лоусон, когда кэб остановился.

Я выглянула из окна в поисках ищеек, но, кажется, их здесь не было. Как и воды.

– Мы точно приехали на причал? Что-то я не вижу ни одного корабля...
– спросила я у старушки, сразу почуяв подвох.

– Причал дирижаблей!
– рассмеялась старушка, вылезая из повозки.

Я же взглянула на сундук, к счастью, он был на колесиках, вышла на улицу и потащила его за собой. С грохотом он вывалился наружу, чуть не упав мне на ногу, а затем я потянула за ручку, чтобы покатить его.

– Так ты не владеешь магией?! – охнула старушка. – Как же ты собиралась помогать?!

– Так и повезу, - я сделала вид, что мне совсем не тяжело.

– Вот же балбеска, - отмахнулась она. – Вон там, кажется, стоит носильщик довезешь до него, и будет с тебя.

Я увидела парня в серой одежде и направилась к нему, пробираясь сквозь толпу людей. Одноэтажное кирпичное здание с двумя башнями по бокам было абсолютно неприметным, лишь приземляющийся белоснежный аэростат размером с квартал, выдавал в нем причал. На секунду я застыла от удивления и раскрыла рот. Несколько раз они пролетали в небе над головой, но так близки я его еще не видела, и уж точно никогда не летала.

– Первым полетит дирижабль до Стадакона, а наш – следующий, - послышался разговор сзади.

Я в страхе оглянулась, рассматривая людей, но заметить ищеек в этой толпе было сложно. Оно и к лучшему, значит, и меня не найдут так быстро. Наконец, сбагрив ненужный груз парню, который ловко поднял в воздух сундук магией, я в очередной раз вздохнула, почему же меня лишили этого?

Попасть внутрь здания оказалось на удивление просто, здесь не было даже дверей, лишь остроконечные арки вместо них. Внутри толпа делилась на две, очевидно, на разные дирижабли. Так и застыв, разглядывая сводчатый потолок, отделанный железными дугами, я на какое-то время забыла, что здесь делаю.

– Вам помочь? – неожиданно спросила меня девушка в такой же серой форме, что и парень у входа.

– Д-да… где я могу купить билет? – спросила я, улыбнувшись.

– Так вот же касса, прямо по центру.

Как будто, все складывалось хорошо, осталось только купить билет и улететь отсюда подальше. Прямо над женщиной за железной кованой стойкой висело расписание.

«Гранд-Йорк – Авалон, 11.40».

Еще сорок минут до отлета, все должно получиться.

– Добрый день, можно мне один билет на Авалон? – улыбнулась я.

Кассирша взглянула на меня, как на сумасшедшую, но к этому я уже привыкла.

– Вообще-то продажа на этот рейс уже закрыта, - строго посмотрела она из-под своих прямоугольных очков.

– А когда следующий? – внутри все упало от досады.

– Через неделю. Все дирижабли летают раз в неделю, - надменно произнесла она, как будто вершит судьбы на всей земле.

Но сейчас моя судьба действительно зависела от нее.

– Ладно, давайте удостоверение, продам, - покачала она головой и достала из ящика в столе рулон билетов.

Я нервно улыбнулась и для вида открыла сумочку, прекрасно зная, что никакого удостоверения у меня нет.

– Вот же дура, оставила его дома… без него никак нельзя?

– Что?! Конечно, нет! Возвращайтесь с документами!

Она засунула сверток обратно в стол, громко хлопнув ящиком и разбив все мои мечты на побег.

Я отошла от кассы, чтобы не задерживать очередь, и обреченно оглянулась по сторонам. Наполненное взволнованным галдежом здание причала в тот же миг из долгожданного спасения обернулось еще одной ловушкой. Люди вокруг томительно ожидали отлета или прощались друг с другом, но никому не было дела до моей беды.

– Что? Нет, ты не можешь бросить меня прямо тут! – кричала белокурая особа на парня, который вдруг кинул чемодан ей в ноги и пошел в сторону выхода.

Я только и успела, что безмолвно вытянуть руку, когда он прямо на моих глазах разорвал свой билет. Спустя пару минут до меня дошло, что даже если бы выпросила у него билет, то никак бы не прошла посадку с мужским именем. Еще некоторое время я понаблюдала за брошенной особой, надеясь вдруг она тоже передумает лететь, но, взяв себя в руки, блондинка подняла чемодан и прошла в очередь на посадку.

Время неумолимо шло вперед, а я по-прежнему не знала, как быть. Тут полно охраны. Стоит им заметить неладное, как меня сразу же схватят. Чтобы не привлекать внимания, я присела на свободное место возле женщины с маленькой дочкой.

– Не бойся, милая, - незнакомка в легком плащике прижала к себе напугавшуюся малышку. – Это добрая тетя, она не обидит тебя, правда?

– Д-да, конечно, - натянуто улыбнулась я в ответ.

– Она у меня такая пугливая, - рассмеялась мамочка, когда ее дочь вопреки уговорам уткнулась ей в плечо. – Выход в люди – для нас целое испытание, а уж полеты на дирижабле и вовсе…