Тени грядущего

– Добрый вечер, говорят, вы сдаете комнаты? – спросила я, когда дверь открыла полная женщина лет пятидесяти в мешковатой одежде.

Она с сомнением взглянула на меня.

– Вообще-то мы не принимаем так поздно, но вы, вроде бы, выглядите порядочно, - устало произнесла она и пропустила внутрь.

Холл тут же встретил затхлым запахом, который, видимо, редко проветривали из-за запахов снаружи. Внутри дом выглядел не менее эксцентрично, чем снаружи. Красные обои, массивные стеклянные люстры, лестница, покрытая алым бархатом, с позолоченными перилами – все это создавало впечатление больше борделя, чем приличного отеля. И это она еще сомневалась в моей порядочности?

– Меня зовут Вивьен Лоуссон, - представилась она хриплым голосом, поправив свои редкие начесанные у корней черные волосы.

– Эми… Грин, - выдавила я из себя, а эта фамилия вдруг что-то всколыхнула внутри меня.

– У меня есть одна свободная комнатка, как раз для вас, в конце коридора, пойдемте, - смягчилась она. – Можете переждать здесь, пока не помиритесь со своим благоверным.

– Что?! Как вы…

– Ох, сюда частенько приходят зализывать раны. Правда, таких богатеньких особ сюда прежде не заносило, - ее рука неожиданно загорелась желтым светом, на секунду я испуганно замерла, вдруг она хочет напасть. Но женщина всего лишь зажгла канделябры, стоявшие на подоконниках.

– С чего вы взяли? – я оглядела свой наряд, ничем не примечательный с виду.

– Вы думаете, раз я живу в этом королем забытом месте, так и не разбираюсь в моде? Этот жакет стоит двухмесячного проживания в моем доме, - расхохоталась она, не видя ее, можно было подумать, что смеется мужчина.

По правде говоря, я понятия не имела ни сколько стоит одежда на мне, ни сколько может стоить комната, а уж тем более содержание нашего с Оливером особняка. И все это пугало.

Комнатка оказалась совсем крохотной, меньше нашей ванны, лишь односпальная кровать, небольшой комод и тумба.

– Душ в начале коридора, в холле за лестницей кухня, можете приготовить там что-нибудь, если умеете, - усмехнулась она. – Там же есть библиотека.

– Библиотека? – неожиданно спросила я.

– Да, комната открыта круглые сутки. Вот ваш ключ, за ночь десять ларов, - она протянула руку.

Я попыталась скрыть свое удивление, вспомнив, что бирюзовое платье, которое я купила для приема в доме Сойера, стоило сотню. Похоже, здесь люди жили совсем по-другому. Я лишь молча достала купюру и подала ей.

Дверь закрылась, погрузив меня в тишину. Я села на кровать, обхватив голову руками, но пока не найду ответа на свои вопросы, вряд ли усну. В домашней библиотеке не было ничего интересного, может, хоть здесь завалялись какие-нибудь учебники?

– Дорогуша, вы не могли бы ходить потише на своих каблуках, некоторые вообще-то спят уже, - из одной из комнат выглянула старушка, с виду божий одуванчик.

– Простите, - я попыталась идти как можно тише.

Библиотека - это было громко сказано, какая-то подсобка с парой полочек и замызганными и потрепанными книгами, валявшимися в беспорядке. Любовные романы, ужасы, какая-то пьеса, стихи и…

«Мироздание для 3 класса», - внезапно прочитала я на одной из них.

Это вполне подходило, я взяла ее и поспешила обратно, пройдя мимо раздраженной старушки на цыпочках. На первой странице тут же было написано имя Вивьен, вокруг которого детской рукой нарисованы звездочки. Похоже, эта книга принадлежала хозяйке дома в детстве.

– Амсунгнур – великий разрушитель, пришедший в наш мир через брешь, - нашла я то, что интересовало меня больше всего. – Тысячу лет назад портал, открытый магами в надежде найти другие миры, привел в наш мир монстра. Орден Истины - единственные, кто защищает нас от Амсунгнура.

Я все это уже слышала от миссис Сойер, и ничего из того, что говорили мне служанка или Оливер, пока не было неправдой.

– Порталы между мирами ведут в коридоры, в которых обитает Амсунгнур и другие чудовища, - прочитала я где-то на следующей странице.

Другие миры? Я еще раз посмотрела на обложку книги, это определенно был учебник. Что-то похожее я видела в кабинете у магистра, но подумала, что это шутка.

– Несколько смельчаков отправились на поиски других миров, но так и пропали в безвестности в коридорах междумирья. Доподлинно неизвестно, есть ли еще миры, кроме нашего.

А вот это уже больше походило на правду. Я пробежалась по содержанию и нашла главу о метках. Но ничего нового так и не узнала, учебник лишь подтверждал все, что слышала раньше. Никакого обмана, по сути, и не было, метки и правда могли поставить взрослому, если магия вдруг перестает им подчиняться. Зачем же они поили меня этим странным зельем?

Но, видимо, в третьем классе было еще рано изучать это. Я закусила губу. Наверное, я сама себя накрутила, а может, этот Роберт вообще наврал мне. Может, стоит вернуться домой и поговорить с мужем? Но зачем же он пытался ударить меня магией?!

Я еще долго смотрела в витражное окно своей комнаты, пытаясь поймать нечто неуловимое. Словно знакомое слово, которое внезапно забыла, но оно «вертится на языке», готовое вот-вот вырваться наружу.

Глава 6

Только утром я заметила болотно-зеленый цвет комнаты. Неудивительно, что она пустовала. Мне удалось поспать несколько часов прежде, чем коридоры наполнились голосами шумных постояльцев. И это мне-то сделали замечание за мои шаги?

Я так и не придумала, что же мне делать. Остаться здесь или вернуться домой? Самое ужасное, что некому было мне помочь. Для начала стоило привести себя в порядок и перекусить.

Собравшись, я решилась дойти до кафе. Днем улица уже не выглядела так пугающе, кэбы ездили, люди ходили, и никакого странного запаха. В самом кафе было немноголюдно, но прежде чем открыть дверь, я застыла, рассматривая листовки с надписью «разыскивается». Один из них особенно привлек мое внимание.

«Особо опасен! Мужчина, на вид 45-50 лет. Плотного телосложения. Отличительная особенность: разные глаза», - гласил плакат.

Да, Роб так и говорил… выходит, он не врал. Мне все время казалось, что, выйдя за пределы дома, я открою сокровенную истину, но в итоге – ничего. Мир был ровно таким, каким мне его описывали. Только почему-то я узнавала этот мир все меньше и меньше.

Поковырявшись в холодной каше, закусив невкусным круссаном и кислым кофе, я невольно вспомнила завтраки Лили. Она, кстати, что-то говорила о городской библиотеке, где можно найти книги поумнее, чем для третьего класса. Нужно узнать у хозяйки, как до нее добраться, и попросить поймать мне кэб.

– Ох-ох, миссис Уилсон, как же я буду без вас… - простонала грубым голосом Вивьен, когда я вернулась обратно, обращаясь к той самой злобной старушке.

– Я как долечу, сразу тебе напишу, что поделать, меня ждут, - чуть скрючившись, она стояла возле огромного сундука в холле.