Тени грядущего

– Ах ты, мерзавка! – буквально из ниоткуда возникла передо мной злобная старуха с дирижабля, и той же самой сковывающей магией подняла меня в воздух, закрывшись от Лори словно щитом.

На секунду я испугалась, что искатель не заметит и поразит меня молнией, но Роберт успел остановиться.

– Сдавайся, - прокряхтела старая бабка, прячась за моей спиной. – Иначе этой несчастной придет конец!

В тот же миг я почувствовала, как неведомая сила сжала мне горло, лишая воздуха. Замешкавшегося Роберта сразу же окружили еще трое фанатиков, оставшихся на ногах. Искатель еще держал щиты, но явно не мог решить, как быть дальше.

– О да, наш повелитель получит прекрасную жертву этой ночью. Сдавайся, ищейка!
– довольно причитала старуха за моей спиной, и когда Лори почти опустил руки, добавила. – Хватайте его и ведите в храм!

Но вот вновь яркая стрела на небосводе осветила улицу, и я заметила, как губы Лори шевелились, словно теперь он читал заклинание, а пронзительно синие глаза, которые я видела не только наяву, но и во сне, как будто стали еще ярче.

– Эй, олухи, что вы там стоите? Я сказала, хватайте ищейку!

Вдруг все трое фанатиков повернулись и медленнодвинулись к нам на встречу.

– Что… что вы делаете? – опешила старуха, и я ощутила, как ее хватка стала слабеть, а вскоре и вовсе сошла на нет. – Не может быть… Что это за колдовство? Нет!

Как только я смогла двигаться, то тут же кинулась к Роберту, а культисты бросились на старуху, которая стала отбиваться. Не прошло и пары секунд, когда в ярких сполохах магии все прекратилось, и улицы Авалона вновь погрузились в тишину.

– Ты… ты спас меня, - дрожащим голосом проговорила я, не осознавая, что обнимала искателя.

В один миг словно включились все чувства, которые я не ощущала раньше – безотчетный страх, пронизывающий холод и неверие в происходящее.

– Нет… это ты спасла… спасла нас обоих, - голос Роберта тоже дрогнул, а он непроизвольно прижал меня к себе.

Я едва успела вдохнуть, как он потащил меня куда-то за угол, из ушибленной спины боль простреливала в ноги, в висках стучало, кажется, даже сочилась кровь, а голова шла кругом от всего случившегося. Уже ничего не соображая, я послушно следовала за искателем.

– Всем оставаться на местах! – послышался с улицы громкий голос и пронзающий уши писк.

– Протекторы, наконец-то. Где их все это время носило? – Роберт все дальше оттаскивал меня от места событий. – Эми, ты в порядке?

Я почти согнулась пополам, вцепившись в мокрую кирпичную стену, не в состоянии идти. Внезапно он взял меня на руки, не дождавшись ответа. Я лишь пискнула от боли и уткнулась ему в плечо. Разбираться с протекторами мне точно не хотелось, а Лори, похоже, не видел в этом никакого смысла, тогда пришлось бы слишком много объяснять. Закусив губу, чтобы сдержать болезненные стоны, я почти не видела, куда меня несут.

Лишь когда дождь перестал лить мне на лицо, стало понятно, что мы вернулись в отель. Девушка осторожно выглянула из-за ресепшена.

– Слава королю, вы живы! Я вызвала протекторов сразу, как только эти безумцы ушли…

– Да, на улице уже безопасно, - выдохнул искатель. – Но этого мало, сюда нужно привлечь Орден...

Девушка лишь молчаливо кивала, провожая нас взглядом. В моем номере царил хаос, выбитая дверь, распахнутое окно, потухший камин и пол, залитый дождем. Роберт усадил меня на кровать, а из его рук тут же вырвались белые искры, которые в один миг навели порядок. Камин снова зажегся, а искатель обещал скоро вернуться.

Я, сняв ботинки, рухнула на кровать, от невыносимой боли перед глазами летали звездочки.

– Ну, что там снаружи?
– спросила я, как только Лори вернулся.

– Я все уладил, если нас и побеспокоят, то только как случайных свидетелей, - он на ходу бросил синий китель на софу, я попыталась приподняться на локтях, но тут же скорчилась от боли. – Тебе лучше лежать. Но сперва выпей это…

Искатель протянул странного цвета зелье, которое принес с собой.

– Ты же не целитель, – с сомнением посмотрела я на него и отдернула ногу, к которой Лори хотел прикоснуться, вроде как этим занимались специально обученные люди.

– Чем меньше у тебя меток, тем больше можешь. Я же могу не только сражаться…

– А стирать память тоже умеешь? Я не буду пить это зелье, - насупилась я, стоило спасать его ради того, чтобы меня тут же отравили.

Роберт рассмеялся, ловко откупорил зелье и выпил половину.

– Так ты мне больше веришь? Не бойся, вряд ли в местной аптечке есть что-то опасней обычного обезболивающего, - он зажмурился. – На вкус правда как прокисшее молоко.

Я с подозрением взболтнула жижу в банке, словно реагенты в пробирке, а затем сделала несколько глотков. По крайней мере, со вкусом Лори не обманул. Его рука, засветившись голубыми искрами, прошлась над моим телом.

– Лежи спокойно, скоро зелье подействует, и ты уснешь. А мне надо поработать, пока я сам не уснул.

Я разглядывала его лицо и родимое пятно на виске, было в этом что-то такое близкое. Но несмотря ни на что, я все еще не знала, можно ли доверять ему.

– Кто это был? И почему они пришли за нами? – осторожно спросила я, когда дрожь немного улеглась.

– Обычные сектанты, правда… я еще никогда так не попадался, - показалось, что Роберту было стыдно.

– Все бывает в первый раз, я вот тоже не думала, что от мужа сбегу. Ай, больно…

Резкая боль где-то в лодыжке быстро отпустила, как будто все встало на свои места.

– Прости, я нечаянно…

– И что же им нужно? – не унималась я.

Но Лори молчал, да и вообще стоило мне начать копать глубже, как все сразу задумывались над ответом. И этот случай не стал откровением.

– Эти безумцы считают, что если принесут жертву Амсунгнуру, то он пощадит их… или нас… и тем самым они спасут мир, - он произнес это одновременно с усмешкой и с безысходностью, но по коже у меня побежали мурашки. – А уж пожертвовать кем-то из искателей…

– Ничего не понимаю, но ведь вы занимаетесь тем же… зачем убивать вас?

– Цель одна, методы - разные.

Зелье начинало свое действие, глаза слипались, а тело безвольно обмякало.

– А тот разноглазый, что напал на меня в Гранд-Йорке… Он тоже из них?

– А тебе все нужно знать, да? – руки Роберта внезапно перестали светиться, и он устало потер лоб.

В тот раз, когда я смогла использовать магию, я едва не грохнулась в обморок. Не представляю, сколько усилий пришлось потратить искателю.